耶和華希望以色列人保持聖潔，因此他吩咐他們：「不可在民眾當中到處誹謗人。不可危害別人的性命。我是耶和華。」（利未記19:2,16）

「危害」的原文在希伯來語中是個慣用語。猶太學者寫的一本關於利未記的參考書說，這個慣用語的字面意思是「不要站在上面，旁邊，附近」，由於很難確定這個慣用語的意思，要翻譯這節經文很不容易。

有些學者把16節的這條規定跟15節聯繫在一起，15節說：「審理案件的時候，不可背離公正。不可偏袒窮人，也不可袒護有錢人，審判人要大公無私。」（利未記19:15）如果這個理解是對的，那麼16節的這條規定的意思也許是，以色列人不該在打官司、做生意或者處理家庭事務時傷害別人，也不應該為了自己的利益而顛倒是非。我們當然不應該做這些事，但關於16節的這條規定，還有一個更符合邏輯的解釋。

在16節的開頭，耶和華吩咐以色列人不可到處誹謗人。誹謗不只是說閒話，雖然說閒話也會造成問題，但誹謗更惡劣。（箴言10:19；傳道書10:12-14；提摩太前書5:11-15；雅各書3:6）誹謗是故意說謊，破壞別人的名聲。誹謗別人的人也可能作偽證，就算這樣做會危害別人的生命，他也不在乎。例如，拿伯就是因為別人作偽證誹謗他，而被人用石頭打死的。（列王紀上21:8-13）所以，誹謗別人確實會危害別人的生命，就像利未記19:16下半節說的那樣。

此外，一個人惡毒地誹謗別人，肯定是因為心裡或多或少有恨意。約翰一書3:15說：「凡是恨弟兄的，都是殺人的。你們知道，凡是殺人的，都沒有永遠的生命留在他裡面。」請留意，耶和華說完利未記19:16的吩咐後，接著說：「不可在心裡恨弟兄。」（利未記19:17）

因此，對基督徒來說，利未記19:16是一個嚴肅的警告，告誡我們千萬不要誹謗別人。如果我們因為討厭或者嫉妒別人而「危害」他們，也就是誹謗他們，就說明我們心裡懷有恨意。基督徒絕不該這樣。（馬太福音12:36,37）