تسم هذه السنة الذكرى المئوية للعرض الاول لـ‍ «رواية الخلق المصوَّرة»،‏ عرض مرئي طويل مصمم ليبني ايمان الناس بأن الكتاب المقدس هو كلمة الله.‏ ففي حين ان ايمان كثيرين تضعضع في ذلك العصر بسبب النقد الاعلى والشكوكية ونظرية التطور،‏ رفَّعت هذه «الرواية المصوَّرة» يهوه بصفته الخالق.‏

عكف تشارلز ت.‏ رصل،‏ الذي اخذ القيادة بين تلاميذ الكتاب المقدس،‏ على البحث عن الطريقة الاسرع والاكثر فعالية لنشر حق الكتاب المقدس.‏ فبعد ان استخدم تلاميذ الكتاب المقدس قوة الكلمة المطبوعة لأكثر من ثلاثة عقود،‏ استرعت انتباههم وسيلة جديدة،‏ ألا وهي الافلام السينمائية.‏

في تسعينيات القرن التاسع عشر،‏ بدأ عرض الافلام السينمائية الصامتة على العامة.‏ وعام ١٩٠٣،‏ عُرض فيلم ديني في كنيسة واقعة في مدينة نيويورك.‏ وكانت صناعة الافلام السينمائية في بداية عهدها حين اقدم رصل سنة ١٩١٢ على القيام بالتحضيرات لـ‍ «الرواية المصوَّرة».‏ فقد ادرك ان وسيلة الاتصال هذه تنقل حق الكتاب المقدس بطريقة لا تستطيع الكلمة المطبوعة تحقيقها بمفردها.‏

تضمنت «الرواية المصوَّرة»،‏ التي دامت ثماني ساعات وقُسمت غالبا الى اربعة اجزاء،‏ ٩٦ تعليقا مختصرا مؤسسا على الكتاب المقدس يقدمه اخ صوته من اكثر الاصوات المعروفة في تلك الحقبة.‏ كما كانت الموسيقى الكلاسيكية ترافق العديد من المشاهد.‏ فقد شغَّل اخوة ماهرون الصوت وتسجيلات الموسيقى على الفونوغرافات،‏ بمزامنة الصوت مع الصور المنزلقة الملونة والمشاهد التمثيلية لروايات الكتاب المقدس المشهورة.‏

ابتيعت معظم مشاهد الفيلم المصوَّر والكثير من الصور المنزلقة الزجاجية من الاستوديوهات التجارية.‏ وفي فيلادلفيا،‏ نيويورك،‏ باريس،‏ ولندن لوَّن فنانون محترفون بأيديهم الصور المنزلقة الزجاجية والافلام،‏ صورة فصورة.‏ وأنجزت فرق من العاملين في القسم الفني في بيت ايل الكثير من اعمال التلوين،‏  ولا سيما تلوين صور منزلقة جديدة في حال كُسر اي من الصور عند استخدامها.‏ وبالإضافة الى الافلام المشتراة،‏ صُوِّر اعضاء عائلة بيت ايل في يونكرز،‏ بنيويورك،‏ وهم يلعبون دور ابراهيم وإسحاق والملاك الذي منع ابراهيم من التضحية بابنه.‏ —‏ تك ٢٢:‏٩-‏١٢‏.‏

اخبر احد عشراء الاخ رصل الصحافة ان وسيلة الاتصال هذه ‹ستجعل آلافا لا تُحصى من الناس يهتمون بالاسفار المقدسة اكثر من اي امر صُنع في الماضي لنشر رسالة دينية›.‏ فهل أُعجب رجال الدين بهذه الفكرة المبتكرة التي هدفت الى بلوغ الناس الجياع روحيا؟‏ على العكس.‏ فقد شجب صف رجال الدين بالاجمال «الرواية المصوَّرة»،‏ حتى ان بعضا منهم لجأ الى تدبير خطط خبيثة او وقحة لمنع العامة من مشاهدتها.‏ ففي احدى المرات،‏ قطعت رابطة كهنة الكهرباء عن المكان.‏

على الرغم من ذلك،‏ غصت المسارح بجماهير ارادت ان تشاهد «الرواية المصوَّرة» التي كانت تُعرض مجانا.‏ ففي الولايات المتحدة وحدها،‏ عرضت ٨٠ مدينة «الرواية المصوَّرة» يوميا.‏ وكثيرون من المشاهدين كانوا يرون اول فيلم ناطق وقد استولى عليهم الذهول.‏ فبواسطة التصوير بفارق زمني،‏ شاهدوا زهرة تتفتح وفرخ طير ينقف بيضته.‏ وقد ابرزت المشاهد التي حوت معلومات علمية حكمة يهوه الرائعة.‏ وكما ذكرنا في المقدمة،‏ حين رأى احد المشاهدين الاخ رصل على الشاشة يقدِّم «الرواية المصوَّرة»،‏ اعتقد انه ‹يبدو حقيقيا في الفيلم اكثر منه في الواقع›.‏

وصف الكاتب والمؤرخ السينمائي تيم ديركس «الرواية المصوَّرة» بأنها «الفيلم الرائد الذي دمج معا الصوت (‏التعليقات المسجَّلة)‏،‏ الفيلم المتحرك،‏ والصور المنزلقة الملونة التي تُعرض عبر جهاز الفانوس السحري».‏ فالافلام التي سبقت «الرواية المصوَّرة» لم تجمع كل هذه التقنيات في عرض واحد،‏ ولا سيما عرضا يتعلق بالكتاب المقدس.‏ وما من عرض آخر استقطب عدد مشاهدين اكبر،‏ ذلك ان عدد الحضور بلغ ما يقارب التسعة ملايين شخص في اميركا الشمالية،‏ اوروبا،‏ اوستراليا،‏ ونيوزيلندا في السنة الاولى فقط.‏

لقد بدأ العرض الاول لـ‍ «الرواية المصوَّرة» في ١١ كانون الثاني (‏يناير)‏ ١٩١٤،‏ في مدينة نيويورك.‏ وبعد سبعة اشهر،‏ اندلعت الحرب العالمية الاولى.‏ غير ان الحشود من حول العالم استمرت تجتمع سوية لمشاهدة «الرواية المصوَّرة»،‏ مستمدة التعزية من مشاهدها النابضة بالحياة التي تصوِّر بركات الملكوت المستقبلية.‏ حقا،‏ كانت «الرواية المصوَّرة» التي عُرضت سنة ١٩١٤ سابقة لعصرها.‏