1．罗素弟兄和他的朋友用什么方法研究圣经？为什么这个方法很好？

一百多年前，罗素弟兄和其他几个人开始一起研究圣经。关于耶和华上帝、耶稣基督、人死后的情况和赎价，他们想知道圣经到底是怎么说的。他们用的方法很简单：有人提出一个问题，然后大家仔细研究跟这个问题有关的所有经文，最后把结论记录下来。在耶和华的帮助下，这些诚恳的人找到了很多重要的圣经真理。直到今天，我们还是觉得这些真理非常宝贵。

2．为什么我们有时不容易正确地理解预言？

² 不过，这些圣经研究者很快就发现，了解圣经中的预言比了解圣经中的基本道理更困难。为什么呢？一个原因是，我们往往要等到一个预言开始实现或完全实现之后，才能正确地理解预言的含意。另一个原因是，要正确理解预言，就要仔细考虑这个预言在圣经中的上下文。如果我们只留意预言的某个方面而忽略其他方面，就很可能得出错误的结论。现在看来，以往我们对约珥书里一个预言的理解比较片面。本篇课文会仔细分析这个预言，也会谈谈为什么要调整对这个预言的解释。

3-4．以往上帝的组织怎么解释约珥书2:7-9的预言？

³ 请读约珥书2:7-9。约珥预告，有一大群蝗虫 会入侵以色列，它们有狮子般的牙齿和颚骨，贪得无厌地吃掉一切！（约珥书1:4,6）很多年来，上帝的组织说这个预言中的蝗虫是指耶和华的子民，他们的传道工作像蝗虫入侵那样势不可挡，而约珥书1:6的“国境”指的是受宗教领袖误导的民众，他们会因为我们传讲的信息而大受打击。 *

⁴ 如果我们只考虑约珥书2:7-9，以上的解释看来很合理。但如果我们仔细分析这段经文的上下文，就会看出以往的解释需要更正。以下让我们看看四个具体的理由。

5-6．（甲）根据约珥书2:20，以往的解释需要更正的第一个理由是什么？（乙）根据约珥书2:25，更正的第二个理由是什么？

⁵ 首先，请看第一个理由。耶和华说：“我要使北方的大军［蝗虫］远离你们。”（约珥书2:20）如果蝗虫代表那些听从耶稣的吩咐去传道的耶和华见证人，为什么耶和华要把他们赶走呢？（以西结书33:7-9；马太福音28:19,20）显然，耶和华要赶走的“蝗虫”不是指他的子民，而是指那些跟他子民作对的势力。

⁶ 其次，请看第二个理由。在约珥书2:25，耶和华说：“我曾经把我的大军派到你们那里去，就是成群结队的蝗虫、没长翅膀的蝗虫、吞吃百物的蝗虫和贪得无厌的蝗虫。可是它们在那些年头吃掉的，我要补偿给你们。”在这节经文里，耶和华说要“补偿”蝗虫造成的损害，如果蝗虫是指那些热心宣扬王国的人，为什么他们宣扬的信息会造成损害呢？事实上，他们宣扬的信息能帮助人悔改，拯救人的生命，带来美好的结果。（以西结书33:8,19）

7．约珥书2:28,29提到“这件事以后”，这会让人想到什么问题？

⁷ 请读约珥书2:28,29。第三个理由跟事件发生的先后顺序有关。请留意，耶和华说：“这件事以后，我会把我的神圣力量倾注在各种各样的人身上。”“这件事以后”，意思就是蝗虫完成任务之后。如果蝗虫是指宣扬王国的传道员，为什么在他们做完传道工作之后，耶和华才把神圣力量倾注在他们身上呢？事实上，只有靠着神圣力量的帮助，他们才能在遭受反对或受政府禁止时还一直坚持传道。

8．启示录9:1-11提到的蝗虫代表谁？（见封面图片）

⁸ 请读启示录9:1-11。现在让我们来看看第四个理由。以往我们之所以认为约珥书提到的蝗灾跟传道工作有关，是因为启示录里有个类似的预言。启示录的预言提到一大群 蝗虫有“人的脸”，“头上仿佛戴着金冠”，它们会折磨那些“额头上没有上帝印记的人”五个月（蝗虫的平均寿命）。（启示录9:4,5,7）启示录提到的蝗虫确实指那些有希望去天上的基督徒，他们勇敢地宣扬上帝对这个邪恶世界的判决，让这个世界的人感到非常痛苦。

9．约珥书里的蝗虫和启示录里的蝗虫有什么明显的差异？

⁹ 约珥书的预言跟启示录的预言有相似之处，但也有明显的差异。例如，约珥书提到的蝗虫会毁坏草木，但启示录提到的蝗虫却“不可以伤害地上的任何青草、植物或树木”。（约珥书1:4,6,7；启示录9:4）约珥书提到的蝗虫来自北方，但启示录提到的蝗虫却是从“无底深渊”上来的。（约珥书2:20；启示录9:2,3）约珥书里的蝗虫被上帝赶走了，启示录里的蝗虫却没有被赶走，反而完成了它们的任务，而且圣经没有说耶和华不认可它们。（见附栏“ 两个关于蝗虫的预言——不同之处”）

10．（甲）约珥书和启示录提到的蝗虫代表同一个对象吗？（乙）在圣经里，同一个事物可能有不同的象征意义，请举例说明。

 ¹⁰ 既然约珥书的预言跟启示录的预言有明显的差异，可见这两个预言并没有关系。也就是说，这两卷书提到的蝗虫代表的对象是不同的。在圣经里，同一个事物可能有不同的象征意义。例如，启示录5:5说耶稣是“犹大部族的狮子”，而彼得前书5:8说撒但是“咆哮的狮子”。由于上文提到的四个理由，我们有必要调整对约珥书预言的解释。那么，这个预言究竟是什么意思呢？

11．约珥书1:6和2:1,8,11中的哪些细节能帮助我们看出，蝗虫代表一支军队？

¹¹ 我们仔细读读约珥书的预言，就能看出这里说的是敌人发动的攻击。（约珥书1:6；2:1,8,11）耶和华说他会带一支“大军”（巴比伦军队）来惩罚不忠的以色列人。（约珥书2:25）耶和华将巴比伦军队称为“北方的大军”，是因为他们会从以色列的北方发动攻击。（约珥书2:20）他们的军队仿佛一大群秩序井然的蝗虫，约珥说他们“个个勇往直前……冲进城，攀过墙，爬上房子，像贼一样从窗户潜入”。（约珥书2:8,9）你能想象当时的情况吗？到处都是巴比伦士兵，一片刀光剑影，不忠的以色列人根本无处藏身！

12．约珥书里关于蝗虫的预言是怎样应验的？

¹² 公元前607年，巴比伦军队入侵耶路撒冷，约珥书里关于蝗虫的预言就应验了。圣经说：“上帝领迦勒底人［巴比伦人］的王上来攻打他们，在圣殿里用剑杀了他们的年轻人。无论是少男、处女，还是年老的、体弱的，他都不同情。上帝把一切都交在他手里。他焚烧上帝的圣殿，拆毁耶路撒冷的城墙，放火烧毁城的所有城楼，毁坏所有贵重的东西。”（历代志下36:17,19）巴比伦军队摧毁一切之后，看到那个场景的人只能说：“这是一片无人无畜的荒地，而且已经交在迦勒底人的手里了。”（耶利米书32:43）

13．耶利米书16:16,18是什么意思？

¹³ 约珥写下预言差不多200年之后，耶和华通过耶利米预告了另一些相关的事。耶和华说巴比伦士兵会彻底搜查那些做坏事的以色列人，把他们全都抓住。经文说：“耶和华宣告：‘我要把许多渔夫召来，他们会像捕鱼一样，把以色列人捕上来。我也要把许多猎人召来，他们会像捕猎一样，把以色列人从各个山岳冈陵和石缝中捕回来。我……要先按照他们的罪过和罪恶，给他们应得的全部惩罚。’”（耶利米书16:16,18）也就是说，不肯悔改的以色列人不论藏在深山还是海底，都逃不过巴比伦士兵的搜捕！

14．约珥书2:28,29是在什么时候应验的？

¹⁴ 约珥不仅预告了毁灭，还预告了一个好消息，说以色列的土地会复兴过来，人民会再次丰衣足食。（约珥书2:23-26）人们不只会在物质方面得到满足，耶和华还保证说：“我会把我的神圣力量倾注在各种各样的人身上。你们的儿女会受上帝启示发言……我也要把神圣力量倾注在我的男仆女仆身上。”（约珥书2:28,29）不过，上帝的神圣力量并没有在以色列人返回故土后马上倾注下来，这件事是在公元33年五旬节发生的。我们怎么知道这点呢？

15．根据使徒行传2:16,17，彼得在引用约珥书2:28时改变了什么说法？这意味着什么？

¹⁵ 使徒彼得在上帝的指引下，引用约珥书2:28,29来解释五旬节当天发生的大事。那天早上大约9点钟，上帝把神圣力量倾注下来，得到神圣力量的人都开始“传讲上帝令人惊叹的作为”。（使徒行传2:11）在上帝的指引下，彼得引用约珥书的预言时改变了一些说法。你留意到他改变了什么说法吗？（请读使徒行传2:16,17）彼得不是说“这件事以后”，而是说“在最后的日子”，上帝才会把神圣力量倾注在“各种各样的人身上”。他所说的“最后的日子”是指公元70年耶路撒冷 被毁灭前的这段时期，这意味着约珥书的预言是在写下之后很久才应验的。

16．在神圣力量的帮助下，1世纪的传道工作有什么成果？今天呢？

¹⁶ 神圣力量在1世纪倾注下来之后，传道工作不断扩展。大约公元61年，保罗写信给歌罗西的会众，说“好消息已经传遍天下，让受造众生都知道了”。（歌罗西书1:23）保罗的意思是，好消息已经传到了他和其他人能够到达的地方。今天，在神圣力量的帮助下，好消息确实传到了“大地的尽头”！（使徒行传13:47；见附栏“ 我会把我的神圣力量倾注在各种各样的人身上”）

17．我们对约珥书2:7-9的解释有什么调整？

¹⁷ 关于约珥书2:7-9的解释有什么调整呢？现在，我们对这个预言有了更准确的理解。简单来说，这段经文跟传道工作无关，而是指公元前607年巴比伦军队入侵耶路撒冷这件事。

18．虽然预言的解释改变了，但没有改变的是什么呢？

¹⁸ 虽然预言的解释改变了，但没有改变的是什么呢？耶和华的子民继续用各种方式在世界各地宣扬好消息。（马太福音24:14）政府的禁令也无法阻止我们传道。在耶和华的帮助下，我们越来越热心，勇敢地宣扬王国的信息！与此同时，我们继续怀着谦卑的态度，恳求耶和华帮助我们明白圣经的预言，相信他一定会在适当的时候，让我们“明白全部真理”！（约翰福音16:13）