Uplynul už asi rok a pol odvtedy, čo Ján Krstiteľ označil Ježiša za Božieho Baránka. Keď Ježiš začal svoju službu, pripojilo sa k nemu niekoľko úprimných mužov a stali sa jeho učeníkmi. Patril k nim Andrej, Šimon Peter, Ján, možno Jakub (Jánov brat), Filip a Natanael (nazývaný aj Bartolomej). Časom ho začali nasledovať ďalší. (Ján 1:45–47)

Teraz sa Ježiš chystá vybrať si apoštolov. Stanú sa jeho blízkymi spoločníkmi, ktorých bude školiť. No ešte predtým odchádza na vrch ležiaci možno pri Galilejskom mori neďaleko Kafarnaumu. Celú noc sa tam modlí. Zrejme prosí o múdrosť a Božie požehnanie. Na druhý deň si zavolá učeníkov a spomedzi nich vyberá 12 apoštolov.

Okrem šiestich, ktorých mená sme spomenuli v úvode, si Ježiš vyberá aj Matúša, ktorého povolal z daňového úradu. Ďalší piati sú Judáš (nazývaný aj Tadeáš a „Jakubov syn“), Šimon Kananejský, Tomáš, Jakub (Alfeov syn) a Judáš Iškariotský. (Matúš 10:2–4; Lukáš 6:16)

Ježiš týchto 12 mužov dobre pozná, lebo ho doteraz sprevádzali na cestách. Viacerí z nich sú jeho príbuzní. Bratia Jakub a Ján sú zjavne jeho bratranci. Zrejme aj apoštol Jakub, Alfeov syn, je Ježišov bratranec. Niektorí sa totiž domnievajú, že jeho otec Alfeus bol bratom Jozefa, Ježišovho adoptívneho otca.

Pre Ježiša, samozrejme, nie je problém pamätať si mená svojich apoštolov. Ale vieme ich vymenovať aj my? Pomôže nám, keď si zapamätáme, že dvaja sa volajú Šimon, dvaja Jakub a dvaja Judáš. Šimon (Peter) má brata Andreja a Jakub (Zebedejov syn) má brata Jána. Takto si môžeme zapamätať mená ôsmich. Poslední štyria sú: vyberač daní (Matúš), ten, čo neskôr pochybuje (Tomáš), ten, ktorého Ježiš videl pod stromom (Natanael), a Natanaelov kamarát (Filip).

Jedenásti apoštoli sú z Galiley, kde vyrastal Ježiš. Natanael je z Kány a Filip, Peter a Andrej pochádzajú z Betsaidy. Peter a Andrej sa časom presťahovali do Kafarnaumu, kde zjavne žil aj Matúš. Aj Jakub s Jánom bývali v Kafarnaume alebo v jeho blízkosti a venovali sa tam rybárskemu remeslu. Judáš Iškariotský, ktorý neskôr zradí Ježiša, je zrejme jediný apoštol z Judey.