1. Чому охреститися варто?

 ЧИ ТИ любиш Бога Єгову, якому завдячуєш усім, що маєш, і навіть власним життям? А чи хотів би ти довести Єгові свою любов? Найкращий спосіб зробити це — присвятити йому своє життя і засвідчити цей крок хрещенням. Після цього ти станеш частиною Божої сім’ї. Твій Батько і Друг буде вести тебе й оберігати, адже ти належатимеш йому (Пс. 73:24; Ісаї 43:1, 2). Крім того, присвячення та хрещення відкриють перед тобою шлях до прекрасного вічного життя (1 Пет. 3:21).

2. Що ми розглянемо у цій статті?

² Можливо, щось все-таки стримує тебе від хрещення. Знай, що ти не один. Мільйони людей свого часу мусили зробити великі зміни у мисленні та поведінці, щоб відповідати вимогам для хрещення. Тепер вони із завзяттям і радістю служать своєму Богу Єгові. Подивімося, який шлях до хрещення пройшли деякі люди у першому столітті. Ми розглянемо, які в них були перешкоди і як вони їх подолали. Впевнені, ти зможеш багато чого почерпнути з їхнього прикладу.

САМАРЯНИ

3. Що могло заважати деяким самарянам охреститися?

³ У часи Ісуса самарянами називали релігійну секту. Багато її представників жили на півночі Юдеї, у Сихемі та Самарії. Самарянам бракувало знань з Божого Слова. Вони визнавали лише перші п’ять книг Біблії (від Буття до Повторення Закону) і, можливо, книгу  Ісуса Навина. Все-таки самаряни вірили в Месію та чекали його приходу, адже знали Божу обіцянку, записану в Повторення Закону 18:18, 19 (Ів. 4:25). Але для того, щоб охреститися, їм треба було визнати, що Месія — це Ісус. «Чимало самарян... повірили в Ісуса» (Ів. 4:39). Проте іншим треба було побороти в собі глибоко вкорінену упередженість до євреїв (Луки 9:52—54).

4. Як, згідно з Дії 8:5, 6, 14, відгукнулися деякі самаряни, коли Пилип проповідував їм про Христа?

⁴ Що допомогло самарянам? У Самарії проповідував Пилип. Він розповідав про Христа, і деякі самаряни «прийняли Боже слово». (Прочитайте Дії 8:5, 6, 14.) Пилип був євреєм, але це не стало їм на заваді. Можливо, свою роль зіграв уривок з П’ятикнижжя про те, що Бог безсторонній (Повт. 10:17—19). У будь-якому разі вони «дуже уважно слухали Пилипа» і не закривали очі на очевидні докази того, що його підтримує Бог: Пилип здійснював багато чудес, у тому числі зціляв хворих і виганяв демонів (Дії 8:7).

5. Чим корисний приклад самарян?

⁵ Самаряни могли б не слухати Пилипа через те, що він був євреєм і розповідав їм про вчення, яких вони ніколи не чули. Однак, переконавшись у тому, що їх навчають правди, вони без вагань охрестилися. У Біблії говориться: «Коли люди повірили Пилипу, який сповіщав добру новину про Боже Царство та про ім’я Ісуса Христа, то і чоловіки, і жінки хрестилися» (Дії 8:12). Чи ти переконався, що Божому Слову можна довіряти? Чи вважаєш, що Свідки Єгови щиро люблять одне одного, що вони справжні християни? (Ів. 13:35). Якщо так, то не зволікай. Охрестися і будь впевнений у підтримці Єгови.

6. Що ти взяв для себе з розповіді про Рубена?

⁶ Рубен з Німеччини народився в сім’ї Свідків, але у шкільні роки в нього з’явилися сумніви в тому, що Єгова існує. Як Рубен їх розвіяв? Він зрозумів, що у його знаннях є прогалини, які треба заповнити. Рубен каже: «Я вирішив провести особисте вивчення і розібратися, що правда, а що — ні. Я знову і знову повертався до питання еволюції». Рубен прочитав книжку «Чи існує Творець, який піклується вами?», і вона справила на нього величезне враження. Він переконався: Єгова справді існує. А під час поїздки у Всесвітній центр Свідків Єгови Рубен ще ясніше побачив, що єдність нашого всесвітнього братства — це справжнє чудо. Повернувшись у Німеччину, він без зволікань охрестився. Тоді Рубену було 17 років. Якщо в тебе є сумніви, не ігноруй їх, проведи дослідження за допомогою наших публікацій. «Точне знання» — потужна зброя проти сумнівів (Еф. 4:13, 14). Крім того, звертай увагу на випадки, які доводять, що у твоєму зборі і в Божому народі по цілому світі панують любов і єдність. Тоді ти ще більше цінуватимеш наше всесвітнє братство.

САВЛ

7. Які погляди Савлу треба було змінити?

⁷ Пригадаймо історію Савла. Він мав престижну освіту і здобував чимраз  більший авторитет серед юдеїв (Гал. 1:13, 14; Філ. 3:5). У ті часи юдеї вважали християн відступниками. Савл запекло переслідував збір, вважаючи, що так виконує Божу волю (Дії 8:3; 9:1, 2; 26:9—11). Тож Савл добре уявляв, що́ з ним буде, коли він стане християнином,— за віру в Ісуса його будуть жостоко переслідувати.

8. а) Що допомогло Савлу? б) Чим, згідно з Дії 22:12—16, Савлу допоміг Ананій? (Дивіться також ілюстрацію.)

⁸ Що допомогло Савлу? Коли Савлу з’явився Господь Ісус, яскраве світло з неба осліпило його (Дії 9:3—9). Три дні він постив і, без сумніву, роздумував над тим, що сталося. Савл зрозумів, що Ісус — це Месія і що його послідовники — правдиві служителі Бога. Як же він, мабуть, шкодував про те, що був причетний до вбивства Степана (Дії 22:20). Через три дні до Савла прийшов Ананій. Він повернув йому зір і спонукав без зволікань охреститися. (Прочитай Дії 22:12—16.) Савл смиренно прийняв його допомогу і почав нове життя (Дії 9:17, 18).

9. Чим корисний приклад Савла?

⁹ Приклад Савла дуже корисний для нас. Він міг би пихато відмовитись щось міняти у своєму житті або піддатися страху перед людьми. Однак йому вистачило смирення, щоб змінитися і прийняти істину про Христа (Дії 26:14, 19). Він став християнином, хоча й знав, що його будуть переслідувати (Дії 9:15, 16; 20:22, 23). Після хрещення Савл не переставав вірити, що Єгова допоможе йому витримати будь-які випробування (2 Кор. 4:7—10). Ти теж після хрещення будеш стикатися з різними випробуваннями віри. Але тобі буде на кого покластися.  Тебе завжди підтримуватимуть Бог і Христос (Філ. 4:13).

10. Що ти взяв для себе з розповіді про Анну?

¹⁰ Анна виростала в курдській сім’ї у Східній Європі. Спочатку охрестилася її мама, а потім Анна з батькового дозволу почала вивчати Біблію. Тоді їй було 9 років. Родичам, які жили з нею в одному домі, дуже не сподобалося, що Анна вивчає зі Свідками. Вони вважали, що покинути релігію своїх прабатьків — це ганьба. Коли Анні було 12, вона попросила в батька дозволу охреститися. Він запитав, чи вона сама так вирішила, чи, може, її хтось змушує. Анна відповіла: «Я люблю Єгову». Тоді батько дав їй свою згоду. Після того як Анна охрестилася, родичі продовжили ображати її та насміхатися з неї. Якось дідусь сказав: «Ліпше б ти спала з чоловіками і курила, ніж була Свідком Єгови». Як Анні вдалося витримати цей тиск? Вона каже: «Єгова додавав мені сил, і мене дуже підтримували мама й тато». Анна веде список випадків, коли вона відчувала Божу підтримку, і час від часу заглядає в нього, щоб не забувати, що Єгова з нею. Якщо ти боїшся, що тебе будуть ображати і принижувати, пам’ятай: Єгова обов’язково тобі допоможе (Євр. 13:6).

КОРНИЛІЙ

11. Які обставини могли завадити Корнилію охреститися?

¹¹ Корнилій був римським центуріоном, тобто командиром, який мав у своєму підпорядкуванні приблизно 100 воїнів (Дії 10:1, прим.). Отже, він займав високу військову посаду і його, очевидно, поважали в суспільстві. Також Біблія каже, що «він часто давав людям дари милосердя» (Дії 10:2). Єгова послав до Корнилія апостола Петра, щоб розповісти йому добру новину. Чи становище Корнилія завадить йому охреститися?

12. Що допомогло Корнилію?

¹² Що допомогло Корнилію? «Він та ціла його сім’я боялися Бога». Також Корнилій постійно звертався до Бога в палких молитвах (Дії 10:2). Почувши від Петра добру новину, Корнилій і його домашні без зволікань охрестилися (Дії 10:47, 48). Як бачимо, цей чоловік був готовий багато від чого відмовитися заради того, щоб разом із сім’єю поклонятися Єгові (Іс. Нав. 24:15; Дії 10:24, 33).

13. Чим корисний приклад Корнилія?

¹³ Подібно до Савла, Корнилій мав високе становище, і це могло б стримати його від хрещення. Однак він зробив правильний вибір. Можливо, для того, щоб охреститися, тобі потрібно зробити серйозні зміни у своєму житті. Знай, що Єгова з тобою. Якщо ти твердо вирішив служити йому і дотримуватися біблійних норм, він обов’язково тобі допоможе.

14. Що ти взяв для себе з розповіді про Тсуйоші?

¹⁴ Тсуйоші, чоловік з Японії, мусив відмовитися від деяких обов’язків на роботі, щоб відповідати вимогам для хрещення. Він був помічником керівника Ікенобо — школи ікебани. Іноді його керівника запрошували провести на похоронах буддійські ритуали. Якщо керівник не міг приїхати, Тсуйоші його заміняв. Однак потім  він дізнався правду про померлих. Тсуйоші зрозумів, що не зможе охреститися, якщо братиме участь у релігійних обрядах. Він вирішив більше не виконувати буддійських ритуалів (2 Кор. 6:15, 16). Тсуйоші сказав про це своєму керівнику. Він думав, що втратить роботу, але, на його здивування, керівник пішов йому назустріч. Тсуйоші охрестися всього через рік після того, як почав вивчати a. Якщо і ти хочеш охреститися, але розумієш, що треба поміняти роботу, будь впевнений: Бог подбає про тебе і твою сім’ю (Пс. 127:2; Матв. 6:33).

КОРИНФЯНИ

15. Чому коринфянам могло бути складно прийняти правду?

¹⁵ Мешканці стародавнього Коринфа зажили собі славу розпусних, грошолюбних людей. Божі норми моралі були для них чужі. Можна уявити, як важко було в таких умовах прийняти правду. Все ж, коли апостол Павло прийшов у Коринф і почав проповідувати добру новину про Христа, багато коринфян повірило й охрестилось (Дії 18:7—11). Пізніше Павлу у видінні з’явився Господь Ісус Христос і сказав: «В цьому місті я маю багато людей». Тому Павло проповідував там ще півтора року.

16. Що допомогло коринфянам? (2 Коринфян 10:4, 5).

¹⁶ Що допомогло коринфянам? (Прочитайте 2 Коринфян 10:4, 5.) На них вплинуло Боже Слово і могутній святий дух (Євр. 4:12). Серед коринфян, які прийняли добру новину про Христа, були пияки, злодії і гомосексуалісти. Однак їм вдалося змінити своє життя так, щоб воно відповідало високим нормам Єгови b (1 Кор. 6:9—11).

17. Чим корисний приклад коринфян?

¹⁷ Коринфяни не стали думати, що порвати з порочним життям буде занадто складно. Вони доклали величезних зусиль, щоб стати на вузьку дорогу, яка веде до вічного життя (Матв. 7:13, 14). Можливо, ти хотів би охреститися, але для цього тобі треба позбутися поганої звички чи грішної  схильності. Не здавайся, продовжуй боротьбу. Проси в Єгови святого духу, який допоможе тобі опиратися неправильним бажанням.

18. Що ти взяв для себе з розповіді про Моніку?

¹⁸ Моніка, яка живе в Грузії, дуже хотіла охреститися, але була проблема: вона вживала нецензурні слова і любила розваги, неприйнятні для християн. Що допомогло їй змінитися? Моніка говорить: «Я змогла перебороти себе завдяки молитві. Єгова знав, що я хочу тішити його серце, і завжди мене підтримував». Моніка охрестилася у 16 років. Якщо тобі потрібно позбутися якоїсь звички або схильності, продовжуй просити сил в Єгови. Він щедро дасть тобі святого духу (Ів. 3:34).

ТВОЯ ВІРА МОЖЕ ПЕРЕСУВАТИ ГОРИ

19. Що допоможе тобі подолати великі, як гори, перешкоди? (Дивіться також ілюстрацію.)

¹⁹ Не сумнівайся: Єгова любить тебе і хоче прийняти у свою сім’ю, хоч би які перешкоди були на твоєму шляху до хрещення. Одного разу Ісус сказав своїм учням: «Якщо ви будете мати віру хоча б з гірчичне зернятко, то скажете цій горі: “Пересунься звідси он туди”, і вона пересунеться, і для вас не буде нічого неможливого» (Матв. 17:20). Люди, до яких Ісус звертався, стали його учнями зовсім недавно і ще не мали достатньо віри. Ісус запевнив, що коли вони розвинуть міцну віру, Єгова допомагатиме їм долати будь-які перешкоди, навіть такі великі, як гори. Він допомагатиме і тобі!

20. До чого тебе спонукує приклад стародавніх і сучасних християн, згаданих у цій статті?

²⁰ Якщо на твоєму шляху до хрещення є якісь перешкоди, постарайся якомога швидше їх усунути. Приклади стародавніх і сучасних християн додадуть тобі рішучості. І ми сподіваємося, що ти відчуєш спонуку присвятитися Єгові та охреститись. Рішення стати служителем Бога буде найкращим у твоєму житті!