För femton år sedan, den 10 juni 2010, fattade Europadomstolen ett historiskt beslut gällande religionsfriheten i Ryssland. Domstolen konstaterade att ryska myndigheter ”inte handlade i god tro och försummade sin plikt att vara neutral och opartisk” när de år 2004 upplöste Jehovas vittnens lokala religiösa organisation (LRO) i Moskva. Domstolen slog fast att myndigheterna grovt och systematiskt kränkt Jehovas vittnens rätt att utöva sin tro. Därför uppmanades myndigheterna att återigen registrera Jehovas vittnens religiösa organisation i Moskva och att ge ekonomisk kompensation till vittnena motsvarande hundratusentals kronor.

Under de 15 år som gått har de ryska myndigheterna totalt ignorerat domstolsbeslutet, och de har till och med intensifierat sin skoningslösa förföljelse av Jehovas vittnen. De fortsätter helt ogrundat att stämpla våra fridsamma religiösa uppfattningar som ”extremistiska”. Detta riktade angrepp har lett till att män och kvinnor dömts till fängelsestraff på ända upp till åtta år bara för att de har läst Bibeln eller pratat med andra om den. I häkten och fängelser har en del blivit utsatta för trakasserier, omänsklig behandling och rentav tortyr. Flera av dem som fängslats är gamla eller har väldigt dålig hälsa. I nuläget sitter 173 Jehovas vittnen fängslade för sin tro i Ryssland och på Krim.

Även om Ryssland officiellt lämnade Europarådet i mars 2022 löd de under Europadomstolens jurisdiktion fram till den 15 september 2022 och är fortfarande förpliktade att följa beslut som fattats tidigare av Europadomstolen. Där ingår beslutet från juni 2022 om att Rysslands förbud mot Jehovas vittnens verksamhet var olagligt. Ryssland bör därför erkänna vår rätt till religionsfrihet, återigen registrera vår religiösa organisation och häva förbudet av Jehovas vittnen.

Vi fortsätter att be för våra bröder och systrar på Krimhalvön och i Ryssland, och vi längtar efter den tid då Jehova kommer att se till att det blir rättvisa förhållanden över hela jorden. (Jesaja 51:4)