O lago de fogo simboliza a destruição eterna. É o mesmo que a Geena, mas não é o mesmo que o inferno, que é a sepultura comum da humanidade.

Não é um lago literal

 Os cinco versículos da Bíblia que referem “o lago de fogo” indicam que não se trata de um lago literal, mas de algo simbólico. (Apocalipse 19:20; 20:10, 14, 15; 21:8) São lançados no lago de fogo:

•   O Diabo. (Apocalipse 20:10) O Diabo é uma criatura espiritual, logo o fogo físico não pode queimá-lo. — Êxodo 3:2; Juízes 13:20.

•   A morte. (Apocalipse 20:14) A morte não é um ser literal, sim um estado de inatividade, a ausência de vida. (Eclesiastes 9:10) Não é possível que a morte seja “queimada”.

•   “A fera” e “o falso profeta”. (Apocalipse 19:20) Ambos são simbólicos. Portanto, não será mais lógico concluir que o lago onde são lançados é igualmente simbólico? — Apocalipse 13:11, 12; 16:13.

Um símbolo de destruição eterna

 A Bíblia diz que o lago de fogo “representa a segunda morte”. (Apocalipse 20:14; 21:8) O primeiro tipo de morte mencionado na Bíblia resultou do pecado de Adão. Essa morte pode ser revertida pela ressurreição e será eliminada por Deus no futuro. — 1 Coríntios 15:21, 22, 26.

 O lago de fogo representa um outro tipo de morte, a “segunda morte”. Apesar de este tipo de morte também ser um estado de total inatividade, existe uma diferença: a Bíblia não refere nada sobre uma ressurreição da segunda morte. Por exemplo, a Bíblia afirma que Jesus tem “as chaves da morte e do inferno” para indicar que ele tem autoridade para libertar as pessoas da morte resultante do pecado de Adão. (Apocalipse 1:18; 20:13, Almeida) No entanto, ninguém, nem mesmo Jesus, possui a chave do lago de fogo. Esse lago simboliza punição por meio da destruição eterna. — 2 Tessalonicenses 1:9.

É o mesmo que a Geena

 A Geena (do grego geenna) é mencionada 12 vezes na Bíblia. É um símbolo de destruição eterna, assim como o lago de fogo. Embora essa palavra seja vertida como “inferno” em algumas traduções da Bíblia, a Geena não tem o mesmo significado que o inferno (em hebraico, sheohl, e em grego, haides).

 A palavra “Geena” significa literalmente “vale de Hinom”, um lugar que ficava perto de Jerusalém. Nos tempos bíblicos, esse vale era usado como um depósito de lixo. O fogo era mantido permanentemente aceso para queimar todos os detritos. O que não era destruído pelo fogo era consumido por larvas.

 Jesus usou a Geena como símbolo de destruição eterna. (Mateus 23:33) Ele disse que na Geena “os vermes não morrem e o fogo não se apaga”. (Marcos 9:47, 48) Com essas palavras, Jesus referiu-se às condições no vale de Hinom e também à profecia de Isaías 66:24, que diz: “E sairão e olharão para os cadáveres dos homens que se rebelaram contra mim; pois os vermes sobre eles não morrerão e o fogo que os consome não se apagará.” A ilustração de Jesus descreve, não uma tortura, mas uma aniquilação total. Os vermes e o fogo consomem cadáveres, não pessoas vivas.

 A Bíblia não apresenta nenhuma evidência de que seja possível sair da Geena. Tanto “o lago de fogo” como “a Geena ardente” representam a destruição permanente e eterna. — Apocalipse 20:14, 15; 21:8; Mateus 18:9.

Em que sentido são “atormentados dia e noite, para todo o sempre”?

 Se o lago de fogo é um símbolo de destruição, então porque é que a Bíblia diz que o Diabo, a fera e o falso profeta “serão atormentados dia e noite, para todo o sempre”? (Apocalipse 20:10) Note porque não se trata de uma tortura literal:

1.   Para que o Diabo fosse torturado para sempre, ele teria de permanecer vivo para sempre. No entanto, a Bíblia diz que ele será ‘reduzido a nada’, ou seja, será eliminado. — Hebreus 2:14.

2.   A vida eterna é um presente de Deus, não um castigo. — Romanos 6:23.

3.   A fera e o falso profeta são símbolos, por isso, não podem sofrer uma tortura física.

4.   O contexto da Bíblia revela que o tormento pode significar o confinamento ou a destruição eterna.

 Na Bíblia, a palavra usada para “tormento” pode significar uma “condição de confinamento”. Um exemplo disso está em Mateus 18:34. Nesse texto, usa-se uma palavra grega que significa literalmente “atormentadores”. No entanto, algumas traduções da Bíblia vertem essa palavra grega por “carcereiros” ou “carrascos”, o que mostra a ligação entre “tormento” e “confinamento”. Outro exemplo para o significado de “tormento” encontra-se nos relatos paralelos de Mateus 8:29 e Lucas 8:31. O texto em Mateus usa a palavra ‘tormento’ para corresponder ao que o texto em Lucas chama “abismo” – um lugar simbólico de total inatividade ou morte. (Romanos 10:7; Apocalipse 20:1, 3) Em diversos versículos, o livro de Apocalipse usa a palavra “atormentar” ou “tormento” em sentido simbólico. — Apocalipse 9:5; 11:10; 18:7, 10.