ทุก​วัน ร่าง​กาย​ของ​คุณ​ต้อง​ต่อ​สู้​กับ​ศัตรู​ที่​ไม่​ส่ง​เสียง ไม่​สามารถ​มอง​เห็น และ​ทำ​ให้​คุณ​ตาย​ได้ ผู้​บุกรุก​แปลกปลอม เช่น แบคทีเรีย ไวรัส และ​ปรสิต​เป็น​ภัย​ต่อ​สุขภาพ​ร่าง​กาย​ของ​คุณ a คุณ​อาจ​ไม่​รู้​ตัว​ว่า​มี​การ​ต่อ​สู้​นี้​เพราะ​ระบบ​ภูมิ​คุ้ม​กัน​ของ​คุณ​ได้​ขับ​ไล่​หรือ​ทำลาย​ผู้​บุกรุก​ส่วน​ใหญ่​ไป​แล้ว​ก่อน​ที่​มัน​จะ​ทำ​ให้​คุณ​แสดง​อาการ แต่​บาง​ครั้ง เชื้อ​โรค​ที่​เป็น​อันตราย​ก็​โจมตี​คุณ​ได้ ถ้า​เป็น​อย่าง​นั้น คุณ​ต้อง​กิน​ยา​และ​รับ​การ​รักษา​แบบ​อื่น ๆ

เมื่อ​หลาย​พัน​ปี​ก่อน มนุษย์​ไม่​รู้​จัก​อันตราย​ของ​จุลินทรีย์​หรือ​สิ่ง​มี​ชีวิต​ขนาด​จิ๋ว​ที่​เป็น​อันตราย แต่​พอ​ถึง​ศตวรรษ​ที่ 19 นัก​วิทยาศาสตร์​ก็​ยืน​ยัน​ว่า​จุลินทรีย์​เกี่ยว​ข้อง​กับ​การ​เกิด​โรค ซึ่ง​ทำ​ให้​คน​เรา​สามารถ​ป้องกัน​ตัว​เอง​ได้​ดี​ขึ้น ตั้ง​แต่​นั้น​มา นัก​วิจัย​ทาง​การ​แพทย์​ก็​สามารถ​ขจัด​หรือ​ลด​ความ​เสี่ยง​ของ​การ​เกิด​โรค​ติด​เชื้อ​บาง​อย่าง​ได้​แทบ​จะ​อย่าง​สิ้นเชิง เช่น ไข้​ทรพิษ​และ​โปลิโอ แต่​โรค​บาง​อย่าง เช่น ไข้​เหลือง​และ​ไข้​เลือด​ออก​ก็​กลับ​มา​อีก ทำไม​เป็น​อย่าง​นั้น? ขอ​พิจารณา​ปัจจัย​เหล่า​นี้

• ทุก​ปี ผู้​คน​หลาย​ล้าน​เดิน​ทาง​ไป​ทั่ว​โลก​และ​มัก​จะ​กลาย​เป็น​พาหะ​นำ​โรค บทความ​หนึ่ง​ใน​นิตยสาร Clinical Infectious Diseases บอก​ว่า นัก​ท่อง​เที่ยว​เหล่า​นี้ “ทำ​ให้​โรค​ติด​ต่อ​ที่​อันตราย” แพร่​กระจาย​ไป

• แบคทีเรีย​บาง​ชนิด​พัฒนา​ตัว​เอง​ให้​ดื้อ​ยา​ปฏิชีวนะ​มาก​ขึ้น องค์การ​อนามัย​โลก​บอก​ว่า “โลก​กำลัง​มุ่ง​ไป​ใน​ทิศ​ทาง​ของ​ยุค​หลัง​ยา​ปฏิชีวนะ (Post-antibiotic era) ซึ่ง​เป็น​ยุค​ที่​การ​ติด​เชื้อ . . . กลับ​มา​ฆ่า​เรา​ได้​อีก​ครั้ง”

• ความ​ไม่​สงบ​ทาง​การ​เมือง​และ​ความ​ยาก​จน​มัก​จะ​ทำ​ให้​รัฐบาล​ไม่​ค่อย​สนใจ​ควบคุม​การ​ระบาด​ของ​โรค

• ประชาชน​มาก​มาย​ไม่​รู้​วิธี​ป้องกัน​การ​ติด​เชื้อ

แม้​จะ​มี​อุปสรรค​หลาย​อย่าง แต่​คุณ​ก็​ยัง​ทำ​อะไร​ได้​อีก​มาก​เพื่อ​ปก​ป้อง​ตัว​เอง​และ​ครอบครัว บทความ​ถัด​ไป​จะ​แสดง​ให้​เห็น​ว่า​แม้​คุณ​อยู่​ใน​ประเทศ​กำลัง​พัฒนา คุณ​ก็​สามารถ​ใช้​วิธี​ง่าย ๆ และ​ได้​ผล​ดี​เพื่อ​ป้องกัน​ตัว​เอง​จาก​การ​ติด​โรค