PEDRO chorou amargamente após ter negado a Jesus. Esse apóstolo ainda teria de se esforçar muito para recuperar seu equilíbrio espiritual; mesmo assim, Jesus quis usá-lo para ajudar outros. Por isso, Jesus lhe disse: “Uma vez que tiveres voltado, fortalece os teus irmãos.” (Luc. 22:32, 54-62) Com o tempo, Pedro se tornou um dos pilares da congregação cristã do primeiro século. (Gál. 2:9) De modo similar, alguém que já serviu como ancião pode assumir de novo essa responsabilidade e sentir alegria em fortalecer a espiritualidade de seus irmãos.

Alguns que serviam como anciãos foram removidos e por isso talvez se sintam um fracasso. Julio, * que serviu como ancião num país sul-americano por mais de 20 anos, disse: “Preparar discursos, visitar os irmãos e pastorear membros da congregação ocupava boa parte do meu tempo. De repente, tudo isso se foi, deixando um vazio na minha vida. No geral, foi um período traumático.” Hoje, Julio serve de novo como ancião.

O discípulo Tiago escreveu: “Considerai tudo com alegria, meus irmãos, ao enfrentardes diversas provações.” (Tia. 1:2) Tiago estava se referindo a provações que resultam de perseguição e de nossa imperfeição. Ele mencionou, dentre outras coisas, desejos egoístas e atos de favoritismo. (Tia. 1:14; 2:1; 4:1, 2, 11) Quando Jeová nos disciplina, isso pode ser doloroso. (Heb. 12:11) Mas provações assim não precisam tirar nossa alegria.

Mesmo se tivermos sido removidos de uma posição de responsabilidade na congregação, ainda temos a oportunidade de avaliar a qualidade de nossa fé e de mostrar nosso amor a Jeová. Também podemos refletir em quais eram nossas motivações. Será  que pensávamos em nosso próprio benefício? Ou alcançamos esse privilégio por causa de nosso amor a Deus e nossa convicção de que a congregação pertence a ele e merece ser cuidada com carinho? (Atos 20:28-30) Ex-anciãos que alegremente continuam a prestar serviço sagrado provam a todos, incluindo a Satanás, que seu amor por Jeová é verdadeiro.

Quando o Rei Davi foi disciplinado por cometer pecados graves, ele aceitou a repreensão e foi perdoado. Davi cantou: “Feliz é aquele cuja revolta é perdoada, cujo pecado é coberto. Feliz é o homem a quem Jeová não imputa erro, e em cujo espírito não há engano.” (Sal. 32:1, 2) A disciplina refinou Davi e sem dúvida fez dele um melhor pastor para o povo de Deus.

Em geral, irmãos que voltam a servir como anciãos se tornam pastores melhores. “Hoje entendo melhor como cuidar daqueles que cometeram algum erro”, comentou um ancião que passou por isso. Outro ancião disse: “Agora dou muito mais valor ao meu privilégio de servir aos irmãos.”

“[Jeová] não ralhará para sempre”, escreveu o salmista. (Sal. 103:9) Então não precisamos pensar que Deus nunca mais confiará em alguém que cometeu um erro grave. “Fiquei muito decepcionado comigo mesmo por causa do meu erro”, diz Ricardo, que perdeu os privilégios depois de servir muitos anos como ancião. “Por um bom tempo, meus sentimentos de inutilidade me impediram de voltar a servir aos irmãos como ancião. Eu achava que nunca mais voltaria a ser uma pessoa de confiança. Mas, como eu gostava de ajudar outros, conseguia dirigir estudos bíblicos, encorajar os irmãos no Salão do Reino e trabalhar com eles no ministério de campo. Isso me ajudou a recuperar a confiança, e hoje sirvo novamente como ancião.”

Guardar ressentimento pode impedir um irmão de servir como ancião. É muito melhor ser como Davi, que tinha fugido do invejoso Rei Saul.  Ele se recusou a se vingar de Saul, até mesmo quando surgiram oportunidades para isso. (1 Sam. 24:4-7; 26:8-12) Davi ficou extremamente abatido quando soube que Saul havia morrido numa batalha, e descreveu a ele e seu filho Jonatã como pessoas “amáveis” e “agradáveis”. (2 Sam. 1:21-23) Davi não guardou ressentimento.

Se você acha que foi vítima de um mal-entendido ou de uma injustiça, não permita que o ressentimento domine seus pensamentos. Por exemplo, quando William perdeu seus privilégios depois de servir por cerca de 30 anos como ancião na Grã-Bretanha, ele ficou ressentido com alguns anciãos. O que o ajudou a recuperar seu equilíbrio? “Ler o livro de Jó me animou”, disse ele. “Se Jeová ajudou Jó a fazer as pazes com seus três companheiros, quanto mais ele me ajudaria a fazer as pazes com os anciãos cristãos!” — Jó 42:7-9.

Se você decidiu entregar o privilégio de pastorear o rebanho de Deus, seria bom considerar por que fez isso. Você se sentia sobrecarregado com seus problemas? Será que outras coisas se tornaram mais importantes na sua vida? Ficou desanimado por causa das imperfeições de outros? Não importa o motivo, lembre-se de que você tinha mais condições de ajudar os outros quando servia como ancião. Seus discursos os fortaleciam, seu exemplo os encorajava e suas visitas de pastoreio os ajudavam a perseverar em suas provações. Seu trabalho como ancião fiel alegrava o coração de Jeová, assim como o seu. — Pro. 27:11.

Jeová tem ajudado homens a recuperar sua alegria e seu desejo de tomar a dianteira na congregação. Se você entregou seu privilégio de ancião ou foi removido, pode novamente ‘procurar alcançar o cargo de superintendente’. (1 Tim. 3:1) Paulo ‘não cessava de orar’ para que os cristãos colossenses ficassem cheios do conhecimento exato da vontade de Deus. Assim, eles poderiam ‘andar dignamente de Jeová com o fim de lhe agradar plenamente’. (Col. 1:9, 10) Se você voltar a ter o privilégio de servir como ancião, recorra a Jeová em busca de força, paciência e alegria. Nestes últimos dias, o povo de Deus precisa do apoio espiritual de pastores amorosos. Você está qualificado e disposto a fortalecer seus irmãos?