Dana 6. jula 2025, poslednji put je održan kongres u Kongresnoj dvorani Jehovinih svedoka na Long Ajlendu u Njujorku. Ta zgrada je kupljena 1965. i postala je naša prva Kongresna dvorana.

Brat Klaudijus Džonson, koji sada ima 102 godine, decenijama je bio zadužen za brigu oko ove dvorane. Nakon što je održan poslednji kongres u njoj, brat Džonson je rekao: „Godinama smo svoje velike skupove održavali na stadionima, u školskim salama i drugim objektima. Neka od tih mesta nisu baš bila dostojanstvena da bi tamo slavili Jehovu. Bilo je potpuno jasno da nam je potreban neki odgovarajući objekat u kom bismo mogli da održavamo svoje veće skupove.“ Početkom 1965, odobreno je da se kupi veliko pozorište u Kvinsu. Ono je sagrađeno 1930. i nalazilo se na samo 11 kilometara od našeg glavnog sedišta u Bruklinu. Odmah su počeli radovi na restauraciji te zgrade kako bi se od nje napravilo mesto dostojno našeg Boga.

Već krajem 1965, Kongresna dvorana je imala svoje prve goste na jednom velikom skupu. U narednih šest decenija, u njoj su se organizovali razni programi. Na primer, od 1966. do 1984. u njoj se održavala dodela diploma za Biblijsku školu Galad. Osim toga, više godina je tamo održavan godišnji sastanak korporacije Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Sestra Meri En Miler, koja je prisustvovala poslednjem skupu u ovoj dvorani, kaže: „Ova Kongresna dvorana je proteklih 60 godina važan deo kako mog života tako i života mnoge druge braće i sestara. Znam da je to samo zgrada, ali toliko me lepih uspomena veže za nju, jer sam u njoj s mojom dragom braćom i sestrama godinama radosno hvalila Jehovu.“

Zatvaranje ove Kongresne dvorane se desilo baš u periodu kad je završena nova Kongresna dvorana u Vudberiju u Njujorku. Mnogi koji su ranije išli na naše kongrese i skupove u dvoranu u Kvinsu sada će dolaziti u ovu novu, veću dvoranu s kapacitetom od 2 100 mesta.

„Kongresna dvorana u Kvinsu je zaista ispunila svoju svrhu“, kaže brat Luis Telečea, koji je više od 20 godina brinuo o njoj. „Uvek ćemo se rado sećati vremena kad smo je koristili. Ali sada se otvara novo poglavlje u našoj bogatoj teokratskoj istoriji“ (Ponovljeni zakoni 32:7).