圣经记载，约瑟被米甸人带到埃及。后来，他的父亲雅各也带着全家从迦南移居到埃及，在尼罗河三角洲的歌珊住下来。（创世记47:1,6）以色列人的数目迅速增加，“越来越强盛”，于是埃及人害怕起来，就强迫以色列人做奴隶。（出埃及记1:7-14）

有些学者质疑圣经的这段记载，认为那只是传说而已。但确实有证据能证明，闪米特人 *曾经在古埃及做奴隶。

例如，考古学家在埃及北部发现一些古代村落的遗址。约翰·比姆森博士说，在埃及北部，闪米特人的遗址有超过20个。另外，研究古埃及的学者詹姆斯·霍夫迈尔说：“大约在公元前1800年至公元前1540年期间，对亚洲西部说闪米特语的人而言，埃及是一个很适合移居的地方。”他也说：“那段时期正好是所谓的‘族长时代’，跟创世记里描述的时期和情况吻合。”

考古学家在埃及南部也发现了一些证据。例如，有一份纸莎草纸，可以追溯到古埃及的中王国时期（大约公元前2000年至公元前1600年），上面记录了一些奴隶的名字，其中有40多个是闪米特语的名字。这些奴隶在埃及南部的一户人家工作，负责煮饭、织布、做体力工作。霍夫迈尔说：“既然在底比斯一带［埃及南部］的一户人家，就有40多个闪米特人，那么在整个埃及，尤其是三角洲一带，闪米特人的数目很可能非常多。”

考古学家达维德·罗尔说，这份名单上的一些名字跟圣经里的很像。例如，有些名字跟以萨迦、亚设、施非拉很相似。（出埃及记1:3,4,15）罗尔说：“这些证据能证明，以色列人确实曾在埃及做奴隶。”

比姆森博士说：“圣经提到以色列人在埃及做奴隶，后来离开埃及，这些都是真实的历史。”