26 жовтня 2020 року вперше в історії Південної Кореї тим, хто відмовляється від військової служби з релігійних міркувань, було дозволено проходити альтернативну цивільну службу. Однак правозахисні органи визнали, що програма альтернативної служби в цій країні має каральний та дискримінаційний характер як за тривалістю, так і за ступенем суворості. Трирічний термін альтернативної служби є вдвічі довшим за строкову військову службу, що суперечить міжнародним стандартам. Згідно з цими стандартами, альтернативна служба не може перевищувати тривалість строкової військової служби більш ніж у півтора рази, якщо на це немає вагомих та об’єктивних підстав. Деякі чоловіки-Свідки у Південній Кореї відмовляються від такої альтернативної служби. Дехто подав скарги в суди. 30 травня 2024 року Конституційний суд Південної Кореї голосами 5 проти 4 відхилив усі скарги щодо альтернативної служби. Однак у своїй окремій думці суд наголосив на каральному характері альтернативної служби, зазначивши: «Така альтернативна служба є не що інше, як ще одна форма покарання, що порушує свободу совісті осіб, які відмовляються від військової служби з релігійних міркувань».

У Чін Пьян, 29-річний одружений чоловік, який відмовився від військової служби з релігійних міркувань, став першим у Південній Кореї, кого засудили до ув’язнення за відмову від альтернативної служби. Він вирішив, що не може погодитися на неї. У Чін висловив свою готовність проходити альтернативну службу, яка не має характеру покарання, якщо така стане доступною. Усе ж 24 липня 2024 року суд засудив його до півтора року ув’язнення. 30 липня 2025 року його умовно-достроково звільнили. Джин Сон Лі — другий Свідок Єгови, який відмовився від альтернативної служби. Його засудили до ув’язнення 17 червня 2025 року, і в даний час він відбуває покарання.

На сьогодні 14 Свідків відмовились проходити альтернативну службу; 11 перебуває під слідством. Результати судових слухань покажуть, чи на них теж чекає кримінальне покарання та ув’язнення. Попри це більшість тих, хто відмовляється від військової служби з релігійних міркувань, вирішили проходити альтернативну службу, незважаючи на її каральний характер.

Часова шкала

1. 17 вересня 2025 року

   Один Свідок Єгови перебуває у в’язниці за відмову від альтернативної служби.

2. 30 липня 2025 року

   У Чін Пьяна відпустили на поруки.

3. 17 червня 2025 року

   Джин Сона Лі засудили до півтора року ув’язнення за відмову від альтернативної служби.

4. 24 липня 2024 року

   У Чін Пьяна засудили до півтора року ув’язнення за відмову від альтернативної служби.

5. 10 листопада 2022 року

   Після того як У Чін Пьян отримав повістку, він відправив листа до Військового управління людськими ресурсами, в якому відмовився проходити як військову, так і альтернативну службу через своє сумління.

6. 26 жовтня 2020 року

   Уряд Південної Кореї впроваджує альтернативну службу для тих, хто відмовляється від військової служби з релігійних міркувань.

7. 1 листопада 2018 року

   Верховний суд Південної Кореї голосами 9 проти 4 постановив, що відмова від військової служби з мотивів особистих переконань не є злочином.

8. 28 червня 2018 року

   Конституційний суд Південної Кореї визнав одне з положень закону «Про військову службу» неконституційним, оскільки воно не передбачає можливості проходити альтернативну службу тим, хто відмовляється від військової служби з мотивів особистих переконань.

9. 18 жовтня 2016 року

   Апеляційний суд Кванджу вперше виносить виправдувальний вирок юнакам, які відмовились від військової служби.

10. 30 серпня 2011 року

    Конституційний суд знову стає на захист закону, який криміналізує тих, хто відмовляється від служби в армії через сумління.

11. 26 серпня 2004 року

    Конституційний суд підтверджує конституційність закону, який криміналізує тих, хто відмовляється від військової служби на підставі релігійних міркувань.

12. 1975 рік

    Уряд видає наказ про примусовий призов до армії, вимагаючи 100-відсоткової явки.

13. 1973 рік

    Ув’язнені Свідки зазнають катувань, і так триває аж до середини 1990-х років.

14. 1953 рік

    Уряд кидає до в’язниці першого Свідка, який відмовився від служби в армії через сумління.