1. a) Care sunt câteva foloase pe care le avem dacă ne botezăm? b) Ce vom analiza în acest articol?

 TE-AI dedicat lui Iehova și ți-ai simbolizat dedicarea prin botez? Dacă da, i-ai adresat lui Dumnezeu o cerere pentru o conștiință curată. (1 Pet. 3:21) Astfel, le-ai dat un exemplu excelent atât celor tineri din congregație, cât și celor noi care nu au făcut încă pasul botezului. Ai făcut o alegere foarte înțeleaptă. Dar dacă nu ești încă botezat? Cu siguranță, îl iubești pe Iehova și dorești să-i slujești. Știi că botezul este un pas esențial pentru a primi iertarea păcatelor și aprobarea lui Dumnezeu. (Fap. 2:38-40) Cu toate acestea, poate că încă te reții să iei o decizie. Ce te-ar putea ajuta? În acest articol vom vedea: 1) ce îi împiedică pe unii să se boteze, 2) de ce este înțelept să ai în vedere că sfârșitul este foarte aproape și 3) ce foloase poți avea dacă faci progrese spre pasul botezului fără întârziere.

DE CE SE REȚIN UNII SĂ SE BOTEZE?

2. De ce se rețin unii să facă pasul botezului?

² Unii se rețin să se boteze deoarece le este teamă. De ce anume se tem? De exemplu, cu toate că doresc să-i slujească lui Iehova, le este teamă că nu vor reuși niciodată să se ridice la înălțimea cerințelor sale. Dacă și tu ai astfel de sentimente, analizează pasaje din Biblie care te vor ajuta să te convingi că Iehova nu așteaptă perfecțiune de la tine și că este mulțumit de închinarea pe care i-o aduci, atât timp cât îi dai ce ai tu mai bun. (Ps. 103:13, 14; Col. 3:23) Dacă îți este teamă că vei întâmpina opoziție, roagă-l pe Iehova să te ajute să ai aceeași încredere pe care a avut-o psalmistul  care a scris: „Iehova este de partea mea; nu mă voi teme. Ce poate să-mi facă omul?”. (Ps. 118:6)

3. Ce mod de gândire i-ar putea împiedica pe unii să se boteze? (Vezi și imaginea.)

³ Deși îl iubesc pe Iehova, unii amână să se boteze deoarece consideră că nu au suficientă cunoștință. Dar de câtă cunoștință ai nevoie în realitate? Să analizăm un exemplu biblic. După ce închisoarea în care se aflau a fost zguduită de un cutremur, Pavel și Sila le-au depus mărturie temnicerului și casei lui. Probabil că acel bărbat și familia sa au înțeles că Dumnezeu făcuse un miracol pentru slujitorii săi. În plus, în acea noapte au învățat mai multe lucruri despre Iehova și Isus. Drept urmare, s-au simțit motivați să se boteze „fără întârziere”. (Fap. 16:25-33) Dacă îl cunoști pe Iehova, îl iubești din toată inima, înțelegi învățăturile fundamentale ale Bibliei, te-ai căit de păcate și ești hotărât să continui să respecți normele divine, ești pregătit pentru botez. (Mar. 12:30)

4. La ce se concentrează unii dintre cei care se rețin să se boteze? (Vezi și imaginile.)

⁴ Unii dintre cei care doresc să-i slujească lui Dumnezeu se concentrează la prețul pe care vor trebui să-l plătească. Bineînțeles, înainte de a lua orice decizie este înțelept să calculăm „cheltuiala”. (Luca 14:27-30) Unii însă se gândesc cu îngrijorare la sacrificiile pe care vor trebui să le facă pentru a-i sluji lui Dumnezeu. Acesta a fost și cazul lui Candace, care a cunoscut adevărul în copilărie, însă nu a aplicat ce a învățat. În schimb, a acceptat un studiu biblic la vârsta adultă. Ea spune: „Știam ce trebuie să fac pentru Iehova, dar o parte din mine era atașată de lucrurile pe care le făceam în lume. Știam că îmi va fi greu să renunț la ele deoarece îmi plăceau”. Alții sunt îngrijorați că nu vor reuși să trăiască la înălțimea normelor morale pe care le respectă Martorii lui Iehova. Ei se gândesc că după botez vor face un păcat grav și vor fi înlăturați din congregație. Dacă și tu ai astfel de sentimente, ce te-ar putea ajuta?

5. La ce ar trebui să ne concentrăm când ne gândim să facem pasul botezului? (Matei 13:44-46)

⁵ Când intenționăm să cumpărăm un lucru, ne gândim nu numai la prețul lui, ci și la valoarea pe care o are. Dacă valoarea este cu mult mai mare decât prețul, foarte probabil că îl vom cumpăra imediat. În mod asemănător, când ne gândim să facem pasul botezului, ar trebui să ne concentrăm nu numai la preț, adică  la schimbările pe care trebuie să le facem, ci și la valoare, adică la privilegiul inestimabil de a avea o relație bună cu Iehova. Isus a făcut două ilustrări pentru a evidenția această idee. (Citește Matei 13:44-46.) În fiecare ilustrare, un bărbat a vândut cu bucurie tot ce avea pentru a putea cumpăra ceva foarte prețios. Și tu ai găsit ceva de mare valoare: adevărul despre Regat. Dacă nu ești sigur că merită efortul de a trăi în armonie cu adevărul, meditează cu atenție la ilustrările lui Isus și pune-ți următoarele întrebări: „Sunt cu adevărat convins de valoarea a ceea ce am găsit? Prețuiesc relația pe care o am cu Iehova, speranța pe care mi-a dat-o și fraternitatea creștină?”. Răspunsurile la aceste întrebări te pot ajuta să înțelegi dacă trebuie să faci mai multe eforturi pentru a cultiva apreciere față de adevăr sau să identifici ce anume te reține să acționezi în armonie cu ceea ce cunoști.

6. Ce te poate ajuta să cultivi o stare bună a inimii?

⁶ În ilustrarea despre semănător, Isus a descris câteva stări ale inimii care pot împiedica progresul spiritual al unei persoane. Totuși, Isus a arătat și că unii aveau să audă cuvântul „cu o inimă sinceră și bună” și să reacționeze favorabil la mesajul despre Regat. (Luca 8:5-15) Dacă simți că inima ta este împărțită, nu renunța. Cu ajutorul lui Iehova, poți dobândi „o inimă nouă”, una receptivă la îndrumarea sa. Roagă-l pe Iehova să te ajute să îți cultivi solul inimii, astfel încât adevărul despre Regat să poată înflori în el. (Ezec. 18:31; 36:26)

7, 8. De ce nu reușesc unii tineri să progreseze până la pasul botezului? (Vezi și imaginea.)

⁷ Unii tineri care îl iubesc pe Iehova nu reușesc să progreseze până la botez din cauza influenței altora. De exemplu, unii consilieri școlari i-ar putea sfătui pe elevi să nu fie rigizi cu privire la normele morale, ci să-și păstreze „o minte deschisă”, chiar și în privința conduitei care încalcă principiile divine. Însă astfel de sfaturi pot avea consecințe dezastruoase. (Ps. 1:1, 2; Prov. 7:1-5) Cum poți evita acest pericol? Urmează exemplul psalmistului care i-a spus lui Iehova: „Am mai multă perspicacitate decât toți învățătorii mei, fiindcă meditez la aducerile tale aminte”. (Ps. 119:99)

⁸ Rapoartele arată că unii părinți Martori îi împiedică pe copiii lor să progreseze până la pasul botezului. Ei se concentrează exagerat de mult la educația copiilor și la cariera pe care aceștia o vor urma. Sau poate pur și simplu nu îi ajută să-și stabilească obiective spirituale. Simți și tu că părinții tăi ar putea face mai mult pentru a te ajuta să progresezi din punct de vedere spiritual? Dacă da, de ce nu ai discuta deschis cu ei? Și nu uita: chiar dacă ești tânăr, poți cultiva o relație strânsă de prietenie cu Iehova, indiferent de susținerea pe care o primești din partea părinților. (Prov. 20:11)

9. De ce unii amână botezul?

⁹ Unii dintre cei care îndeplinesc cerințele pentru a se boteza amână acest pas din cauza presiunii altora. De exemplu, poate că un prieten sau un membru al familiei le propune să aștepte pentru a se boteza împreună. Desigur, nu este greșit să te botezi odată cu o persoană la care ții. Însă este acesta un motiv întemeiat pentru a nu te boteza acum? Nu uita că dedicarea este o promisiune pe care tu i-o faci lui Dumnezeu. Prin urmare, botezul tău nu ar trebui să depindă de ceea ce fac alții. (Rom. 14:12)

 NU UITA CĂ SFÂRȘITUL ESTE FOARTE APROAPE

10. De ce ar putea amâna unii să facă pașii necesari pentru a se boteza?

¹⁰ Pe lângă motivele menționate mai sus, unii ar putea amâna să facă pasul botezului deoarece consideră că mai e mult timp până la venirea sfârșitului. Dar este înțelept acest mod de gândire? Isus și-a avertizat discipolii: „Să fiți . . . pregătiți, pentru că Fiul omului vine la o oră la care nici nu vă gândiți”. (Luca 12:40)

11. Pe măsură ce învățăm mai multe despre Iehova, ce suntem motivați să facem și de ce? (Psalmul 119:60)

¹¹ Motivația cu care ne dedicăm lui Iehova ar trebui să fie iubirea. Cu cât învățăm mai multe despre Dumnezeul nostru iubitor, cu atât iubim poruncile sale într-o măsură mai mare și dorim să le respectăm – și asta chiar din momentul în care ajungem să le cunoaștem. (Citește Psalmul 119:60.) Discipolul Iacov a menționat un alt motiv esențial pentru care dorim să respectăm cu promptitudine poruncile lui Iehova, și anume că niciunul dintre noi nu știe ce îi va aduce ziua de mâine. Este posibil să nu mai avem încă o zi la dispoziție pentru a face „ce este bine”. Prin urmare, trebuie să acționăm acum în armonie cu ceea ce știm că e corect. (Iac. 4:13-17)

12. Ce putem învăța din ilustrarea lui Isus despre lucrătorii în vie?

¹² Ce se poate spune despre ilustrarea lui Isus cu privire la lucrătorii în vie? Nu a spus el că unii dintre ei aveau să muncească doar o oră și să primească aceeași plată ca cei care munciseră întreaga zi? Este adevărat. Dar să remarcăm din ce cauză nu au început mai devreme cei care au lucrat o oră. Ei au spus: „Pentru că nu ne-a angajat nimeni”. Acești lucrători voiau să lucreze întreaga zi, nu au încercat să evite să muncească. Ei pur și simplu nu fuseseră angajați. Însă când au primit invitația de a munci, au reacționat cu promptitudine. (Mat. 20:1-16) În prezent, Isus ne invită să fim discipolii săi și să luăm parte la lucrarea Regatului. Ar trebui să răspundem la invitația sa imediat ce o auzim.

13. Ce putem învăța de la soția lui Lot?

¹³ Cei care amână să facă pașii necesari pentru a se boteza ar putea lua în considerare următoarea idee: schimbările de ultim moment sunt greu de făcut. Întrucât înțelegea acest lucru, Isus și-a îndemnat  discipolii: „Amintiți-vă de soția lui Lot!”. (Luca 17:31-35) Ea știa bine că distrugerea Sodomei și a Gomorei era iminentă. Totuși, se pare că era încă foarte atașată de lucrurile pe care le lăsase în urmă. (Gen. 19:23-26) Exemplul ei ne amintește și că ușa salvării nu va rămâne deschisă la nesfârșit. La timpul stabilit de Dumnezeu, ea va fi închisă și încuiată pentru totdeauna. (Luca 13:24, 25)

14. Cum ar trebui să ne influențeze profețiile Bibliei legate de sfârșitul acestui sistem?

¹⁴ În fiecare zi, evenimentele care au loc la nivel mondial împlinesc profețiile Bibliei cu privire la venirea sfârșitului. Probabil că încă nu ești afectat în mod direct de unele dintre aceste evenimente. Însă, când vezi ce se întâmplă pe pământ, dintr-un loc în altul, cu siguranță că te simți mai motivat să faci tot ce este necesar pentru a te boteza cât mai repede posibil. Să analizăm un exemplu din secolul I. Apostolul Petru i-a îndemnat pe creștini să fie „vigilenți”, sau „treji”, deoarece ‘sfârșitul tuturor lucrurilor se apropiase’. (1 Pet. 4:7; n.s.) „Sfârșitul” la care se referea Petru era, din câte se pare, sfârșitul sistemului iudaic. Totuși, cei cărora li s-a adresat Petru trăiau departe de Ierusalim, așa că nu urmau să fie afectați în mod direct de distrugerea orașului. (1 Pet. 1:1) Cu toate acestea, după ce aveau să vadă împlinirea acelei profeții, încrederea lor în celelalte promisiuni ale lui Iehova avea să fie întărită. În mod asemănător, dacă vei fi atent la modul în care se împlinesc profețiile legate de sfârșitul acestui sistem, vei fi mai motivat să faci progrese spre pasul botezului, demonstrând astfel că ești vigilent.

15. Cum ar trebui să privim momentul în care va veni ziua de judecată a lui Iehova? (2 Petru 3:10-13)

¹⁵ În a doua sa scrisoare inspirată, Petru ne ajută să înțelegem cum ar trebui să privim momentul în care va veni ziua de judecată a lui Iehova. Pentru creștinii din secolul I, această zi era încă de domeniul viitorului îndepărtat. Cu toate acestea,  Petru i-a îndemnat ‘să o păstreze vie în minte’, sau ‘să o dorească cu ardoare’. (Citește 2 Petru 3:10-13; n.s.) Putem păstra acea zi în minte dacă suntem pregătiți pentru ea și o așteptăm cu nerăbdare. Arătăm că avem această atitudine prin ‘acte de conduită sfântă și fapte de devoțiune sfântă’. Gândește-te cât de mult se bucură Iehova când vede că faci ‘fapte de devoțiune sfântă’. Iar dacă te vei dedica și te vei boteza, el va fi chiar mai bucuros.

ESTE IMPORTANT SĂ TE BOTEZI FĂRĂ ÎNTÂRZIERE

16. Care este cel mai bun moment pentru a progresa spre pasul botezului? (2 Corinteni 6:1, 2) (Vezi și imaginile.)

¹⁶ Cel mai bun moment pentru a progresa spre pasul botezului este acum. (Citește 2 Corinteni 6:1, 2.) Eunucul etiopian căruia i-a depus mărturie Filip și-a dat seama că trebuia să acționeze imediat. Odată ce a înțeles vestea bună și a văzut un loc unde se putea boteza, el nu s-a gândit: „Aș vrea mai întâi să învăț mai multe. Sigur voi găsi pe drum un alt loc cu apă”. În schimb, l-a întrebat pe Filip: „Ce mă împiedică să fiu botezat?”. (Fap. 8:26, 27, 35-39) Un exemplu excelent pentru noi! După botez, eunucul „și-a continuat drumul plin de bucurie”.

17. De ce anume putem fi siguri?

¹⁷ Dacă te reții să te botezi, fii sigur că Iehova este gata să te ajute să ai o relație de prietenie cu el. (Rom. 2:4) Te va ajuta să depășești orice obstacol, indiferent că este vorba de temeri, îngrijorări sau influențe din exterior care îți pot împiedica progresul. După ce Iehova îți va da în dar o conștiință curată la botez, vei simți probabil că „lucrurile din urmă” nu mai contează pentru tine. (Filip. 3:8, 13) Atunci vei privi cu încredere spre lucrurile „dinainte”, adică spre împlinirea promisiunilor lui Iehova făcute celor ce i se dedică și se botează. (Fap. 3:19)