Я родилась в Паддингтоне, густонаселенном районе Лондона. Мы жили с мамой и тремя старшими сестрами. Отец то появлялся, то исчезал из нашей жизни. Он был алкоголиком.

Еще в детстве мама научила меня молиться перед сном. У меня была маленькая Библия, в которой была только книга Псалмов. Я сама придумывала мелодии и напевала псалмы. Однажды я прочитала в одной книге фразу, которая засела у меня в голове: «Настанет день, когда не будет завтра». После этого я всю ночь не могла уснуть — не давали покоя мысли о будущем. «У жизни должен быть какой-то смысл,— думала я.— Зачем я пришла в этот мир?» Мне не хотелось умирать!

Меня стало интересовать все оккультное. Я пробовала разговаривать с умершими. Вместе со своими школьными друзьями я ходила на кладбище. Мы также смотрели фильмы ужасов. Это было страшно и щекотало нервы.

Уже в 10 лет я встала на скользкий путь. Я начала курить и быстро пристрастилась к табаку. Очень скоро я подсела на марихуану. В 11 лет я попробовала алкоголь. Вкус мне не понравился, но зато понравился эффект. Я также любила музыку и танцы. При любой возможности я ходила на вечеринки и в ночные клубы. По ночам я убегала из дома и возвращалась под утро. На следующий день я, как правило, прогуливала школу, потому что чувствовала себя разбитой. А когда я все же приходила, то на переменах обычно выпивала.

Школу я закончила с ужасными оценками. Мама, которая практически ничего не знала о моих похождениях, очень разозлилась. Мы поссорились, и я ушла из дома. Какое-то время я жила у своего парня, Тони. Он занимался мелкими преступлениями, продавал наркотики и слыл крайне жестоким. Вскоре я забеременела и в 16 лет родила сына.

Впервые я встретилась со Свидетелями Иеговы, когда жила в приюте для незамужних матерей. Местные власти выделили нам с сыном там комнату. Две женщины, Свидетели Иеговы, регулярно навещали некоторых молодых мам. Однажды я присоединилась к их беседе. Мне хотелось доказать, что Свидетели ошибаются. Но они ответили на все мои вопросы четко и ясно, прямо из Библии. Они были добрые и милые и очень мне понравились. Поэтому я согласилась изучать с ними Библию.

Вскоре я увидела в Библии то, что навсегда изменило мою жизнь. С самого детства я боялась смерти. И вот теперь я узнала, что Иисус учил о воскресении! (Иоанна 5:28, 29). Я также узнала, что Бог любит меня (1 Петра 5:7). Особенно меня затронули слова из Иеремии 29:11: «Я хорошо знаю то, что замыслил для вас,— говорит Иегова.— Я замыслил для вас мир, а не бедствие, чтобы дать вам будущее и надежду». У меня появилась надежда жить вечно в раю на земле (Псалом 37:29).

Свидетели Иеговы проявили ко мне искреннюю любовь. Помню, какая уютная и теплая атмосфера царила среди них, когда я впервые пришла на их встречу. Все были такие дружелюбные! (Иоанна 13:34, 35). Это сильно отличалось от того, как со мной обходились в местной церкви. Свидетели относились ко мне по-доброму несмотря на мои обстоятельства. Они уделяли мне время и внимание и оказывали практическую помощь. Я почувствовала себя частью большой любящей семьи.

Изучая Библию, я поняла, что мне нужно изменить свою жизнь, чтобы соответствовать нравственным нормам Бога. С трудом, но мне удалось бросить курить табак. В то же время я поняла, что музыка, которую я слушаю, усиливает желание закурить марихуану, поэтому я перестала ее слушать. Чтобы не было искушения напиться, я перестала ходить на вечеринки и в ночные клубы. Я стала дружить с теми, кто оказывал на меня положительное влияние и помогал мне придерживаться высоких нравственных норм (Притчи 13:20).

Тем временем Тони тоже начал изучать Библию со Свидетелями Иеговы. Когда Свидетели с помощью Библии ответили на его вопросы, он убедился, что нашел истину. Он в корне поменял свою жизнь: порвал со своими бывшими дружками, оставил преступный образ жизни и бросил курить марихуану. Мы хотели угождать Иегове и поэтому решили узаконить свои отношения, чтобы наш сын рос в полной семье. В 1982 году мы поженились.

Помню, я искала статьи в «Сторожевой башне» и «Пробудитесь!» *, рассказывающие о том, как люди смогли предпринять те изменения в жизни, которые я хотела предпринять. Меня очень воодушевляли такие истории! Они побуждали меня не сдаваться и продолжать бороться. Я умоляла Иегову не бросать меня. В июле 1982 года мы с Тони крестились и стали Свидетелями Иеговы.

Дружба с Богом Иеговой спасла мне жизнь. Мы с Тони также ощутили Божью поддержку в трудные времена. Мы научились полагаться на Иегову и уверены, что он всегда был рядом и заботился о нашей семье (Псалом 55:22).

Я рада, что мы смогли привить нашему сыну и дочери любовь к Иегове. И я счастлива, что их дети тоже растут в хорошей духовной атмосфере.

По ночам меня больше не одолевают беспокойные мысли о будущем или о смерти. Мы с Тони каждую неделю ездим от собрания к собранию, чтобы ободрять наших братьев и сестер по вере. Вместе с ними мы помогаем людям обрести веру в Иисуса Христа, чтобы они тоже смогли жить вечно.