Хікама — корисна мексиканська закуска

Від нашого дописувача в Мексиці

Листки та стиглі стручки хіками, виткої рослини з родини бобових, неїстівні й мають зовсім неапетитний вигляд. Їстівні частинки хіками ростуть під землею у вигляді м’ясистих коренеплодів.

Хікаму мексиканці споживають з давніх-давен. Назва цієї рослини походить з мови науатль і в перекладі означає «те, що смакує». При самому лише вигляді цієї популярної мексиканської закуски у вас потечуть слинки. Щоб приготувати її, спершу слід нарізати корені хіками, а потім приправити їх лимонним соком, сіллю та червоним або кайєннським стручковим перцем.

А на що схожий смак хіками? Дехто каже, що смаком вона нагадує яблуко або водяний каштан. Батьківщина хіками — Мексика та Центральна Америка. З часом цю рослину почали вирощувати в Китаї, Нігерії і на Філіппінах. Нині хікама вже популярна в багатьох країнах, й усюди її готують по-різному. Ці коренеплоди відварюють, запікають, маринують, а також готують з них найрізноманітніші салати й супи.

У східній кухні хікама заміняє водяний каштан. Особливо цінують у кулінарії молочну хікаму, яка виділяє білий сік. Навіть після приготування її плоди не розварюються і залишаються хрусткими. Цікаво, що як молочна, так і звичайна хікама виростає з одного насіння.

Мексиканська закуска із хрусткої та соковитої хіками — це щось надзвичайне. Вона не лише дуже смачна, але й поживна, легко засвоюється та низькокалорійна. За підрахунками одного інституту дієтології, в ста грамах картопляних чіпсів міститься 540 калорій, а в ста грамах хіками — лише 40! До того ж ці коренеплоди багаті на кальцій, фосфор і вітамін С.

Як ми вже згадували, інші частини хімами здебільшого неїстівні, але й вони стають людям у пригоді. Зернятка з її стручків містять ряд складників, які мають антимоскітну дію. Достатньо лише розтерти ці зернятка, і комахи більше не дошкулятимуть вам. Також зерна хіками використовують у дерматології. Знайшли своє застосування і стебла хіками. Їхні волокна настільки міцні, що з них плетуть рибальські сіті.

Якщо знову повернутись до плодів хіками, то вони можуть важити від 300 грамів до 1 кілограма. У холодильнику їх можна зберігати приблизно три тижні. Перед тим як почати готувати, ретельно помийте корені хіками, почистіть шкірку і, якщо це вже немолоді плоди, зріжте волокнистий шар.

Отож, якщо у вашій місцевості росте хікама, спробуйте приготувати з неї легку мексиканську закуску. Тоді ви самі переконаєтесь, що вона не лише смачна, але й дуже корисна.