คำ​นี้​มัก​ใช้​หมาย​ถึง​สำเนา​เก่าแก่​ของ​หนังสือ​ต่าง​ ๆ ​ใน​คัมภีร์​ไบเบิล​ซึ่ง​เขียน​ด้วย​มือ​ทั้ง​แบบ​ครบ​ชุด​และ​บาง​ส่วน คำ​ว่า “สำเนา​พระ​คัมภีร์” มา​จาก​คำ​ละติน manu scriptus ซึ่ง​แปล​ว่า “เขียน​ด้วย​มือ”

สำเนา​พระ​คัมภีร์​โบราณ​มัก​ทำ​จาก​แผ่น​หนัง​หรือ​กระดาษ​พาไพรัส ปกติ​แล้ว​แผ่น​หนัง​ทำ​จาก​หนัง​วัว​หรือ​ลูก​วัว แกะ​หรือ​ลูก​แกะ แพะ​หรือ​ลูก​แพะ ส่วน​พาไพรัส​ซึ่ง​เป็น​กระดาษ​ยุค​แรก​ ๆ ​ทำ​มา​จาก​ต้น​กก​พาไพรัส​โดย​เฉพาะ​ส่วน​ของ​ไส้​ใน​หรือ​เยื่อ​ไม้​ที่​อยู่​ตรง​กลาง​ปล้อง

ต้น​ฉบับ​คัมภีร์​ไบเบิล​หาย​สาบสูญ​ไป​นาน​แล้ว แต่​ยัง​มี​สำเนา​ที่​เก่าแก่​มาก​หลง​เหลือ​อยู่ สำเนา​ที่​มี​ชื่อเสียง​ที่​สุด​คือ​ม้วน​หนังสือ​ทะเล​ตาย​ซึ่ง​เป็น​สำเนา​พระ​คัมภีร์​ภาค​ภาษา​ฮีบรู ม้วน​หนังสือ​เหล่า​นี้​บาง​ม้วน​รวม​ทั้ง​ชิ้น​ส่วน​บาง​ชิ้น​มี​อายุ​ย้อน​ไป​ถึง​ศตวรรษ​ที่ 3 ก่อน ค.ศ. มี​การ​กะ​ประมาณ​ว่า​ยัง​คง​มี​สำเนา​พระ​คัมภีร์​ภาค​ภาษา​ฮีบรู​หรือ​ข้อ​ความ​บาง​ส่วน​ถูก​เก็บ​รักษา​อยู่​ใน​ห้อง​สมุด​ต่าง​ ๆ ​ประมาณ 6,000 ชิ้น และ​สำหรับ​พระ​คัมภีร์​คริสเตียน​ภาค​ภาษา​กรีก มี​สำเนา​ใน​ภาษา​กรีก​ประมาณ 5,300 ชิ้น และ​ใน​ภาษา​ละติน​ประมาณ 10,000 ชิ้น ไม่​รวม​ภาษา​อื่น​ ๆ ​อีก​มาก​มาย