La 8 ianuarie 2025, Tribunalul Regional Mary l-a condamnat pe fratele Arslan Vepaev, în vârstă de 21 de ani, la doi ani de închisoare cu executarea pedepsei la locul de muncă pentru obiecția de conștiință privind serviciul militar. Arslan a fost eliberat imediat din arest preventiv, dar i se va reține de către stat 20% din salariu timp de doi ani.

Când Arslan a fost convocat în vederea efectuării serviciului militar la începutul anului 2024, el s-a prezentat la biroul de recrutare și și-a explicat cu respect poziția de neutralitate. El a spus și că este dispus să efectueze un serviciu alternativ civil. Însă, la scurt timp după aceea, autoritățile i-au deschis dosar penal. În noiembrie 2024, Arslan a fost arestat și plasat în arest preventiv. Apoi, în decembrie 2024, Tribunalul Municipal Bayramaly l-a condamnat pe Arslan la doi ani de închisoare pentru obiecția de conștiință privind serviciul militar. Arslan a atacat imediat decizia, iar în urma apelului, sentința lui a fost schimbată într-o condamnare de doi ani cu executarea pedepsei la locul de muncă.

Aceasta este prima oară după aproape patru ani când guvernul turkmen condamnă un Martor al lui Iehova pentru poziția sa de neutralitate. În mai 2021, în urma unei amnistii generale acordate de guvern, au fost eliberați toți Martorii lui Iehova închiși pentru obiecția de conștiință. De atunci, mulți dintre frații noștri din Turkmenistan au putut refuza serviciul militar în baza obiecției de conștiință fără să fie pedepsiți. În acest context, condamnarea lui Arslan reprezintă o schimbare neașteptată a poziției guvernului turkmen. În plus, autoritățile au informat peste 12 frați obiectori de conștiință că dosarele lor au fost înaintate către procuratură.

Continuăm să ne rugăm pentru Arslan și pentru toți frații noștri tineri fideli din Turkmenistan, fiind convinși că Iehova „nu-i va părăsi pe cei loiali lui”. (Psalmul 37:28)