机器人有多先进？

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机器人有多先进？

机器人有多先进？

《警醒！》日本撰稿员来稿

听到“机器人”这个词，你会联想到什么？有的人认为机器人是人类的朋友，也是和善的搭档和好帮手。有的人认为机器人拥有高智能，能够威胁人类，可能有一天会取代人类。可是，对大多数人来说，机器人只会在科幻小说里出现，跟现实生活扯不上什么关系。

今天，机器人发展到什么地步呢？根据国际机器人技术联合会在2006年发表的研究报告，全球估计差不多有一百万个机器人投入服务，其中约有一半在亚洲。为什么亚洲地区对机器人的需求这么大呢？

机器人做的工作

试想象有一个工人从不偷懒，对工作毫无怨言，还能不眠不休地一周工作七天，每天工作24小时！没错，工业机器人就是这样工作，它们可以协助生产许多汽车、电器和家庭用品。机器人这个词源于捷克语(robota)，意思是“被强迫工作的工人”，这的确是名副其实。2005年，汽车生产业使用机器人的数量，估计达到每雇用十个工人，就会同时用上一个机器人。

此外，机器人也不再局限于在工厂内工作。某些机器人内置识别语音的软件、自动稳定平衡器、无线通讯数据、全球卫星定位系统，或是备有多种感应器，可以探测热力、压力、超声波、化学品和辐射。因此，机器人的功能比以往更强，可担任更多类型的工作，几年前人们认为无法做到的工作，现在机器人都做到了。以下是一些例子。

▪ 一般工作在英国的一家医院，一个负责配药的机器人，能够以机械臂在几秒钟内完成选取和分配药物的程序。美国邮政局采用了许多机器人，负责筛选包裹，然后按类堆叠起来。配备蛇形手臂的机器人能在狭隘的空间里，例如在飞机的机翼内，进行检查或维修的工作。

▪ 随同做伴在日本一家疗养院内，患病的老人轮流轻拍一只有皮毛的可爱机器小海豹。机器海豹能感应触摸，光暗、声音、温度的变化，以及搂抱的方式，并作出反应。机器海豹能模仿动物的行为，发出咕咕声，作出眨眼、摆动尾鳍等反应。人类生来就需要友伴，有人说机器海豹能满足人在这方面的需要，因此可以用来治疗病人的心灵。

▪ 医疗工作一个配备三条手臂的机器人在病人前面一米左右，一个外科医生坐在一个大型控制台前，眼睛紧靠着观测器，观察病人心脏的立体影像，并控制机器人的手臂，缝补病人出了毛病的心瓣。由于机器人的动作十分精密，医生可以借助这套系统进行微创手术，从而减低病人失血及身体上的创伤，使病人更快康复。

▪ 家务工作只需按一下按钮，一个机器人就会自动为全屋的地板吸尘。这种机器人形似圆盘，首先沿着墙壁以回旋方式走动，走遍房间的所有范围，然后“记下”房间的地形。机器人能测出哪里是楼梯，避免“失足”。打扫完毕后，机器人会自动返回指定的位置充电。现在人们使用这样的机器人，数目超过两百万部。

▪ 太空工作名叫“精神号”(Spirit)的六轮机器人，负责执行探索火星表面的任务。这个机器人的手臂配备了科学仪器和工具，可以一面漫游火星，一面研究火星的泥土和岩石。“精神号”利用配备的摄影机，拍摄超过8万8500幅火星照片，包括火星的地形、火山口、烟云、沙尘暴及日落等景象。目前“精神号”是其中一个仍然留在火星上的机器人。

▪ 搜救工作美国世界贸易中心倒塌后，遍地混凝土碎片和扭曲的钢骨横梁，灾场到处是浓烟灰尘，热力逼人。17个篮球般大小的搜救机器人到场执行搜救工作，寻找生还者。从那时起，科学家不断发展功能更先进的机器人，下图展示的是其中之一。

▪ 海底工作科学家利用自动化海底探测船，研究海洋的深处，这是地球最后一处人类还在探索的地方。这些探测船由机器操作，无人驾驶。探测船在水底进行的任务，包括寻找海底设施故障的位置，然后加以修复，检查海底通讯电缆，追寻鲸鱼的踪影，以及扫雷任务。

跟人类有多相似？

几百年来，人类一直梦想可以做出模拟人类动作的仿真机器人，但要实现这个梦，就得克服许多复杂的技术障碍！《商业周刊》（英语）评论：“制造超级电脑，盖建摩天大楼，甚至设计整个城市规划等，论复杂程度，这些称得上是大工程，但跟设计一些能模仿人类动作的机械装置，人工合成视觉、嗅觉、听觉和触觉装置相比，或跟设计能模仿人类智能的机器人相比，前者可说是小巫见大巫。”

就以机器人模仿人类行走这个看似简单的动作为例，日本工程师经过11年的艰苦研发，投入无数金钱，才能在1997年9月取得技术上的突破。由那时起，仿真机器人已可以爬楼梯、跑步、跳舞、拿着放了东西的托盘行走、推着卡车前行，甚至跌倒之后能像人一样自行站立起来！

未来会出现怎样的机器人？

未来会出现怎样的机器人？美国国家航空航天局（美国太空总署）目前正发展一种“宇航（太空）机器人”，这种仿真机器人能够在太空执行危险任务。领导个人电脑革命的电脑界名人盖茨说，看来“机器人会在照顾行动不便的长者，以及成为他们的友伴方面，担任重要的角色”。

类似的是，日本政府发表的一份报告指出，可以想象到了2025年，那时的社会将会是人类和机器人并存，机器人会担任护理员，协助照顾孩童及料理家务等工作。研究员希望到2050年，会看到一队机器人足球队打败真人组成的球队；此外，他们期望在未来几十年，能发展出超越人脑的智能机器。

这些预测相当大胆，可是并非每个人都对科学家的成就，抱着同样乐观的态度。关于科学家在研发机器人所面对的技术障碍，人工智能研究员乔丹·波拉克评论：“基本上，我们低估了生物在设计方面的精妙程度。”

机器人到底会发展到什么地步，现在很难有什么定论。不过，有一点可以肯定的是：在表达爱心，显出智慧、公正和力量方面，唯独人类才能做得到。为什么呢？圣经清楚指出，人跟其他生物不一样，唯独人是按照上帝的形像创造的。（创世记1:27）人类不是一台冷冰冰，只会分析数据的机器。他们具有选择的自由、领悟力，并能崇拜上帝。愿这些证据能推动我们，亲近我们的创造主耶和华上帝！（雅各书4:8）

［第16页的图片鸣谢］

Courtesy Aaron Edsinger

Courtesy OC Robotics

［第17页的图片鸣谢］

Courtesy AIST

Courtesy iRobot Corp.

［第18页的图片鸣谢］

上图：NASA/JPL-Solar System Visualization Team; 左图：NASA/JPL/Cornell University

Greg McFall/NOAA/Gray’s Reef National Marine Sanctuary

［第19页的图片鸣谢］

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