ВЕНА. 13 мая 2015 года около 400 человек присутствовало на церемонии открытия мемориальной доски Свидетелю Иеговы по имени Герхард Штайнакер, казненному нацистами 75 лет назад за отказ вступить в немецкую армию. Церемония проходила у бывшего дома семьи Штайнакер по адресу Легенфельдгассе, дом 68, в Майдлинге, одном из районов Вены. С основной речью выступила мэр Майдлинга Габриела Вотава.

«Я просто не могу стрелять» — эти слова, взятые из просьбы о помиловании Герхарда Штайнакера, стали темой мероприятия. В этих простых словах заключено глубокое значение дорогих для Герхарда христианских истин, одна из которых записана в Матфея 19:19: «Люби своего ближнего, как самого себя».

Герхард начал изучать Библию еще в юности. В 17 лет он решил стать Свидетелем Иеговы. 15 сентября 1939 года его арестовали за то, что он, руководствуясь своими убеждениями, отказался проходить военную службу и присягнуть на верность Гитлеру. Герхард провел шесть недель в венской тюрьме, после чего его перевели в Берлин (Германия), в тюрьму «Моабит», где его содержали под стражей до суда.

11 ноября 1939 года, в первый же день судебного заседания, Герхарда обвинили в подрывной деятельности и приговорили к смертной казни. Поскольку его отказ вступить в армию был связан с религиозными убеждениями, он подал прошение о помиловании. 2 марта 1940 года Военный суд рейха утвердил смертный приговор. Четыре недели спустя, 30 марта, Герхарда Штайнакера казнили на гильотине в печально известной тюрьме «Плёцензе». Ему было всего 19 лет.

По окончании церемонии открытия мемориальной доски мероприятие продолжилось в расположенном неподалеку Театре народного университета культуры. Среди прочего там была организована выставка, посвященная истории семьи Штайнакер. На одном из стендов была изображена небольшая коробка, обнаруженная в 1976 году. В ней было 28 писем, которые Игнац и Луиза Штайнакер написали своему сыну Герхарду, когда тот был в тюрьме, а также 25 открыток и писем от Герхарда, в которых он утешал своих родителей и выражал убежденность в их общей вере.

В статье одной венской еженедельной газеты прошедшее мероприятие было названо «знаменательным памятным событием», которое «пролило свет» на бесстрашный поступок Герхарда Штайнакера (Wiener Bezirkszeitung). Автор статьи отозвался о Герхарде с большой похвалой: «Он был готов умереть за свои убеждения, те самые убеждения, по которым он жил».