จอน​ทำ​งาน​เป็น​ผู้​ให้​คำ​ปรึกษา​ที่​ประสบ​ความ​สำเร็จ​อย่าง​ยิ่ง​ใน​สหรัฐ. แม้​ว่า​เป็น​คน​หนุ่ม แต่​เขา​ก็​เดิน​ทาง​ไป​ทั่ว​โลก​และ​หา​เงิน​ได้​มาก​มาย. เขา​และ​ภรรยา​มี​บ้าน​ที่​สวย​หรู​และ​ใช้​ชีวิต​อย่าง​สุข​สบาย. ใน​สายตา​ของ​หลาย ๆ คน พวก​เขา​ได้​รับ​แต่​สิ่ง​ดี ๆ ใน​ชีวิต.

ลอง​พิจารณา​อีก​กรณี​หนึ่ง. จาก​ผู้​สมัคร 5,000 คน โกสตัส * ได้​รับ​การ​คัดเลือก​ให้​เป็น​หนึ่ง​ใน 80 คน​เท่า​นั้น​ที่​ได้​ฝึก​งาน​กับ​ธนาคาร​ชื่อ​ดัง​ของ​ยุโรป. ภาย​ใน​ไม่​กี่​ปี เขา​ได้​เลื่อน​ตำแหน่ง​ขึ้น​หลาย​ต่อ​หลาย​ครั้ง ใน​ที่​สุด​เขา​ก็​ได้​เป็น​หัวหน้า​แผนก​ที่​สำคัญ​ของ​ธนาคาร​อีก​แห่ง​หนึ่ง. พอ​ถึง​ตอน​ที่​เขา​ออก​จาก​งาน​นั้น​เพื่อ​ไป​เปิด​บริษัท​ของ​ตน​เอง เงิน​ที่​เขา​หา​ได้​ใน​หนึ่ง​ปี​ยัง​มาก​กว่า​ที่​คน​ส่วน​ใหญ่​หา​ได้​ทั้ง​ชีวิต. เขา​รู้สึก​ว่า​ตัว​เอง​มี​ชีวิต​ที่​ดี​กว่า​คน​อื่น.

ทว่า ชาย​ทั้ง​สอง​คน​นี้​เชื่อ​มั่น​ว่า​มี​สิ่ง​ที่​ดี​กว่า​ความ​มั่งคั่ง​ด้าน​วัตถุ. ตัว​อย่าง​เช่น ปัจจุบัน​จอน​เป็น​อาสา​สมัคร​สอน​คัมภีร์​ไบเบิล​ที่​ช่วยเหลือ​คน​อื่น ๆ ให้​เข้า​มา​ใกล้​ชิด​พระเจ้า​ยิ่ง​ขึ้น. จอน​กล่าว​ว่า “ผม​เห็น​และ​ประสบ​มา​กับ​ตัว​เอง​ว่า​ความ​มั่งคั่ง​ด้าน​วัตถุ​ไม่​ได้​นำ​ไป​สู่​ความ​สุข. การ​ต่อ​สู้​เพื่อ​ให้​ได้​มา​และ​รักษา​มัน​เอา​ไว้​ทำ​ให้​แทบ​ไม่​มี​เวลา​ทำ​อะไร​อย่าง​อื่น​เลย. ใน​อีก​ด้าน​หนึ่ง การ​ดำเนิน​ชีวิต​โดย​อาศัย​หลักการ​ของ​คัมภีร์​ไบเบิล​เปิด​โอกาส​ให้​ได้​รับ​สิ่ง​ดี ๆ มาก​มาย เช่น มี​ชีวิต​สมรส​ที่​มี​ความ​สุข​มาก​ขึ้น, มี​ความ​สงบ​ใจ, และ​มี​สติ​รู้สึก​ผิด​ชอบ​ที่​ดี.”

 โกสตัส​ให้​ข้อ​สังเกต​คล้าย ๆ กัน​ว่า “พระเจ้า​ไม่​ได้​ต้องการ​ให้​เรา​ใช้​ชีวิต​แบบ​ที่​ต้อง​มี​ข้าวของ​เงิน​ทอง​มาก​มาย. ผม​รู้สึก​จริง ๆ ว่า ไม่​ว่า​อะไร​ก็​ตาม​ที่​พระองค์​ประทาน​ให้​เรา​ซึ่ง​เกิน​ความ​จำเป็น​ของ​เรา​ใน​แต่​ละ​วัน ทำ​ให้​เรา​มี​พันธะ​ที่​จะ​ต้อง​ใช้​สิ่ง​นั้น​ตาม​พระ​ประสงค์​ของ​พระองค์.” เมื่อ​ไม่​นาน​มา​นี้ โกสตัส​กับ​ครอบครัว​ของ​เขา​เริ่ม​เรียน​อีก​ภาษา​หนึ่ง​เพื่อ​จะ​สอน​หลักการ​ของ​คัมภีร์​ไบเบิล​ให้​แก่​ผู้​คน​ได้​มาก​ขึ้น. เขา​กล่าว​ว่า “เรา​ได้​เรียน​รู้​ว่า​การ​ให้​ทำ​ให้​มี​ความ​สุข​ยิ่ง​กว่า​การ​รับ.”—กิจการ 20:35.

ที่​จริง ทั้ง​จอน​และ​โกสตัส​ได้​เรียน​รู้​ว่า​พระ​พร​ที่​ได้​รับ​จาก​พระเจ้า​นั้น​มี​ค่า​มาก​ยิ่ง​กว่า​ความ​ร่ำรวย​ด้าน​วัตถุ. แดเนียล กิลเบิร์ต ศาสตราจารย์​คน​หนึ่ง​ใน​มหาวิทยาลัย​ฮาร์เวิร์ด ให้​ข้อ​สังเกต​ว่า บรรดา​ผู้​เชี่ยวชาญ​ด้าน​สุขภาพ​จิต “ได้​ใช้​เวลา​เป็น​สิบ ๆ ปี​เพื่อ​ศึกษา​เรื่อง​ความ​สัมพันธ์​ระหว่าง​ความ​มั่งคั่ง​กับ​ความ​สุข และ​โดย​ทั่ว​ไป​แล้ว​พวก​เขา​สรุป​ว่า ความ​มั่งคั่ง​ทำ​ให้​คน​เรา​มี​ความ​สุข​มาก​ขึ้น​ถ้า​มัน​ยก​ฐานะ​ผู้​คน​จาก​ความ​ยาก​จน​ข้นแค้น​ขึ้น​ไป​สู่​ฐานะ​ชน​ชั้น​กลาง.” แต่​แล้ว​เขา​ก็​กล่าว​เพิ่ม​เติม​ว่า “หลัง​จาก​นั้น ความ​มั่งคั่ง​ก็​แทบ​จะ​ไม่​ได้​ทำ​ให้​คน​นั้น​มี​ความ​สุข​มาก​ขึ้น​อีก​เลย.”

ผู้​เชี่ยวชาญ​คน​หนึ่ง​กล่าว​ว่า “ถ้า​ฐานะ​ของ​คน​เรา​อยู่​เหนือ​ระดับ​ความ​ยาก​จน​แล้ว ราย​ได้​ที่​เพิ่ม​ขึ้น​นั้น​มี​ผล​ต่อ​ความ​สุข​ส่วน​ตัว​น้อย​มาก​จน​น่า​ประหลาด​ใจ.” ใน​ตอน​ต้น​ของ​ศตวรรษ​ที่​ผ่าน​มา ผู้​สื่อ​ข่าว​คน​หนึ่ง​จด​จำ​บทเรียน​นี้​ได้​เป็น​อย่าง​ดี​เมื่อ​เขา​สัมภาษณ์​แอนดรูว์ คาร์เนกี ผู้​บุกเบิก​อุตสาหกรรม​เหล็ก​กล้า ซึ่ง​ใน​ตอน​นั้น​เขา​เป็น​คน​ที่​ร่ำรวย​ที่​สุด​คน​หนึ่ง​ของ​โลก. คาร์เนกี​ตอบ​เขา​ว่า “อย่า​อิจฉา​ผม​เลย. ความ​ร่ำรวย​จะ​ช่วย​อะไร​ผม​ได้​ล่ะ? ผม​อายุ​หก​สิบ​ปี และ​ระบบ​ย่อย​อาหาร​ของ​ผม​ไม่​ค่อย​ทำ​งาน. ผม​จะ​ยก​เงิน​เป็น​ล้าน ๆ ของ​ผม​ให้​หมด​เลย ถ้า​ผม​จะ​เป็น​หนุ่ม​ขึ้น​และ​มี​สุขภาพ​แข็งแรง​ขึ้น.”

แล้ว​ผู้​สื่อ​ข่าว​คน​นั้น​ก็​เสริม​ว่า “ทันใด​นั้น คุณ​คาร์เนกี​ก็​หัน​หน้า​ไป​อีก​ทาง​หนึ่ง และ​ด้วย​น้ำ​เสียง​ที่​ขมขื่น​และ​แผ่ว​เบา จาก​ความ​รู้สึก​ส่วน​ลึก​จน​สุด​จะ​พรรณนา เขา​กล่าว​ว่า ‘ผม​ยินดี​จะ​ขาย​ทุก​สิ่ง​ทุก​อย่าง​เพื่อ​จะ​กลับ​มา​มี​ชีวิต​ที่​หนุ่มแน่น​ อีก​ครั้ง.’” เจ. พอล เกตตี มหา​เศรษฐี​อีก​คน​หนึ่ง​ผู้​ทรง​อิทธิพล​ใน​วงการ​น้ำมัน​กล่าว​ตรง​กัน​ใน​ภาย​หลัง​ว่า “เงิน​ไม่​จำเป็น​ต้อง​มี​ส่วน​เกี่ยว​ข้อง​ใด ๆ กับ​ความ​สุข. อาจ​จะ​เกี่ยว​ข้อง​กับ​ความ​ทุกข์​ด้วย​ซ้ำ.”

คุณ​อาจ​เห็น​ด้วย​กับ​ผู้​เขียน​คัมภีร์​ไบเบิล​ที่​ทูล​ขอ​ว่า “ขอ​อย่า​ให้​ข้าพเจ้า​ยาก​จน​หรือ​มั่งมี: โปรด​เลี้ยง​ข้าพเจ้า​ด้วย​อาหาร​พอ​ดี​กับ​ความ​ต้องการ​ของ​ข้าพเจ้า; เกรง​ว่า​เมื่อ​ข้าพเจ้า​อิ่ม​หนำ​ข้าพเจ้า​จะ​ปฏิเสธ​พระองค์, และ​กล่าว​ว่า, ‘พระ​ยะโฮวา​เป็น​ใคร​หนอ?’ หรือ​เกรง​ว่า​เมื่อ​ข้าพเจ้า​ยาก​จน​ข้าพเจ้า​จะ​ลัก​ของ​ของ​เขา, และ​จะ​ทำ​ให้​พระ​นาม​พระเจ้า​ของ​ข้าพเจ้า​เป็น​ที่​เสื่อม​เสีย.”—สุภาษิต 30:8, 9.

กษัตริย์​ซะโลโม​แห่ง​อิสราเอล​โบราณ​อธิบาย​ว่า “ข้า​ฯ จึง​ได้​เป็น​ใหญ่​เป็น​โต​กว่า​บรรดา​คน​ที่​ได้​เคย​อยู่​ใน​กรุง​ยะรูซาเลม​ก่อน​ข้า​ฯ.” แต่​ท่าน​ก็​กล่าว​เพิ่ม​เติม​ว่า “การ​ทั้ง​หลาย​เป็น​อนิจจัง​เหมือน​วิ่ง​ไล่​ตาม​ลม.” ซะโลโม​ยัง​กล่าว​ด้วย​ว่า “พระ​พร​ของ​พระ​ยะโฮวา​กระทำ​ให้​เกิด​ความ​มั่งคั่ง; และ​พระองค์​จะ​ไม่​เพิ่ม​ความ​ทุกข์​ยาก​ให้​เลย.”—ท่าน​ผู้​ประกาศ 2:9-11; 5:12, 13; สุภาษิต 10:22.

เห็น​ได้​ชัด​ว่า เรา​จะ​พบ​ความ​สุข​แท้​และ​ยั่งยืน​นาน​ได้​ก็​ต่อ​เมื่อ​เรา​ตอบ​สนอง​ความ​ต้องการ​ที่​จะ​มี​สัมพันธภาพ​ที่​ดี​กับ​พระเจ้า. ถ้า​เรา​ให้​พระองค์​มา​เป็น​อันดับ​แรก เรา​จะ​พบ​ว่า​ทุก​แง่​มุม​ของ​ชีวิต​เรา​จะ​เจริญ​รุ่งเรือง​ขึ้น​และ​รู้สึก​อิ่ม​ใจ​พอ​ใจ​กับ​ชีวิต​มาก​ขึ้น.

น่า​ยินดี​ที่​เรา​สามารถ​พูด​ได้​ว่า เงิน​จะ​ไม่​ใช่​เรื่อง​ที่​ต้อง​เป็น​ห่วง​กังวล​ตลอด​ไป. คัมภีร์​ไบเบิล​ให้​คำ​รับรอง​กับ​เรา​ว่า​ใน​อนาคต​ความ​ละโมบ​และ​การ​ค้า​ที่​มุ่ง​เน้น​แต่​การ​แสวง​ประโยชน์​จะ​ถูก​ขจัด​ออก​ไป​อย่าง​ถาวร. (1 โยฮัน 2:15-17) ระบบ​ใหม่​ของ​พระเจ้า​ที่​ตาม​มา​นั้น​จะ​ถูก​ควบคุม​โดย​หลักการ​อัน​ชอบธรรม​ของ​พระองค์. แผ่นดิน​โลก​จะ​ถูก​เปลี่ยน​ให้​เป็น​อุทยาน​ตาม​ที่​พระเจ้า​ทรง​ตั้ง​พระทัย​ไว้​ตั้ง​แต่​แรก​ใน​ตอน​ที่​พระองค์​ให้​มนุษย์​คู่​แรก​อยู่​ใน​อุทยาน​นั้น. ช่าง​เป็น​พระ​พร​จริง ๆ ที่​จะ​ได้​เห็น​ว่า​ทั่ว​ทั้ง​แผ่นดิน​โลก​มี​แต่​ความ​สุข, สันติภาพ, และ​ความ​รัก!—ยะซายา 2:2-4; 2 เปโตร 3:13; 1 โยฮัน 4:8-11.

ชีวิต​ใน​เวลา​นั้น​จะ​ไม่​น่า​เบื่อ​จำเจ. นอก​จาก​จะ​มี​สัมพันธภาพ​ที่​ดี​กับ​พระเจ้า​แล้ว พระองค์​ยัง​จะ​อวย​พร​ให้​มี​วัตถุ​สิ่ง​ของ​ต่าง ๆ ขณะ​ที่​พระเจ้า​ทรง​ทำ​ให้​พระ​ประสงค์​แรก​เดิม​ของ​พระองค์​ที่​จะ​ให้​มนุษย์​มี​ชีวิต​ตลอด​ไป​ใน​อุทยาน​บน​แผ่นดิน​โลก​นั้น​สำเร็จ​เป็น​จริง. เรา​มั่น​ใจ​ว่า​ใน​อุทยาน​จะ​มี​อาหาร​มาก​พอ, มี​ที่​พัก​อาศัย, และ​มี​งาน​ที่​มี​ความ​หมาย​สำหรับ​ทุก​คน. ความ​ยาก​จน​ข้นแค้น​จะ​ถูก​ขจัด​ออก​ไป​อย่าง​สิ้นเชิง.—บทเพลง​สรรเสริญ 72:16; ยะซายา 65:21-23; มีคา 4:4.

ทุก​คน​ที่​แสดง​ความ​เชื่อ​ด้วย​ความ​จริง​ใจ​ใน​พระ​ยะโฮวา พระเจ้า​แห่ง​คัมภีร์​ไบเบิล จะ​ไม่​ผิด​หวัง​เลย. (โรม 10:11-13) ด้วย​เหตุ​นี้​จึง​เป็น​การ​ฉลาด​สัก​เพียง​ไร​ที่​จะ​ชื่นชม​ยินดี​กับ​พระ​พร​ต่าง ๆ เสีย​แต่​เดี๋ยว​นี้​ซึ่ง​เหนือ​กว่า​ความ​ร่ำรวย!—1 ติโมเธียว 6:6-10.