末期病人的善终疗护——目标是什么？

“我妈94岁了，她患了早老性痴呆症，而且心脏衰竭，不得不长期卧床。她不肯吃东西，无论我们怎么叫她，她都没反应。医院里的医护人员说我妈的神智有点混乱。我真希望把妈接回家来照顾，但我需要有人帮忙才行。”——珍妮

一个人所患的病要是到了末期，这对他来说的确是个很大的折磨。另一方面，家属的处境也十分艰难。家属不得不面对一个很困难的选择：是不是无论如何都要延续病人的生命，尽管要病人不断忍受不必要的痛苦呢？还是应该设法让病人在人生的最后日子里维持生活素质呢？

对许多人来说，善终疗护（安宁疗护）是一种切合实际的选择。善终疗护的意思是，给予末期病人在感情、属灵、社交方面的照顾，目的是减轻末期病人的痛苦。今天，世上大约有半数国家都有提供善终疗护，尽管有些国家只能提供有限的服务。以非洲为例，由于艾滋病人和癌症病人越来越多，大多数非洲国家都有提供善终服务或正在引进这种服务。

善终疗护的目标

有些病人觉得，接受善终疗护就等同放弃生存的希望；而有些家属则觉得，安排亲人接受善终疗护，好像硬着心肠等候亲人去世。其实，善终疗护绝不是要人无可奈何地等待死亡这个终局，而是要帮助病人控制痛楚，并让病人可以有更多时间跟家人在一起，在人生的最后一段路上活得有尊严、有意义。此外，家属也可以有更多机会安慰、扶持临终的亲人。

虽然善终疗护不能帮助末期病人痊愈，却对一些可以治疗的并发症，例如肺炎、膀胱炎，很有帮助。一旦情况有了改变，比如说医学界研发出新疗法，或并发症受到控制，病人就可以恢复常规的治疗。

居家疗护的好处

在有些国家，病人要入住一所医疗机构，才能得到善终疗护这种服务，但在另一些国家，末期病人却可以留在家里，得到家人的照顾。病人住在家里的话，就可以跟家人一起生活，这符合不少地区的传统观念，例如 乌干达人认为，病人和长者都应该由家人亲自照顾。

如果病人在家里接受善终疗护，通常都会有一个医疗团队支援家属。团队中包括一位医生、好些护士、医护助手和一位社工。这些专业人员可以给家属所需的指导，帮助他们学会怎样照料病人，让病人感到安宁，也帮助家属做好心理准备，知道病人临终前会出现什么状况。提供善终疗护的人员会尊重病人和家属的意愿，例如，如果家属不想要病人接受非必要的诊断测试，或如果病人不能进食，而家属也不想要病人接受食管喂饲，医护人员都会很愿意配合。

多洛蕾斯和琴恩在家里照顾96岁高龄的父亲。由于父亲的病情越来越差，她们更加感激医护人员的支援。多洛蕾斯说：“有一位医护助手一星期会来五天，帮我们的爸爸洗澡。必要的话，医护助手也会替爸爸梳理一番和换床单。还有一位护士每星期会来一次，好为爸爸量血压、脉搏、体温等，也会补充一些药物。医生则大约每三星期来看爸爸一次。如果我们需要的话，一天24小时都可以找他们。”

医护人员的全天候服务是善终疗护的一个重要安排。这些专业人员会判断该用什么药物来帮助病人，确保病人既没有痛楚又尽可能保持清醒，还可以提供氧气帮助病人呼吸。有了这些专业人员的帮助，病人和家属就更加安心，不会那么恐惧生命快要终结时所带来的痛苦和磨难。

怀着体恤之心照顾病人

提供善终疗护的人员明白，无论病人到了什么阶段，他们都必须尊重病人，顾全病人的尊严。玛尔塔从事善终疗护超过20年，她 说：“我渐渐认识病人，了解他们喜欢什么，不喜欢什么。我尽可能帮助他们在人生的最后日子里开开心心的。我对病人都培养了深厚的感情，而我对当中一些病人的感情还特别深。当然，要照顾患了痴呆症的病人，包括早老性痴呆病人，的确很不容易，他们会抗拒我的帮助，不但打我、咬我，还踢我呢。虽然这样，我总是紧记，他们有这样的行为，问题不在于他们本身，而在于他们的疾病。”

能够支援病人的家属，玛尔塔深感满足。她说：“他们由于得到我的帮助，在照顾家人方面就不会感到压力很大了。他们知道，善终疗护团队很愿意分担他们的担子，这使他们感到安慰。”

要是你住的地区也提供善终疗护，那么，除了把末期病人送进医院或疗养院之外，接受善终疗护是切合实际、体恤病人的另一选择。文章开头提到的珍妮发觉，让母亲接受善终疗护是最适当的。她说：“我妈可以继续住在家里，跟家人在一起，在身体、感情和属灵方面都得到家人照顾，同时又得到有助于舒缓病情的药物和医疗护理。善终疗护人员都很专业，都很体恤别人。他们的专业技术和意见十分宝贵。我妈一定不会想要别的照顾。”

［第17页的精选语句］

医护人员的全天候服务是善终疗护的一个重要安排

［第16页的附栏或图片］

“我们可以在她身边”

墨西哥有位女子叫伊莎贝尔，她的母亲跟乳癌搏斗了16年，最后癌细胞还是扩散，无法可治。伊莎贝尔说：“我们一家人都很担心妈妈会受苦。我们知道很多癌症末期的病人临终前都要忍受很大的痛楚，我们祷告祈求上帝不要让妈妈这么痛苦。上帝果然垂听了我们的祷告，让我们找到墨西哥一位专门帮助病人舒缓痛楚的医生。这位医生一星期来一次，为妈妈开适当的镇痛药，并教我们具体而又简易的方法来用这些镇痛药和照顾妈妈。我们还可以随时打电话请医生过来，不管日夜，医生都一定会来，这令我们感到安心。最令我们感到安慰的是，妈妈临终前的几天都没有痛楚，十分平静，甚至可以享受一点儿食物。我们可以在家里陪着她，直至她在沉睡中安详地离世。”

［第17页的附栏］

当亲人的生命快到尽头时

要使床单保持干爽、清洁、平整。为免病人生褥疮，要经常帮病人改换躺卧的姿势。如果病人有失禁问题，必要时就要替病人更换内衣或成人纸尿布。如果病人有便秘问题，可使用栓剂或灌肠剂。要是病人的生命快到尽头，要他喝水和进食无助于减轻病人的痛楚。为了帮助病人的口腔保持湿润，不妨让病人含着一小块冰或湿润的棉花球，也可以替病人涂上护唇膏。只是握着病人的手，就已让病人感到安慰了。要记得，病人到生命终结前的一刻还是可能会听得见声音。