ขอช่วยเล่าชีวิตในวัยเด็กให้เราฟังได้ไหม?

ผมเกิดในปี 1943 ที่อิตาลีและโตมากับพี่ ๆ น้อง ๆ หลายคนในหมู่บ้านเล็ก ๆ พ่อผมเป็นชาวสวนและช่างไม้ ครอบครัวของผมเป็นชาวคาทอลิกที่เคร่ง

ทำไมคุณถึงอยากเป็นบาทหลวง?

ตอนเป็นเด็ก ผมชอบฟังบาทหลวงเทศน์ในโบสถ์ ผมหลงใหลเสียงของพวกเขารวมถึงพิธีกรรมต่าง ๆ ที่น่าประทับใจด้วย ผมเลยตั้งใจมุ่งมั่นที่จะเป็นบาทหลวงให้ได้เมื่อโตขึ้น พออายุ 13 ปี แม่ก็ส่งผมเข้าโรงเรียนที่เตรียมเด็กผู้ชายให้มีความรู้ขั้นสูงเพื่อจะเป็นบาทหลวง

การเรียนส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับคัมภีร์ไบเบิลไหม?

ไม่ค่อยเท่าไร ตอนอายุ 15 ปี ครูให้หนังสือกิตติคุณกับผมเล่มหนึ่งที่เกี่ยวกับประวัติชีวิตและงานเผยแพร่ของพระเยซู ผมอ่านหนังสือเล่มนั้นหลายรอบ พออายุ 18 ปี ผมก็ไปที่โรมเพื่อเรียนในมหาวิทยาลัยสันตะสำนักซึ่งอยู่ในความดูแลของโปป ผมเรียนภาษาละติน ภาษากรีก ประวัติศาสตร์ ปรัชญา จิตวิทยา และเทววิทยา แม้ว่าเราได้ยินข้อคัมภีร์บางข้อที่ยกมาจากคัมภีร์ไบเบิลและได้ฟังการอ่านคัมภีร์ไบเบิลในคำเทศน์วันอาทิตย์ แต่จริง ๆ แล้วเราแทบไม่ได้เรียนคัมภีร์ไบเบิลเลย

ในฐานะอธิการบดี คุณสอนด้วยไหม?

งานของผมส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการบริหาร แต่ผมก็ได้สอนบางชั้นเรียนเกี่ยวกับกฎระเบียบที่มาจากการประชุมสังคายนาวาติกันที่สอง

ทำไมคุณถึงเริ่มสงสัยโบสถ์?

มีสามเรื่องที่กวนใจผมคือ โบสถ์เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเมือง ยอมให้ผู้สอนศาสนาและสมาชิกของโบสถ์ประพฤติไม่ดี และคำสอนบางข้อของคาทอลิกดูเหมือนไม่ถูกต้อง เช่น ทำไมพระเจ้าแห่งความรักถึงต้องลงโทษมนุษย์ตลอดไปหลังจากที่พวกเขาตาย? และพระเจ้าต้องการให้เราสวดเป็นร้อย ๆ ครั้งแบบซ้ำ ๆ โดยใช้ลูกประคำไหม? *

คุณทำอย่างไร?

ผมอธิษฐานทั้งน้ำตาขอให้พระเจ้าชี้นำผม และยังได้ซื้อคัมภีร์ไบเบิลฉบับเจรูซาเลม ไบเบิล ของคาทอลิก ซึ่งตีพิมพ์ในภาษาอิตาเลียนมาอ่านด้วย วันหนึ่งในตอนเช้าของวันอาทิตย์ขณะที่ผมกำลังแขวนเสื้อคลุมหลังจากพิธีมิสซา มีชายสองคนมาที่หน้าโรงเรียน พวกเขาแนะนำตัวเองว่าเป็นพยานพระยะโฮวา เราคุย กันเรื่องคัมภีร์ไบเบิลนานกว่าหนึ่งชั่วโมงเกี่ยวกับหลักฐานที่พิสูจน์ศาสนาแท้

คุณประทับใจอะไรพวกเขาบ้าง?

ผมประทับใจที่พวกเขาพิสูจน์และอ้างอิงจากคัมภีร์ไบเบิลฉบับคาทอลิกได้คล่องแคล่ว ต่อมาก็มีพยานฯคนหนึ่งชื่อมาร์โยกลับมาเยี่ยมผม เขาอดทนและเชื่อถือได้ ทุก ๆ เช้าวันเสาร์ ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก เขาจะมากดกริ่งที่หน้าประตูโรงเรียนตอนเก้าโมงตรง

บาทหลวงคนอื่นคิดอย่างไรกับพวกเขา?

ผมชวนบาทหลวงคนอื่นมาเรียนกับผมด้วยแต่ก็ไม่มีใครเรียนจริงจัง ถึงอย่างนั้น ผมก็ชอบที่ได้เรียนสิ่งดี ๆ หลายอย่างที่เคยสงสัยมานาน อย่างเช่นทำไมพระเจ้ายอมให้มีความทุกข์และความชั่วร้าย?

พวกหัวหน้าบาทหลวงพยายามห้ามคุณเรียนคัมภีร์ไบเบิลไหม?

ในปี 1975 ผมไปที่โรมหลายครั้งเพื่ออธิบายแนวคิดของผม พวกหัวหน้าบาทหลวงพยายามเปลี่ยนความคิดผมแต่ก็ไม่มีใครยกเหตุผลจากคัมภีร์ไบเบิล ในวันที่ 9 มกราคม 1976 ผมเขียนจดหมายไปที่โรมว่า ผมขอลาออกจากศาสนาคาทอลิก และอีกสองวันผมก็ย้ายออกจากโรงเรียนและขึ้นรถไฟไปร่วมการประชุมของพยานพระยะโฮวาเป็นครั้งแรก เป็นการประชุมใหญ่ที่หลายประชาคมมาประชุมรวมกัน ที่นั่นต่างจากที่ผมเคยอยู่มาก! พยานฯทุกคนมีคัมภีร์ไบเบิลและเปิดข้อคัมภีร์ดูตามผู้บรรยายซึ่งเรื่องที่พวกเขาบรรยายก็มีหลากหลาย

ครอบครัวของคุณคิดอย่างไรกับเรื่องนี้?

พวกเขาส่วนใหญ่ต่อต้านผมอย่างหนัก แต่ผมได้ข่าวว่าน้องชายคนหนึ่งกำลังเรียนกับพยานฯที่แคว้นลอมบาร์ดีซึ่งอยู่ทางตอนเหนือของอิตาลี ผมจึงไปหาน้องชาย พยานฯที่นั่นช่วยหางานและที่พักให้ผม หลังจากนั้นหนึ่งปี ผมก็รับบัพติสมาเข้ามาเป็นพยานพระยะโฮวา

คุณนึกเสียใจไหม?

ไม่เลย! ในที่สุด ผมก็รู้สึกใกล้ชิดพระเจ้าจริง ๆ เพราะผมได้รู้จักพระองค์จากคัมภีร์ไบเบิล ไม่ใช่จากหลักปรัชญาหรือคำสอนสืบปากของคริสตจักร ผมสามารถสอนความจริงจากคัมภีร์ไบเบิลกับคนอื่นได้อย่างมั่นใจ