Медицинское чудо — этический рубикон

«Дебаты вокруг стволовых клеток заставили ученых и других людей глубоко задуматься над такими вопросами: кто мы такие и что делает нас людьми?» (НАЦИОНАЛЬНАЯ АКАДЕМИЯ НАУК, США).

У КАРЕН диабет I типа. Ее поджелудочная железа уже не в состоянии вырабатывать инсулин. Представьте себе, что Карен идет к врачу, и поврежденные клетки ее поджелудочной железы заменяют на новые, специально выращенные в лаборатории. После того как эти клетки начнут функционировать, Карен может постепенно прекратить лечение инсулином, и ее здоровье восстановится.

До последнего времени такие методы лечения относили к области фантастики, но сегодня, по мнению некоторых исследователей, они вполне могут стать реальностью. Каким образом? Дело в том, что в 1998 году ученые нашли способ выращивать в питательной среде большое количество человеческих клеток, называемых стволовыми клетками. Эти клетки могут расти и давать начало любому примерно из двухсот существующих типов клеток человеческого организма, в том числе и клеткам поджелудочной железы *.

Согласно отчету, сделанному американским Национальным институтом здравоохранения, «стволовые клетки могут заменить клетки, пораженные многими серьезными заболеваниями». «Болезнь Паркинсона, диабет, хронические сердечные заболевания, последняя стадия заболеваний почек, болезни печени и рак» — лишь некоторые из них. Считается, что стволовые клетки могут также содействовать кроветворению. Если это так, то отпадет необходимость в банках крови. Врачи уже много лет используют стволовые клетки для лечения некоторых заболеваний крови. Обычно такое лечение предполагает трансплантацию костного мозга, в котором много кроветворных стволовых клеток. Но сегодня врачи предпочитают получать стволовые клетки из кровяного русла. Поскольку терапия с помощью стволовых клеток предполагает восстановление пораженных тканей, эту область медицины назвали регенеративной медициной.

Однако некоторые аспекты этой новой науки вызывают споры. Многие люди, в том числе и некоторые ученые, считают, что эксперименты со стволовыми клетками человека — особенно взятыми у зародыша или плода — свидетельствуют о пренебрежении святостью человеческой жизни. Вопрос об этих клетках встал настолько остро, что его сравнивают с переходом «этического и политического рубикона».

Поскольку сторонники лечения с помощью стволовых клеток предсказывают чудеса исцеления от множества болезней, следующие статьи более подробно рассматривают разные виды стволовых клеток, а также то, как их получают и почему это вызывает столько споров.

[Сноска]