여러분은 여호와 하느님께 이야기하나요?— 하느님께서는 여러분의 이야기를 듣고 싶어하신답니다. 하느님께 이야기하는 것을 기도라고 해요. 예수께서는 하늘에 계신 아버지께 자주 이야기하셨습니다. 때때로 그분은 하느님께 이야기하실 때 혼자 있고 싶어하셨지요. 성서를 보면, 한번은 그분이 “기도하러 혼자 산에 올라가셨”다고 합니다. “시간이 늦었지만 그분은 그곳에 혼자 계셨”어요.—마태 14:23.

여러분은 어디서 여호와께 혼자 기도할 수 있나요?— 아마 밤에 자기 전에 잠자리에서 혼자 여호와께 이야기할 수 있을 거예요. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “당신은 기도할 때에, 개인 방에 들어가서 문을 닫은 후에 ··· 당신의 아버지께 기도하십시오.” (마태 6:6) 여러분은 매일 밤 자기 전에 여호와께 기도하나요?— 물론 그렇게 해야 합니다.

예수께서는 다른 사람들과 함께 계실 때에도 기도하셨습니다. 그분은 친구 나사로가 죽었을 때, 나사로가 뉘어져 있는 무덤에서  다른 사람들과 함께 기도하셨지요. (요한 11:41, 42) 또한 제자들과 함께 모임을 가질 때에도 기도하곤 하셨어요. 그와 마찬가지로 집회에서도 기도를 합니다. 여러분은 집회에 참석하나요?— 집회에서는 대개 나이 든 어른이 기도할 거예요. 다른 사람이 기도할 때 주의 깊이 잘 듣도록 하세요. 그 사람이 여러분을 대신하여 하느님께 이야기하고 있는 것이니까요. 잘 듣는다면 여러분은 그 기도에 대해 “아멘”이라고 말할 수 있을 거예요. 기도 끝에 하는 “아멘”이라는 말이 무엇을 의미하는지 알고 있나요?— 그 말은 그 기도가 여러분의 마음에 든다는 것을 의미한답니다. 또한 여러분이 그 기도에 동의하며 그 기도가 여러분 자신의 기도가 되기를 원한다는 의미도 있지요.

예수께서는 식사 때에도 기도하셨습니다. 그분은 음식에 대해 여호와께 감사하셨습니다. 여러분은 식사를 하기 전에 항상 기도하나요?— 식사를 하기 전에 음식에 대해 여호와께 감사하는 것은 좋은 일이랍니다. 여러 사람이 함께 식사를 할 때는 누군가가 대신 기도를 할 수도 있지요. 하지만 혼자서 식사를 한다면 어떻게 해야 하나요? 혹은 여호와께 감사하지 않는 사람들과 함께 식사를 한다면 어떻게 해야 하나요?— 그런 경우에는 여러분이 직접 기도해야 하지요.

기도는 항상 소리 내어 해야 하나요? 아니면 소리 없이 마음속으로 기도해도 여호와께서 들으실 수 있을까요?— 느헤미야에게 있었던 일을 보면 그  대답을 알 수 있답니다. 느헤미야는 여호와를 숭배하는 사람이었으며, 페르시아 왕 아닥사스다의 궁전에서 일하고 있었지요. 어느 날 그는 자신의 백성이 사는 중심 도시인 예루살렘의 성벽이 허물어져 있다는 소식을 듣고 몹시 슬퍼했어요.

왕이 느헤미야에게 왜 그렇게 슬퍼하느냐고 물었을 때, 느헤미야는 먼저 소리 없이 기도했습니다. 그런 다음, 느헤미야는 왕에게 자기가 슬퍼하는 이유를 말하고 예루살렘에 가서 성벽을 다시 쌓을 수 있게 해 달라고 부탁했지요. 왕이 느헤미야의 부탁을 들어주었을까요?—

그래요. 하느님께서는 느헤미야의 기도를 들어주셨어요. 왕이 느헤미야에게 가도 좋다고 허락했으니까요! 심지어 왕은 느헤미야에게 성벽을 쌓는 데 쓸 나무들을 많이 주었지요. 이처럼 하느님께서는 정말로 우리의 기도를 들어주실 수 있으며, 심지어 소리 없이 기도해도 들어주실 수 있답니다.—느헤미야 1:2, 3; 2:4-8.

 이제 생각해 볼 것이 또 있어요. 기도할 때는 머리를 숙여야 할까요? 혹은 무릎을 꿇어야 할까요? 어떻게 생각하나요?— 때때로 예수께서는 무릎을 꿇고 기도하셨어요. 그런가 하면 서서 기도할 때도 있으셨지요. 때로는 나사로를 위해 기도하셨을 때처럼, 하늘을 향해 머리를 들고 기도하기도 하셨어요.

그럼 이 사실로부터 무엇을 알 수 있나요?— 그래요. 기도하는 자세는 중요한 게 아니지요. 어떤 때는 머리를 숙인 채 눈을 감고 기도하는 것이 좋을 거예요. 그런가 하면, 예수께서 하신 것처럼 무릎을 꿇은 자세로 기도하고 싶은 때가 있을 수도 있지요. 하지만 기억해야 할 것은, 밤이든 낮이든 어느 때나 하느님께 기도할 수 있으며, 하느님은 우리의 기도를 들으실 것이라는 사실이에요. 기도와 관련하여 중요한 것은, 여호와께서 듣고 계시다는 사실을 진심으로 믿는 것이지요. 여러분은 여호와께서 여러분의 기도를 들으신다는 것을 믿나요?—

여호와께 기도할 때 무슨 말을 해야 할까요?— 기도할 때 하느님께 무슨 말을 하는지 말해 볼래요?— 여호와께서는 우리에게 좋은 것들을 아주 많이 주시지요. 그러므로 그러한 것들에 대해 하느님께 감사한다면 좋겠지요?— 우리가 먹는 음식에 대해 하느님께 감사할 수 있을 거예요. 혹시 파란 하늘과 푸른 나무와 예쁜 꽃들에 대해서도 하느님께 감사드린 적이 있나요?— 하느님께서는 그러한 것들도 만드셨지요.

한번은 예수의 제자들이 그분에게 기도하는 법을 가르쳐 달라고 부탁했습니다. 그래서 위대한 선생님께서는 기도하는 법을 가르쳐 주시면서, 기도해야 할 가장 중요한 것들이 무엇인지 알려 주셨습니다. 그것들이 무엇인지  알고 있나요?— 여러분의 성서로 마태 6장을 펴 보세요. 9절부터 13절에는, 많은 사람들이 주기도문이라고 부르는 기도가 나옵니다. 이 기도를 함께 읽어 보도록 해요.

먼저, 예수께서는 하느님의 이름에 관해 기도하라고 말씀하셨습니다. 그분은 하느님의 이름이 거룩해지게 되기를, 다시 말해서 거룩하게 여겨지게 되기를 기도하라고 하셨지요. 하느님의 이름이 무엇이지요?— 맞아요. 여호와예요. 우리는 그 이름을 사랑해야 합니다.

둘째로, 예수께서는 하느님의 왕국이 오게 되기를 기도하라고 가르치셨습니다. 이 왕국은 땅에 평화를 이루고 땅을 낙원으로 만들 것이기 때문에 중요하지요.

셋째로, 위대한 선생님께서는 하느님의 뜻이 하늘에서 이루어지는 것처럼 땅에서도 이루어지게 되기를 기도하라고 말씀하셨어요. 우리가 이렇게 기도한다면, 기도한 후에는 하느님께서 원하시는 일을 행해야 해요.

다음으로, 예수께서는 우리에게 필요한 매일의 양식을 위해 기도하라고 가르치셨어요. 또한 그분은 우리가 나쁜 일을 저질렀을 때 하느님께 잘못했다는 말씀을 드려야 한다고 하셨어요. 그리고 하느님께 용서를 구해야 하지요. 하지만 그분이 우리를 용서하시기 전에, 먼저 우리는 우리에게 잘못한 사람들을 용서해 주어야 해요. 여러분은 다른 사람들을 쉽게 용서해 주나요?—

마지막으로, 예수께서는 여호와 하느님께 악한 자인 사탄 마귀로부터 우리를 보호해 주실 것을 기도해야 한다고 말씀하셨어요. 그러므로 이 모든 것들이 하느님께 기도할 때 말씀드릴 수 있는 좋은 내용이랍니다.

우리는 여호와께서 우리의 기도를 들으신다는 것을 믿어야 합니다. 그리고 기도할 때 도움만 청할 것이 아니라, 항상 그분에게 감사해야 하지요. 우리의 기도가 진실하고 우리가 기도로 올바른 것들을 청할 때 하느님께서는 기뻐하신답니다. 그리고 그분은 우리의 기도를 들어주실 거예요. 여러분은 이것을 믿나요?—