Nos tempos bíblicos, fino material de escrita transformado em folhas a partir de tiras obtidas do papiro. — Veja PAPIRO.

Dá-se aos egípcios o crédito de serem os primeiros fabricantes de papel de papiro para fins de escrita, usando o papiro que na época crescia ao longo das margens do rio Nilo. Alguns arqueólogos remontam tal produção de papel ao tempo de Abraão.

Os primitivos cristãos usavam o papel de papiro para cartas, rolos e códices. Ele teve também uma parte importante na produção de manuscritos bíblicos, até que foi substituído pelo velino (pele de animal de granulação fina) no quarto século EC. Em 2 João 12, o apóstolo escreveu que preferia transmitir sua mensagem “face a face” em vez de com “papel e tinta”. Aqui, a palavra “papel” traduz a palavra grega khár·tes, que se diz significar uma folha de papel feito de papiro.