1, 2. Ce discuție a avut Petru cu Isus după o noapte în care nu a pescuit nimic?

DUPĂ învierea lui Isus, șapte dintre discipolii săi au stat o noapte întreagă pe Marea Galileii ca să pescuiască, dar n-au prins niciun pește. Se făcuse dimineață, iar Isus îi privea de pe mal. „El le-a zis: «Aruncați plasa de pescuit în dreapta bărcii și veți găsi». Ei au aruncat-o, dar nu mai puteau s-o tragă din cauza mulțimii peștilor”. (Ioan 21:1-6)

² Isus le-a dat discipolilor să mănânce pește și pâine, apoi, întorcându-se spre Simon Petru, l-a întrebat: „Simon, fiul lui Ioan, mă iubești mai mult decât pe aceștia?”. La ce se referea Isus? Lui Petru îi plăcea foarte mult să pescuiască. De aceea, se pare că Isus a vrut să-l întrebe dacă ținea mai mult la el și la învățăturile sale decât la îndeletnicirea sa de pescar. Petru i-a răspuns lui Isus: „Da, Doamne, știi că am afecțiune pentru tine!”. (Ioan 21:15) Cu siguranță, acestea nu au fost simple cuvinte. Ulterior, Petru și-a dovedit iubirea pentru Cristos participând cu zel la lucrarea de facere de discipoli și fiind un  stâlp în congregația creștină din secolul I.

3. Cu privire la ce pericole trebuie să fim atenți?

³ Din cuvintele pe care Isus i le-a adresat lui Petru înțelegem că nu trebuie să permitem ca iubirea noastră pentru Cristos să slăbească și, astfel, interesele Regatului să ajungă pe un loc secundar. Isus știa cât de stresantă și de plină de îngrijorări este viața în acest sistem. În ilustrarea despre semănător, Isus a spus că unii vor accepta „cuvântul despre regat”, fiind zeloși la început, dar că, mai târziu, ‘îngrijorările acestui sistem și puterea amăgitoare a bogățiilor vor înăbuși cuvântul’. (Mat. 13:19-22; Mar. 4:19) Într-adevăr, dacă nu suntem atenți, îngrijorările zilnice ne-ar putea slăbi zelul în serviciul adus lui Iehova. De aceea, Isus i-a avertizat pe discipoli: „Fiți atenți la voi înșivă ca nu cumva să vi se îngreuneze inimile cu mâncare și băutură în exces și cu îngrijorările vieții”. (Luca 21:34)

4. Ce ne va ajuta să ne examinăm profunzimea iubirii pe care o avem pentru Cristos? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

⁴ La fel ca Petru, demonstrăm că îl iubim pe Cristos dacă punem pe primul loc în viață lucrarea pe care ne-a încredințat-o el. Ce putem face pentru a continua să acordăm prioritate acestei lucrări? Din când în când este bine să ne întrebăm: Ce anume îmi procură cea mai mare bucurie: activitățile cotidiene sau activitățile spirituale? Pentru a răspunde la această întrebare, să analizăm trei aspecte ale vieții care ne-ar putea slăbi iubirea pentru Cristos și pentru lucrurile spirituale, dacă le acordăm o importanță exagerată: serviciul laic, relaxarea și lucrurile materiale.

5. Ce responsabilitate biblică au capii de familie?

⁵ Pentru Petru, pescuitul nu era un mod de relaxare, ci mijlocul prin care își câștiga existența. În prezent, capii de familie știu că au responsabilitatea biblică de a se îngriji de necesitățile materiale ale familiilor lor. (1 Tim. 5:8) Ei trebuie să se achite cât mai bine de responsabilitatea primită. Totuși, în aceste zile din urmă, serviciul laic este, deseori, o sursă de stres.

6. Cu ce presiuni se confruntă mulți angajați?

⁶ Din cauza numărului limitat al locurilor de muncă, pe piața muncii există o concurență acerbă. De aceea, numeroși angajați sunt nevoiți să lucreze mai multe ore, uneori pentru mai puțini bani. De asemenea, mulți dintre ei se simt epuizați pe plan fizic, mintal și afectiv deoarece companiile vor să obțină o producție mai mare cu mai puțini angajați. Cei care nu sunt dispuși să facă astfel de sacrificii pentru compania lor riscă să-și piardă locul de muncă.

7, 8. a) Cui trebuie să-i fim loiali în primul rând? b) Ce lecție valoroasă a învățat un frate din Thailanda cu privire la locul său de muncă?

⁷ În calitate de slujitori ai lui Iehova, trebuie să-i fim loiali în primul rând lui Iehova, nu angajatorului. (Luca 10:27) Serviciul laic ne ajută să ne întreținem și să luăm parte la lucrarea de predicare. Totuși, dacă nu suntem atenți, munca laică s-ar putea suprapune cu activitățile spirituale. De exemplu, un frate din Thailanda a spus: „Eram depanator de calculatoare, o meserie interesantă, care însă presupunea să lucrez multe ore. De aceea, nu-mi mai rămânea timp aproape deloc pentru lucrurile spirituale. În cele din urmă mi-am dat seama că,  pentru a pune interesele Regatului pe primul loc, trebuia să mă reprofilez”. Ce a făcut acest frate?

⁸ El a explicat: „După un an de tatonări, am decis să vând înghețată pe stradă. La început am avut probleme financiare și m-am descurajat. Când mă întâlneam cu foștii colegi de serviciu, aceștia mă luau în râs și mă întrebau de ce credeam că era mai bine să vând înghețată pe stradă decât să repar calculatoare într-un loc cu aer condiționat. L-am rugat pe Iehova să mă ajute să fac față acestei situații și să-mi ating obiectivul de a dedica mai multe ore activităților spirituale. Nu după mult timp, situația s-a îmbunătățit. Am început să cunosc mai bine gusturile clienților și m-am specializat în prepararea înghețatei. La puțin timp după aceea, reușeam să vând în fiecare zi toată înghețata pe care o pregăteam și câștigam mai mulți bani decât atunci când reparam calculatoare. Mă simt mai fericit și nu mai sunt stresat și îngrijorat așa cum eram la fostul loc de muncă. Și, lucrul cel mai important, acum mă simt mai aproape de Iehova”. (Citește Matei 5:3, 6.)

9. Cum putem să păstrăm un punct de vedere echilibrat cu privire la serviciul laic?

⁹ Hărnicia este o calitate prețioasă în ochii lui Iehova, iar conștiinciozitatea aduce recompense. (Prov. 12:14) Totuși, așa cum a învățat și fratele menționat mai înainte, serviciul laic nu trebuie să devină mai important decât serviciul adus lui Iehova. Isus a spus: „Continuați să căutați mai întâi regatul și dreptatea Sa și toate aceste lucruri [lucrurile materiale de bază] vă vor fi adăugate”. (Mat. 6:33) Dar cum ne putem da seama dacă avem un punct de vedere echilibrat cu privire la serviciul laic? Să ne întrebăm: Consider că serviciul meu laic este interesant și captivant, iar activitățile spirituale, banale sau plictisitoare? Meditarea la această întrebare ne va ajuta să înțelegem ce iubim cu adevărat.

10. Ce lecție valoroasă ne-a învățat Isus cu privire la stabilirea priorităților?

¹⁰ Isus ne-a învățat cum să păstrăm un echilibru între activitățile laice și cele spirituale. Odată, el a mers în vizită la Maria și la sora ei, Marta. În timp ce Marta alerga dintr-o parte în alta pentru a pregăti masa, Maria stătea la picioarele lui Isus și îl asculta. Când Marta s-a plâns că Maria nu o ajuta, Isus i-a spus: „Maria a ales partea bună și aceasta nu-i va fi luată”. (Luca 10:38-42) Isus a învățat-o pe Marta o lecție valoroasă. Pentru a nu ne lăsa distrași de preocupările laice și pentru a demonstra că îl iubim pe Cristos, trebuie să alegem mereu „partea bună”, adică să punem pe primul loc lucrurile spirituale.

11. Ce spune Biblia despre odihnă și relaxare?

¹¹ Întrucât muncim din greu și avem un program încărcat, simțim nevoia să ne relaxăm. Biblia spune: „Nimic nu este mai bun pentru om decât să mănânce, să bea și să-și bucure sufletul cu ce este bun din truda lui”. (Ecl. 2:24) Isus a simțit uneori nevoia să se odihnească. După o campanie intensă de predicare, el le-a spus discipolilor: „Veniți cu mine deoparte, într-un loc retras, și odihniți-vă puțin”. (Mar. 6:31, 32)

12. De ce trebuie să fim atenți cu privire la relaxare și destindere? Dați un exemplu.

¹² Într-adevăr, relaxarea și destinderea satisfac o necesitate importantă. Însă există pericolul ca destinderea să devină principala noastră preocupare. În secolul  I, mulți gândeau astfel: „Să mâncăm și să bem, căci mâine vom muri”. (1 Cor. 15:32) Aceeași mentalitate predomină și în prezent în multe părți ale lumii. De exemplu, cu câțiva ani în urmă, un tânăr din Europa de Vest a început să asiste la întrunirile creștine. Dar, întrucât îi plăcea foarte mult să se distreze, a încetat să se asocieze cu Martorii lui Iehova. Totuși, după un timp, el a înțeles că o viață axată pe distracție nu îi aducea decât probleme și dezamăgiri. De aceea, el a reluat studiul biblic și, în cele din urmă, a devenit un predicator al veștii bune. După botez, a spus: „Ce bine era dacă înțelegeam de la început că a-i sluji lui Iehova îmi aduce mai multă bucurie decât orice divertisment oferit de lumea aceasta”.

13. a) Ilustrați pericolele legate de relaxare și destindere. b) Ce ne poate ajuta să avem un punct de vedere echilibrat cu privire la relaxare și destindere?

¹³ Scopul relaxării este acela de a ne revigora. Dar cât timp trebuie să acordăm relaxării? Să ne gândim: Multora dintre noi le place să mănânce din când în când un desert, dar știm că faptul de a consuma cu regularitate dulciuri dăunează sănătății. De aceea, pentru a fi sănătoși, consumăm în primul rând alimente nutritive. În mod asemănător, prea multă relaxare sau distracție ne afectează sănătatea spirituală. Pentru a nu ajunge în această situație, este important să participăm cu regularitate la activități spirituale. Cum ne putem da seama dacă avem un punct de vedere echilibrat cu privire la relaxare? Pe parcursul unei săptămâni, am putea nota câte ore dedicăm activităților spirituale, cum ar fi asistarea la întruniri, participarea la lucrarea de predicare, închinarea în familie și studiul personal al Bibliei. Apoi putem compara acest număr de ore cu numărul de ore dedicate în aceeași săptămână activităților recreative, cum ar fi sportul, hobby-urile, televizorul sau jocurile video. Ce dezvăluie rezultatul? Ar trebui să renunțăm la unele „dulciuri”? (Citește Efeseni 5:15, 16.)

14. Ce ne poate ajuta să alegem un mod potrivit de a ne relaxa?

¹⁴ Iehova îi acordă fiecăruia libertatea de a alege cum să se relaxeze, iar capii de familie pot face această alegere pentru familia lor. În Biblie, Iehova ne dă principii care ne ajută să luăm decizii înțelepte. * Un mod de relaxare potrivit este ‘un dar de la Dumnezeu’. (Ecl. 3:12, 13) Bineînțeles, alegerile în materie de relaxare diferă de la o persoană la alta. (Gal. 6:4, 5) Indiferent cum alegem să ne destindem, vrem ca destinderea să nu devină principala noastră preocupare. Isus a spus: „Unde este comoara ta, acolo va fi și inima ta”. (Mat. 6:21) Astfel, iubirea sinceră pentru Isus ne va determina să ne concentrăm mintea, vorbirea și acțiunile asupra activităților Regatului și nu asupra celor cotidiene. (Filip. 1:9, 10)

15, 16. a) Cum ar putea deveni materialismul o cursă pentru noi? b) Ce sfat înțelept a dat Isus cu privire la lucrurile materiale?

¹⁵ Mulți oameni sunt obsedați de modă, de cele mai noi dispozitive electronice etc. De aceea, fiecare creștin ar trebui să se întrebe din când în când: Sunt atât de preocupat de ultimele modele de mașini sau de obiecte vestimentare, încât nu-mi mai rămâne timp să mă pregătesc pentru întrunirile congregației? Am  devenit atât de absorbit de activitățile cotidiene, încât acord mai puțin timp rugăciunii și citirii Bibliei? Dacă constatăm că iubirea noastră pentru lucrurile materiale este mai puternică decât iubirea pentru Cristos, ar trebui să medităm la cuvintele lui Isus: „Păziți-vă de orice fel de lăcomie”. (Luca 12:15) De ce a dat Isus acest avertisment serios?

¹⁶ Isus a spus că „nimeni nu poate fi sclav la doi stăpâni” și a adăugat: „Nu puteți fi sclavi ai lui Dumnezeu și ai Bogăției”. Și aceasta deoarece ambii „stăpâni” pretind devoțiune exclusivă. Isus a explicat că fie ‘îl vom urî pe unul și îl vom iubi pe celălalt’, fie ‘ne vom alipi de unul și îl vom disprețui pe celălalt’. (Mat. 6:24) Fiind imperfecți, cu toții trebuie să luptăm în permanență împotriva ‘dorințelor cărnii’, cum ar fi materialismul. (Ef. 2:3)

17. a) De ce oamenii cu o gândire carnală nu au un punct de vedere echilibrat cu privire la lucrurile materiale? b) Ce ne ajută să luptăm împotriva dorințelor materialiste?

¹⁷ Oamenii care au o gândire carnală nu pot cultiva un punct de vedere echilibrat cu privire la lucrurile materiale deoarece se concentrează asupra satisfacerii propriilor dorințe și plăceri. (Citește 1 Corinteni 2:14.) Întrucât le lipsește discernământul spiritual, ei nu pot să deosebească binele de rău. (Evr. 5:11-14) Drept urmare, unii dezvoltă o dorință nestăpânită pentru lucruri materiale, dorință care niciodată nu poate fi satisfăcută pe deplin. (Ecl. 5:10) Din fericire, ne putem împotrivi acestui mod de gândire citind cu regularitate din Cuvântul lui Dumnezeu. (1 Pet. 2:2) Isus a meditat la adevărul divin, ceea ce l-a ajutat să se împotrivească ispitei Diavolului. Dacă aplicăm principiile Bibliei, și noi vom putea să luptăm împotriva dorințelor materialiste. (Mat. 4:8-10) Făcând lucrul acesta, îi vom arăta lui Isus că îl iubim mai mult decât orice lucru material.

18. Ce ești hotărât să faci?

¹⁸ Când Isus i-a pus lui Petru întrebarea: „Mă iubești mai mult decât pe aceștia?”, el i-a reamintit că trebuia să pună lucrurile spirituale pe primul loc în viață. Petru, al cărui nume înseamnă „bucată de stâncă”, a trăit cu adevărat la înălțimea numelui său deoarece a fost neclintit ca o stâncă. (Fap. 4:5-20) Și noi suntem hotărâți să rămânem neclintiți în iubirea noastră pentru Cristos, având un punct de vedere echilibrat privitor la serviciul laic, relaxare și lucrurile materiale. Fie ca alegerile pe care le facem să reflecte atașamentul lui Petru față de Isus, exprimat în cuvintele: „Doamne, știi că am afecțiune pentru tine!”.