Мы наблюдаем мир

Влажнотропические леса

Считалось, что в Индии влажнотропические леса есть только в южном штате Керала. Однако недавно специалист по вопросам окружающей среды Самьядип Дутта обнаружил на границе северо-восточных штатов Ассам и Аруначал-Прадеш участок влажнотропического леса площадью 500 квадратных километров. Об этом сообщил выходящий в Нью-Дели журнал «Down to Earth». В лесу живут самые разные представители животного мира: «32 вида млекопитающих и 260 видов птиц; среди них такие редкие виды, как слон, тигр, дымчатый леопард, панголин, медведь-губач, индийский замбар, гиббон хулок, черная лофура, птица-носорог и мандаринка». Но, как отмечает журнал, существование многих влажнотропических лесов находится под угрозой из-за международного спроса на некоторые дары леса. Натуралисты предостерегают, что, если эти дары истощатся от чрезмерного потребления, исчезнет стимул охранять влажнотропические леса, и со временем они превратятся в сельскохозяйственные угодья.

Парализующий рев тигра

Почему рев тигра словно парализует животных и даже некоторых людей? По сообщению лондонской газеты «Санди телеграф», ученые из Института исследования фауны в Северной Каролине (США) «установили, что тигры издают „инфразвук“ низкой частоты — очень глубокое рычание, неслышное для людей». Как объясняет газета, человек слышит только те звуки, частота которых выше 20 герц (Гц), а тигр «смешивает инфразвуковой рев частотой 18 Гц и ниже со слышимым рычанием. В результате, как отмечает Элизабет фон Муггенталер — президент института, человек не просто слышит, а чувствует рев тигра, и это ощущение на мгновение парализует его». Такое происходит даже с опытными дрессировщиками тигров.

Взрывная отбивная

Обычно повара размягчают жесткое мясо, отбивая его специальным молотком или обрабатывая порошком для размягчения мяса, который содержит особые ферменты. Однако, как сообщает журнал «Нью сайентист», в штате Мэриленд (США) проводят эксперименты по размягчению мяса мощной взрывной волной. Мясо кладут на стальную пластину и опускают на дно пластмассовой бочки, наполненной водой. Затем в бочке вызывают взрывную волну такой мощности, как от взрыва четверти шашки динамита. «Взрывная волна через воду передается к мясу, правда бочка при этом разваливается на куски»,— говорится в сообщении. Благодаря взрыву не только размягчается мясо, но и уничтожаются бактерии, вызывающие пищевые отравления, например кишечные палочки. Все же Рэнди Хаффман из Американского института мяса признаёт: «Главная трудность — сделать этот метод применимым на практике».

Корабли разносят болезни

«Балластная вода, используемая в кораблях, разносит по всему миру болезни, которые угрожают людям, животным и растениям»,— сообщает лондонская газета «Дейли телеграф». Эту воду закачивают в суда для придания им большей устойчивости, а в открытом море или же после прихода в порт ее выливают за борт. Группа ученых из Смитсоновского центра исследований окружающей среды (США, штат Мэриленд) установила, что в балластной воде, перевозимой морскими судами, содержится множество бактерий и вирусов. Так, во всех 15 кораблях, обследованных учеными в Чесапикском заливе, были обнаружены бактерии, вызывающие холеру. В среднем в каждом литре балластной воды было около 830 миллионов бактерий и 7,4 миллиарда вирусов, что в 6—8 раз превышало число других организмов.

Слишком много игрушек

«Согласно недавним исследованиям, из-за того что детям дарят слишком много игр и игрушек, они разучиваются нормально играть»,— пишет лондонская газета «Санди таймс». Поводом для исследований послужило распространенное в Великобритании беспокойство о том, что «детство навсегда утратит присущие ему черты, потому что родители, вместо того чтобы уделять детям время, дарят им игрушки и оставляют их перед компьютером или телевизором». После наблюдения трех тысяч детей в возрасте от трех до пяти лет профессор Оксфордского университета Кэти Силва заключила: «При обилии игрушек дети не могут подолгу останавливаться на какой-то одной,  а потстоянные отвлечения мешают им учиться или играть нормально».

Депрессия у рабочих и служащих

«Тревожность, истощение сил и депрессия распространяются среди рабочих и служащих угрожающими темпами»,— отмечает лондонская газета «Гардиан». Согласно подсчетам Международной организации труда (МОТ) при ООН, от расстройства психики страдают до 30 процентов трудящихся Соединенного Королевства, а каждый десятый рабочий в Соединенных Штатах страдает от клинических форм депрессии. Депрессией объясняются почти 7 процентов случаев преждевременного выхода на пенсию в Германии. Более половины рабочих Финляндии страдают от стресса. В 1999 году в Польше из-за растущего уровня безработицы число людей, страдающих от тревожных расстройств, увеличилось на 50 процентов; возросло и количество самоубийств. Полагают, что по мере внедрения новых технологий и новых методов работы депрессия будет распространяться еще больше. «Гардиан» выражает обеспокоенность, что «к 2020 году из-за стресса и психических расстройств будет теряться больше рабочего времени, чем из-за дорожно-транспортных происшествий, СПИДа и насилия».

Цена преступлений растет

«Преступность в Англии и Уэльсе ежегодно обходится обществу в 60 миллиардов фунтов стерлингов»,— сообщает лондонская газета «Индепендент». Эта цифра, названная Министерством внутренних дел заниженной, составляет 6,7 процента валового внутреннего продукта Великобритании. Дороже всех обходится убийство — в среднем 1 миллион фунтов стерлингов каждое, в то время как цена других тяжких преступлений с применением насилия — около 19 тысяч. Почти четверть общей цены преступлений составляют мошенничество и подделка документов. Газета подчеркивает, что эти цифры не учитывают «цену страха перед преступностью, страдания семей жертв, средства, затрачиваемые правительством на предупреждение преступлений... и стоимость страховых выплат».

Сорные травы лучше пестицидов

Журнал «Нью сайентист» сообщает, что восточноафриканские фермеры повышают урожай кукурузы, пользуясь вместо пестицидов сорной травой. Урожаям кукурузы в Восточной Африке угрожают в основном два вредителя. Первый — это стрига, паразитическое растение, ежегодно причиняющее ущерб в 10 миллиардов долларов. Кенийский ученый Зайдин Кан обнаружил, что, если посадить между рядами кукурузы растение, называемое десмодиум, то стрига не появляется. Второй вредитель — это личинка сверлильщика, обычно уничтожающая до трети урожая. Однако Кан заметил, что сверлильщику больше по вкусу местная слоновая трава. Если посадить в поле это растение, можно отвлечь насекомых от кукурузы. В конечном итоге личинки вязнут в липком веществе, выделяемом слоновой травой, и погибают. «Эти травы лучше пестицидов,— говорит Кан,— и гораздо дешевле. Благодаря им урожай у нас возрос на 60—70 процентов».

Археолог-мошенник

Один из ведущих археологов Японии, которого за поразительные находки называли археологом от бога, был уличен в обмане. Видеокамера, установленная сотрудниками газеты «Майнити», зафиксировала, как до приезда группы археологов он закапывал на месте раскопок каменные изделия. Перед лицом фактов археолог признался, что закапывал предметы из своей коллекции. Теперь проверяются результаты всей его 30-летней деятельности. Книжные издательства считают необходимым пересмотреть по этому поводу археологические справочники и учебники.

Несчастные случаи с детьми

Главная причина смерти детей в развитых странах — несчастные случаи. Этот факт был установлен в ходе исследования, проведенного в 26 странах Детским Фондом Организации Объединенных Наций (ЮНИСЕФ). Японская газета «Майнити дейли ньюс» сообщает, что «в развитых странах почти в 40 процентах случаев смерть детей от 1 года до 14 лет вызвана травмами» — от них ежегодно умирает около 20 000 детей. Вероятность травматизма больше в бедных, неполных, больших семьях, а также в семьях, где родители — алкоголики или наркоманы. ЮНИСЕФ призывает использовать «проверенные средства: шлемы, ограничение скорости в густонаселенных районах, детские сидения в автомобилях, предохранительные пояса, трудные для открывания детьми крышки лекарств, детекторы дыма в помещениях и безопасные игровые площадки».