MỘT SỰ THIẾT KẾ?
Lông trên đầu cánh chim cong lên
Khi bay, máy bay phản lực tạo ra những luồng khí xoáy mạnh ở đầu cánh. Những luồng xoáy này sản sinh ra lực cản, làm tiêu hao nhiều nhiên liệu. Chúng cũng tạt vào các máy bay khác theo sau. Vì vậy, các máy bay cất cánh trên cùng đường băng phải cách nhau một khoảng thích hợp để những luồng xoáy có thời gian tan đi.
Các kỹ sư máy bay đã khám phá ra cách để cải thiện những vấn đề trên. Giải pháp của họ là gì? Cánh nhỏ, được lấy cảm hứng từ các lông cong lên nơi đầu cánh của một số loài chim, chẳng hạn như chim ó, đại bàng và cò.
Hãy suy nghĩ điều này: Khi bay, lông trên đầu cánh của những loài chim lớn này cong lên đến mức gần như thẳng đứng. Hình dạng này giúp đạt được lực nâng tối đa với chiều dài cánh tối thiểu. Đồng thời cũng làm tăng hiệu suất. Các kỹ sư đã thiết kế cánh máy bay theo hình dạng tương tự. Khi thử nghiệm trong đường hầm gió, họ phát hiện ra rằng nếu các đầu cánh được cải tiến theo kiểu cong lên chính xác và thẳng hàng với luồng không khí thì hiệu suất của máy bay sẽ được cải thiện, hiện nay đã lên đến 10% hoặc hơn. Tại sao? Theo Encyclopedia of Flight, các cánh nhỏ làm giảm tối thiểu lực cản bằng cách thu nhỏ kích cỡ của luồng xoáy. Hơn nữa, những cánh nhỏ tạo ra một loại lực đẩy “chống lại phần nào lực cản thông thường của máy bay”.
Kết quả là cánh nhỏ giúp máy bay chở nặng hơn, bay xa hơn, có cánh ngắn hơn—điều này khiến việc đậu máy bay dễ dàng hơn—và tiết kiệm nhiên liệu. Ví dụ, tin tức của NASA cho biết vào năm 2010, ngành hàng không “trên toàn thế giới đã tiết kiệm được 7.600 triệu lít nhiên liệu máy bay”. Điều này góp phần vào việc giảm được một lượng lớn chất thải máy bay.
Bạn nghĩ sao? Lông trên đầu cánh chim cong lên là do tiến hóa? Hay do được thiết kế?