NÓS dependemos da energia para fazer quase tudo — para aquecer e refrigerar nossa casa, abastecer o carro e fazer a maioria das atividades do dia a dia. Mas pessoas no mundo todo passam por sérios problemas relacionados à energia.

Gary, da África do Sul, disse que o “aumento do preço do combustível” é um problema e tanto. Jennifer, das Filipinas, não confia no fornecimento de energia do seu país, já que “a queda de energia é um problema bem comum”. Fernando, de El Salvador, disse que fica “preocupado com o meio ambiente”. Em muitos lugares, produzir energia é algo que polui o meio ambiente.

Talvez você se pergunte: ‘Como eu posso lidar com esses desafios?’

Cabe a cada um de nós decidir se vai usar a energia de um modo inteligente ou não. Economizar energia e usá-la da melhor forma é bom para todo mundo. É bom para o nosso bolso e até para o meio ambiente!

Vamos ver três áreas em que podemos usar a energia de um modo mais inteligente: em casa, no uso do transporte e nas atividades do dia a dia.

Use o ar-condicionado e o aquecedor de um modo inteligente. Um estudo, realizado num país da Europa, mostrou qual é a melhor forma de economizar energia. De acordo com as pesquisas, se durante o inverno um morador diminuir em apenas dois graus a temperatura do aquecedor, ele vai ter economizado bastante no fim do ano. Derek, do Canadá, concorda com isso. Ele diz: “No inverno, eu e minha família usamos roupas mais quentes em vez de ligarmos o aquecedor no máximo. Fazendo isso, a gente economiza bastante energia.”

A mesma coisa acontece em países de clima quente. Deixar o ar-condicionado frio demais também gasta muita energia. Rodolfo, que mora nas Filipinas, fica atento à temperatura do seu ar-condicionado. Por quê? Veja o que ele disse: “Controlar a temperatura ajuda a gente a economizar dinheiro e também energia.”

Quando ligar o aquecedor ou o ar-condicionado, mantenha as portas e janelas fechadas. * Uma maneira de não desperdiçar energia é não deixar o ar escapar pelas portas ou janelas. Por exemplo, num lugar de clima frio, o aquecedor vai consumir muito mais energia se uma porta estiver aberta.

Algumas pessoas fazem mais do que deixar as portas e janelas fechadas. Elas também instalam janelas especiais e fazem o isolamento térmico de sua casa para controlar a entrada de luz e calor. Assim, elas gastam menos energia.

Use lâmpadas mais econômicas e eficientes. Jennifer, que já foi citada neste artigo, comenta: “Trocamos as lâmpadas incandescentes comuns da nossa casa por lâmpadas mais eficientes.” É verdade que as lâmpadas eficientes, como as de LED e as fluorescentes, são mais caras do que as comuns. Mas elas  consomem muito menos energia e, a longo prazo, vão ajudar você a economizar seu dinheiro.

Sempre que possível, deixe o carro em casa. Andrew, que mora na Grã-Bretanha, diz: “Sempre que dá, eu vou para o trabalho de trem ou de bicicleta.” Um livro sobre uso de energia * diz que “os automóveis gastam três vezes mais energia por passageiro do que ônibus e trens de curta distância”.

Programe melhor as suas viagens. Se você se planejar com antecedência, vai conseguir diminuir o número de viagens que precisa fazer. Assim, vai gastar menos energia e economizar tempo e dinheiro.

Jethro, que mora nas Filipinas, planeja com antecedência quanto combustível pretende gastar com seu carro. Ele conta: “Isso me ajuda a programar melhor as viagens e a torná-las mais eficientes.”

Use menos água quente. Uma pesquisa feita na Austrália mostrou que, “de toda a energia consumida nas casas daquele país, 27% são só para aquecer água. Esse número corresponde a 1% de toda a energia consumida nas cidades da Austrália”.

Como vimos, aquecer água gasta bastante energia. Então, para economizar, basta usar menos água quente. Victor, da África do Sul, diz: “Eu e minha família tentamos usar pouca água quente quando tomamos banho.” Um cientista chamado Steven Kenway explica que gastar menos água quente é bom porque, além de economizar água, economiza energia. Além disso, a produção de energia não precisa ser tão grande e os moradores economizam dinheiro.

Se não vai usar, desligue. Lembre de desligar lâmpadas, TVs, computadores e outros eletrodomésticos e aparelhos eletrônicos. Mesmo quando estão no modo de espera, conhecido como stand-by, muitos desses aparelhos continuam consumindo energia. Especialistas dizem que é melhor desligar todos os aparelhos da tomada ou ajustá-los para que não fiquem em stand-by. Fernando, que já foi citado antes, conta: “Eu costumo apagar as luzes e tirar da tomada os aparelhos que não estou usando.”

Não podemos controlar o preço da energia nem as consequências que sua produção traz para o meio ambiente. Mas algo que podemos fazer é usá-la com cuidado. Pessoas no mundo todo estão tentando fazer isso. É verdade que usar energia de forma inteligente exige esforço e planejamento, mas os benefícios compensam. É como disse Valeria, que mora no México: “Economizar energia é bom para o bolso e para o planeta.”