美地的七大农作物

圣经描述以色列地有山冈和河谷，有沿岸平原和高原，也有河流和水泉。那里有许多不同的气候和土壤，南部有炎热的沙漠，北部有白雪盖顶的高山，所以当地出产的农作物种类特别丰富。以色列人快要进入这片“美地”时，摩西向他们提及那里盛产的七大农作物，令他们充满期待。摩西说：“那里有小麦、大麦、葡萄树、无花果和石榴。那里有出油的橄榄，又有蜜。”（申命记8:7,8）

今天，以色列人仍然把当地出产的作物统称为“七大农作物”。以色列在不同时期发行过一些钱币和邮票，上面有“七大农作物”的图案，象征当地出产丰饶。在圣经时代，这些农作物是怎样种植的呢？对以色列人的生活有什么影响？让我们来看看。

小麦和大麦 小麦和大麦都在秋季播种，但大麦会早一个月成熟。每年3,4月，以色列人要在无酵节期间，把一捆最早收成的大麦带到圣殿，作为祭物献给耶和华。到了5月，在举行七七节（五旬节）期间，他们就会献上用小麦做的饼。（利未记23:10,11,15-17）

从古代直到近几十年前，以色列的农夫种植谷物时都是把种子盛在衣襟里，并用手来播种的。大麦种子只需撒在泥土表面，而小麦种子就必须种在土里，所以农夫在撒下小麦种子后会再次翻土，或让牲口把种子踩进泥土里。

圣经常常提及撒种、收割、脱谷、扬谷和磨谷等农事，而这些工作都是很吃力的。在古代，以色列人每天都会把收来的谷物磨成粉，然后做饼给家人吃。这让我们更加明白耶稣为什么吩咐我们祈求“今天所需的食物［或译‘饼’］”。（马太福音6:11）在圣经时代，用小麦粉 或大麦粉做的全麦饼是以色列人的主食。（以赛亚书55:10）

葡萄树、无花果和石榴 以色列人在旷野流浪40年之后，他们的领袖摩西预告他们将会享用应许之地出产的水果，这对他们来说想必有很大的吸引力。40年前，以色列人在旷野安营时，他们的探子从应许之地带回一些东西，证明当地出产丰饶。是什么东西呢？就是“一大串葡萄”，那些葡萄重得“要两个人用杠子抬着”，此外还有石榴和无花果。这些水果必定令在旷野流浪的以色列人垂涎欲滴，并让他们想象到将来的美好生活。（民数记13:20,23）

葡萄树需要经常灌溉、修剪和采摘果实才会继续有好收成。葡萄园通常位于山坡上，一个得到悉心料理的葡萄园会有围墙、看守棚和整齐的梯田。以色列人进入应许之地后，渐渐熟习怎样料理葡萄园，也知道葡萄园得不到好好照料就会变成怎样。（以赛亚书5:1-7）

人们采摘葡萄后就开始酿酒。他们会把葡萄放在酒槽里踩碎或放进酒榨里压榨，然后把榨得的葡萄汁加热提取果糖，或者让葡萄汁自然发酵变成酒。以色列的天然环境十分适合种植葡萄和酿酒。 *

有些人所住的地方离无花果生长的地区很远，他们也许只见过晒干并压扁了的无花果。其实刚从树上摘下来的新鲜无花果丰满多汁，完全好像是另一种水果。无花果的采摘期很短，因此要保存无花果，就要把果实晒干并包好。圣经曾几次提到这种压扁了的“无花果饼”。（撒母耳记上25:18）

 至于石榴，它的果皮坚韧，果实里有很多密密麻麻的小颗粒。石榴成熟后可以直接吃也可以榨成果汁，味道清甜，又健康又有营养。在古代以色列，大祭司礼袍的底边上和所罗门圣殿的门柱上，都有石榴形状的装饰，可见以色列人很重视这种水果。（出埃及记39:24；列王纪上7:20）

橄榄和蜜 圣经直接和间接提及橄榄大约60次。橄榄很有价值，可以用来食用和榨油。今天，以色列很多地方仍然种植橄榄树。（申命记28:40）每年10月，很多地方的农民会全家出动，一起收橄榄。他们会敲打橄榄树的树枝，使果子脱落，然后收集掉在地上的果子。橄榄有的会被腌制，供整家人全年食用，有的会被送到公用的油榨去榨油。到目前为止，人们已经发掘出几百个不同样式的古代油榨。看见从油榨榨出来的淡青色橄榄油缓缓倒进容器里，真是令人兴奋。人们会把部分橄榄油留给自己和家人在随后一年享用，并把余下的卖出去赚钱。橄榄油除了可以食用，也可以做美容用品或点灯的燃料。

摩西提及的蜜可能是蜂蜜，也可能是从椰枣或葡萄提取的果蜜。今天，人们仍常常用这两种水果的果蜜做糖浆，使食物更甘甜。至于圣经里关于参孙和约拿单的记载中提到的蜜，显然来自野蜂的蜂巢。（士师记14:8,9；撒母耳记上14:27）最近，考古学家在以色列北部泰勒雷霍夫的一个养蜂场遗址找到超过30个蜂巢，这显示早在所罗门的时代，以色列地就已经有人从事养蜂业了。

今天，以色列的市场里有不少饼店和售卖各种蔬果的摊子，我们到那里逛逛，就会找到当地的七大农作物，有的被制成不同类型的食品，而且供应十分充足。当然，以色列出产的食物种类多不胜数，七大农作物只是其中一小部分。此外，当地农民借助新的农耕技术，现在还能种植外地的农作物。以色列地面积虽然不大，却物产丰富，确实配称为“美地”。（民数记14:7）

［脚注］

［第11页的图片］

小麦

［第11页的图片］

大麦

［第12页的图片］

葡萄树

［第12,13页的图片］

无花果

［第12页的图片］

石榴

［第13页的图片］

橄榄

［第13页的图片］

蜜