Півстоліття тому 583 особи вирушили в навколосвітню подорож, яка мала тривати 10 тижнів. Ці люди відрізнялися від звичайних туристів. Це були Свідки Єгови, їхня головна мета полягала в тому, щоб поспілкуватися зі своїми одновірцями і отримати підбадьорення на конгресах «Вічна добра новина». Оскільки цей конгрес мав пройти в більш ніж 20 країнах, його стали називати «навколосвітнім конгресом».

Визначним пунктом програми була промова «Коли Бог буде Царем над усією землею». На більшості конгресів її виголошував Натан Норр із всесвітнього центру Свідків Єгови. Він розповів про чимраз гірші обставини у світі і протиставив їх тим умовам, які будуть на землі, коли виконається велична біблійна обіцянка про відновлення Раю. Загалом цю промову в різних країнах прослухало 580 509 чоловік.

Ці конгреси розпочалися в місті Мілуокі (штат Вісконсин, США). Звідти делегати відправились на схід. Провівши конгрес у Нью-Йорку, вони поїхали спочатку в Англію, а потім у Швецію, Німеччину та Італію. У кожному місці вони намагались ділитися з іншими доброю новиною з Біблії.

Багатьох людей вразило те, що Свідки знаходили час, аби їх відвідати. Одна молода жінка зі Стокгольма (Швеція) сказала: «Я назавжди запам’ятаю ваш візит... Невже ви справді проїхали таку відстань, щоб поговорити зі мною про свою віру в Бога? Я в захваті від вас!»

Однак в Афінах (Греція) делегатів чекало розчарування. Піддавшись тиску з боку місцевих релігійних провідників, уряд скасував дозвіл на проведення конгресу на стадіоні «Панатінаїкос». Але це не зупинило завзятих Свідків. Наприкінці серпня вже близько 10 000 осіб вислухало програму конгресу в приватних помешканнях і місцях проведення зібрань тамтешніх зборів.

З Афін делегати вирушили в Ліван, Ізраїль та на Кіпр. Одновірці виявляли до них надзвичайну гостинність, через що іноді виникали комічні ситуації. Приміром, в місті Нікозія на Кіпрі один делегат помітив, що з його взуттям відбувалося щось загадкове. Він розповів: «Кожного разу, коли я повертався в дім [господаря] і роззувався... моє взуття кудись зникало... а потім через якихось п’ять хвилин знову з’являлося — але вже начищене до блиску!»

Маршрут останньої частини подорожі пролягав через територію Азії та Океанії. Конгреси пройшли в Індії, Бірмі (тепер М’янма), Таїланді, Гонконзі, Сінгапурі, Індонезії, Австралії, Японії, Кореї, Новій Зеландії, а також на Філіппінах, Тайвані і Фіджі. Їх відвідали делегати і тисячі місцевих Свідків. Щоб побувати на конгресі, багато кому довелося змінити свої плани. Ось приклад молодої зарученої пари з японського міста Йокосука. Коли чоловік попросив свого роботодавця про відпустку для поїздки на конгрес в Кіото, той сказав, що відпустку дають лише тим, хто їде на похорон чи на весілля. Тож молодий чоловік і його наречена вирішили одружитися трохи раніше, ніж планували, і провели свій медовий місяць на конгресі!

Ця довга подорож завершилася на початку вересня двома конгресами: один відбувся на Гаваях, а інший — в Каліфорнії (США). У Пасадені (штат Каліфорнія), де проводився останній конгрес, число присутніх значно перевищило всі очікування. У результаті після закінчення програми на дорогах міста були великі затори. Та незважаючи на це, як зазначалося в одній місцевій газеті, начальник поліції сказав, що «ніколи не бачив, щоб так багато делегатів поводилися б настільки організовано».

Пожиток від цих конгресів ми черпаємо й досі. Саме на них було оголошено про випуск біблійного довідника «Усе Писання натхнене Богом і корисне» англійською мовою. Свідки Єгови донині користуються ним на своїх зібраннях.

Також на нью-йоркському конгресі вперше прозвучала пісня «Від дому до дому», яку написав Свідок Єгови Гарольд Кінг під час свого одиночного ув’язнення. Його звільнили з китайської в’язниці у 1963 році. Свідки Єгови співають цю пісню і сьогодні. Вона дещо змінена і тепер називається «Із дому в дім».

Сучасні конгреси Свідків Єгови значно відрізняються від того конгресу. Вони проводяться у менших приміщеннях, а отже, їх відвідує менше присутніх. Конгреси проходять у багатьох місцях, тому на них можна дістатися за коротший час. Завдяки цим і подібним змінам програму може прослухати більше людей. Понад сім мільйонів Свідків Єгови та інших людей щороку приходять на такі конгреси. Чому б вам не побувати цього літа на одному з них? Довідайтесь, де у вашій місцевості буде проходити конгрес.