Упродовж багатьох років уряд Еритреї без судового розгляду чи офіційного обвинувачення арештовує та ув’язнює Свідків Єгови, у тому числі жінок та старших осіб, за релігійну діяльність або взагалі без пояснення причин. Указом від 25 жовтня 1994 року президент Ісайяс Афверкі позбавив Свідків громадянства за те, що вони не брали участі у референдумі про незалежність, який відбувся в 1993 році, і за те, що вони свідомо відмовлялися від військової служби. До виходу закону про примусову військову службу влада Еритреї давала можливість молодим особам проходити невійськову альтернативну службу. Влада регулярно видавала «Документ про проходження державної служби» і часто хвалила їх за виконану роботу. Однак після виходу президентського указу правоохоронні органи Еритреї ув’язнюють, катують і переслідують Свідків Єгови, намагаючись змусити їх зректися своєї віри.

У даний час 38 Свідків Єгови (27 чоловіків і 11 жінок) перебувають у в’язниці. 4 грудня 2020 року 28 Свідків Єгови (26 чоловіків і 2 жінки) були звільнені. Вони провели у в’язниці від 5 до 26 років. 29 січня 2021 року було звільнено одного Свідка Єгови, який пробув в ув’язненні понад 12 років, а 1 лютого 2021 року звільнили ще трьох Свідків (одного чоловіка і дві жінки). Вони провели у в’язниці від чотирьох до дев’яти років.

У в’язницях Еритреї вже померло четверо Свідків Єгови, а після звільнення ще троє Свідків похилого віку померло внаслідок жахливих умов ув’язнення.

У 2018 році померло двоє Свідків Єгови після того, як їх перевели до в’язниці Май-Серва. Хабтемікаель Тесфамаріам помер 3 січня у віці 76 років, а Хабтемікаель Меконен — 6 березня у віці 77 років. Влада Еритреї ув’язнила обох чоловіків у 2008-му, не висунувши їм жодних обвинувачень.

У 2011 та 2012 роках померло двоє Свідків через нелюдські умови в тюремному таборі Майтер. У липні 2011 року помер 62-річний Місгене Гебретінсае. Його тримали у «підземеллі». Він не витримав там нестерпної спеки. Йоганнес Хайлі, якому було 68, помер 16 серпня 2012 року після майже чотирьох років перебування у подібних умовах. Троє Свідків Єгови похилого віку, Кахсай Меконнен, Гойтом Гебрекрістос та Цехає Тесфаріам, померли після свого звільнення, оскільки у тюремному таборі Майтер їх утримували в нелюдських умовах.

Еритрея продовжує ігнорувати міжнародні стандарти щодо захисту прав людини. Впливові організації, які захищають права людини, засудили порушення основних прав Еритреєю і далі заохочують її уряд виправити цю ситуацію.

У 2014 році Рада ООН з прав людини схвально відгукнулася на звіт Спеціального доповідача про ситуацію щодо прав людини в Еритреї і заохотила владу країни поважати право на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань «згідно з міжнародними нормами» та «гарантувати особисту недоторканність всіх в’язнів; забезпечити надання особі необхідного медичного обслуговування... і покращити умови перебування у в’язниці відповідно до міжнародних стандартів». У 2015 році у своїй резолюції Рада ООН з прав людини закликала уряд Еритреї «надати можливість відмовникам проходити альтернативну службу».

У 2016 році Комісія з розслідування порушень прав людини в Еритреї постановила, що влада Еритреї вчинила «злочин проти людства», адже переслідує Свідків Єгови та інших осіб «на підставі релігійних переконань та етнічного походження».

У 2017 році Африканський комітет експертів з питань прав та добробуту дитини висловив занепокоєння тим, що, хоча існує правовий захист, його не застосовують щодо «дітей із сіме́й Свідків Єгови», тож ці діти зазнаю́ть жорстокого ставлення. Цей комітет порекомендував Еритреї «визнати та повністю ввести в дію право дитини на свободу думки, совісті та віросповідання без жодної дискримінації».

У 2018 році Африканська комісія з прав людини і народів порекомендувала Еритреї «негайно вжити заходів щодо всіх затриманих осіб, яким відмовили у користуванні основоположними правами, серед цих осіб... члени релігії Свідків Єгови», а також закликала провести розслідування щодо факту смертей Свідків під час ув’язнення. Комісія наголосила на тому, що влада Еритреї має гарантувати Свідкам Єгови можливість «зберігати свої громадянські права».

У травні 2019 року Комітет ООН з прав людини наполіг, щоб Еритрея гарантувала ефективне використання права на свободу релігії та віросповідання й «звільнила всіх осіб, яких ув’язнили або ж тримають під вартою через те, що вони користуються правом на свободу релігії, в тому числі Свідків Єгови». Цей Комітет також попросив Еритрею «визнати законним право на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань та впровадити альтернативну службу, яка була б виключно цивільною».

У звіті від 12 травня 2021 року Спеціальний доповідач ООН закликав уряд Еритреї «негайно і беззастережно звільнити усіх, кого без судового розгляду чи офіційного обвинувачення ув’язнили за віру або переконання, зокрема 20 Свідків Єгови» і «переглянути рішення про позбавлення Свідків Єгови громадянства через їхню релігійну приналежність, поважати рекомендацію Африканської комісії з прав людини і народів: гарантувати, що Свідкам Єгови збережуть громадянські права, і розслідувати випадки смерті Свідків Єгови під час ув’язнення».

Більшість Свідків ув’язнені на невизначений термін, аж поки не помруть або не будуть при смерті. Вони не мають надії на звільнення. Оскільки в країні не існує жодних методів юридичного впливу або засобів правового захисту, їхнє ув’язнення є фактично пожиттєвим.

1. 16 квітня 2024 року

   Всього 38 Свідків Єгови перебувають у в’язниці.

2. 1 лютого 2021 року

   Троє Свідків Єгови звільнено з в’язниці.

3. 29 січня 2021 року

   Одного Свідка Єгови звільнено з в’язниці.

4. 4 грудня 2020 року

   28 Свідків Єгови звільнили з в’язниці.

5. 6 березня 2018 року

   У віці 77 років помирає Хабтемікаель Меконен після того, як його переправили до в’язниці Май-Серва.

6. 3 січня 2018 року

   У віці 76 років помирає Хабтемікаель Тесфамаріам після того, як його переправили до в’язниці Май-Серва.

7. липень 2017 року

   Усіх Свідків Єгови, які перебували у тюремному таборі Майтер, було переведено до в’язниці Май-Серва, що неподалік міста Асмера.

8. 25 липня 2014 року

   Більшість заарештованих 14 квітня звільняють, але 20 осіб, заарештованих 27 квітня, досі утримують під вартою.

9. 27 квітня 2014 року

   Заарештовують 31 Свідка, що зібралися, аби досліджувати Біблію.

10. 14 квітня 2014 року

    Заарештовують понад 90 Свідків, які прийшли на щорічне відзначання Спомину Христової смерті.

11. 16 серпня 2012 року

    Помирає 68-річний Йоганнес Хайлі, який був ув’язнений у нестерпних умовах.

12. липень 2011 року

    Помирає 62-річний Місгене Гебретінсае, який був ув’язнений у жахливих умовах.

13. 28 червня 2009 року

    Органи влади вдираються в будинок Свідка, коли там проводиться релігійне зібрання, і арештовують усіх 23 присутніх Свідків, віком від 2 до 80 років.

14. 28 квітня 2009 року

    Влада переводить усіх, окрім одного, ув’язнених Свідків Єгови з поліцейського відділку до тюремного табору Майтер.

15. 8 липня 2008 року

    Органи влади арештовують 24 Свідків, вдершись у їхні доми чи на робочі місця. Більшість арештованих — годувальники сімей.

16. травень 2002 року

    Уряд забороняє діяльність усіх релігійних організацій, що не належать до чотирьох державних релігій.

17. 25 жовтня 1994 року

    Президент видає указ, яким позбавляє Свідків Єгови громадянства й основних громадянських прав.

18. 17 вересня 1994 року

    Паулоса Іясу, Ісаака Могоса і Негеде Теклемаріама ув’язнюють без обвинувачення і суду.

19. 1940-і роки

    В Еритреї формуються перші громади Свідків Єгови.