GEORGE var desperat. Han kunde inte få tag på mat så att det räckte åt familjen. Fler och fler av grannarna blev sjuka, och en del såg ut att svälta. Några tiotal mil söderut låg ett rikare land. ”Jag flyttar dit, skaffar ett jobb, och sedan kan familjen komma efter”, tänkte han.

Patricia drömde också om ett liv utomlands. Hon hade inget jobb och ingen möjlighet att förbättra sin situation. Hon och hennes pojkvän bestämde sig för att ta sig från Nigeria till Algeriet och sedan vidare till Spanien. De hade ingen aning om hur svår resan genom Sahara skulle bli. ”Jag var gravid”, berättar hon, ”och ville till varje pris att mitt barn skulle få ett bättre liv.”

Rachel ville börja ett nytt liv i Europa. Hon hade förlorat sitt jobb i Filippinerna, och några släktingar försäkrade henne om att det var lätt att få anställning som hembiträde i utlandet. Hon lånade därför pengar till flygbiljetten. När hon tog farväl av sin man och sin dotter lovade hon att de inte skulle vara ifrån varandra särskilt länge.

Under de senaste årtiondena beräknas mer än 200 miljoner människor ha gjort som George, Patricia och Rachel och flyttat utomlands. Även om en del har flytt från krig, naturkatastrofer och förföljelse har de flesta gjort det av ekonomiska skäl. Vilka problem har de mött i sina nya länder? Får alla det liv de söker? Hur mår barnen när en förälder ger sig av för att få en bättre inkomst? Vi ska se närmare på de här frågorna.

Den första utmaningen med att flytta utomlands är ofta själva resan. George, som nämndes i den första artikeln, reste tiotals mil nästan helt utan mat. ”Resan var en mardröm”, berättar han. Det finns många flyktingar som över huvud taget aldrig kommer fram till sin destination.

Patricias mål var att komma till Spanien. Hon reste på ett öppet lastbilsflak genom Sahara. ”Resan från Nigeria till Algeriet tog en vecka, och vi var 25 som satt hopträngda på flaket. Längs vägen såg vi döda kroppar och flera personer som bara irrade omkring i öknen i väntan på att dö. Tydligen finns det chaufförer som helt hjärtlöst överger passagerare under resans gång.”

Till skillnad från George och Patricia, hade Rachel möjlighet att ta flyget till Europa, där hon fick jobb som hembiträde. Men hon hade inte kunnat ana hur mycket hon skulle sakna sin tvååriga dotter. ”Varje gång jag såg en mamma med ett litet barn var jag nära att gå sönder inombords”, säger hon.

George fick kämpa för att anpassa sig till sitt nya land. Det gick månader innan han kunde skicka hem några pengar. ”På kvällarna grät jag ofta av ensamhet och frustration”, berättar han.

Efter flera månader i Algeriet kom Patricia fram till den marockanska gränsen. ”Där föddes min dotter”, berättar hon. ”Jag fick gömma mig undan människohandlare som rövar bort flyktingkvinnor och tvingar dem in i prostitution. Till slut fick jag ihop tillräckligt med pengar för att göra den riskabla båtresan till Spanien. Båten var i dåligt skick och var egentligen inte gjord för så många passagerare. Vi blev tvungna att ösa vatten med våra skor! När vi kom fram till Spanien hade jag inte kraft nog att gå i land på egna ben.”

Den som funderar på att flytta till ett annat land behöver naturligtvis tänka på mer än riskerna som resan kan innebära. Man behöver också tänka över vilka språkbarriärer och kulturkrockar som kan uppstå i det nya landet och vad som krävs ekonomiskt och juridiskt för att bli medborgare eller få permanent uppehållstillstånd. De som tvingas leva som papperslösa har ofta svårt att få en bra anställning, en dräglig bostad eller utbildning och vård. Det kan också vara svårt att skaffa körkort eller bankkonto. Inte alltför sällan blir papperslösa invandrare utnyttjade som billig arbetskraft.

En annan sak att tänka på är pengarna i sig. Vilken trygghet ger de egentligen? Bibeln ger det här sunda rådet: ”Ansträng dig inte för att bli rik, var förståndig nog att avstå. Knappt har du skymtat rikedomen förrän den är försvunnen, den har fått vingar och flyger mot himlen som örnen.” (Ordspråksboken 23:4, 5, Bibel 2000) Tänk också på att det vi behöver allra mest inte kan köpas för pengar, nämligen  kärlek, känslomässig trygghet och familjesammanhållning. Vad tragiskt det är när föräldrar låter längtan efter pengar bli viktigare än den kärlek och ”naturliga tillgivenhet” de känner för varandra och sina barn! (2 Timoteus 3:1–3)

Vi människor har också ett andligt behov. (Matteus 5:3) Ansvarskännande föräldrar gör därför allt de kan för att fullgöra den uppgift de fått från Gud – att undervisa sina barn om honom, hans vilja och hans normer. (Efesierna 6:4)

Varje invandrare har sin egen unika historia, men ofta finns det en gemensam nämnare, som vi ser i fallet med George, Rachel och Patricia som nämndes tidigare i den här artikelserien. När en förälder eller partner ger sig av drabbas familjen hårt, och det kan gå många år innan alla är återförenade. I Georges fall tog det över fyra år.

Rachel flög slutligen tillbaka till Filippinerna för att hämta sin dotter efter att ha varit ifrån henne i nästan fem år. Patricia kom fram till Spanien med sin lilla flicka i famnen. ”Hon är den enda familj jag har, så jag försöker ta väl hand om henne”, säger hon.

Många invandrare härdar ut i det nya landet trots ensamhet, ekonomiska motgångar och saknad efter familjen. De har investerat så mycket i flytten att de ofta inte vågar dra sig ur och komma hem med svansen mellan benen när det inte fungerar.

En som vågade göra det var Allan från Filippinerna. Han fick ett bra jobb i Spanien, men efter ett och ett halvt år återvände han hem. ”Jag saknade min fru och min dotter för mycket”, säger han. ”Jag bestämde mig för att aldrig arbeta utomlands igen om vi inte kunde flytta allihop. Och till sist gjorde vi det. Familjen är mycket viktigare än pengar.”

Det finns också något annat som är viktigare än pengar, vilket Patricia upptäckte. När hon kom till Spanien hade hon med sig ett exemplar av ”Nya testamentet”, eller den grekiska delen av Bibeln. ”Jag hade boken som en amulett”, berättar hon. ”Sedan fick jag kontakt med en kvinna som var ett Jehovas vittne. Tidigare hade jag inte velat prata med vittnena. Så jag ställde en massa frågor för att avslöja att det hon trodde på var fel. Men till min stora förvåning kunde hon försvara sin tro och besvara mina frågor direkt från Bibeln.”

Patricia lärde sig att varaktig lycka och en trygg framtid inte beror på pengar eller var man bor, utan på att man känner Gud och vet vad som är hans vilja för oss. (Johannes 17:3) Patricia fick bland annat lära sig att den sanne Guden har ett namn, Jehova. (Psalm 83:18) Hon läste också i Bibeln att Gud snart ska utplåna all fattigdom med hjälp av sitt rike med Jesus Kristus som kung. (Daniel 7:13, 14) Psalm 72:12 säger om Jesus: ”Han skall befria den fattige som ropar på hjälp, också den nödställde och den som ingen hjälpare har.” Vers 14 tillägger: ”Från förtryck och våld skall han friköpa deras själ.”

Varför inte lägga lite tid på att undersöka Bibeln? Den innehåller vishet från Gud, som kan hjälpa dig att göra sunda prioriteringar, fatta kloka beslut och känna dig glad och hoppfull även om du drabbas av motgångar. (Ordspråksboken 2:6–9, 20, 21)