•   Tu sais regularmente com alguém do sexo oposto. Vocês estão a namorar?

•   Tu e alguém do sexo oposto sentem-⁠se atraídos um pelo outro. Enviam mensagens ou falam ao telefone várias vezes ao dia. Vocês estão a namorar?

•   Sempre que estão com amigos, ficas ao pé da mesma pessoa do sexo oposto. Vocês estão a namorar?

 É provável que não tenha sido difícil responder à primeira questão. Mas talvez tenhas hesitado antes de responder à segunda e à terceira. O que é exatamente o namoro?

 Na realidade, se em atividades sociais o teu interesse romântico se concentrar numa pessoa em particular e o dessa pessoa em ti, então, isso é namoro.

 Portanto, a resposta às três questões é sim. Seja por telefone, pela Internet ou pessoalmente, abertamente ou em segredo, se tu e uma pessoa do sexo oposto têm um interesse romântico mútuo e se comunicam regularmente, isso é namoro.

 O namoro deve ter um objetivo digno: ajudar um homem e uma mulher a decidirem se querem casar-⁠se.

 Talvez alguns dos teus amigos não encarem o namoro como algo sério, apenas gostam de estar com um amigo especial do sexo oposto, sem intenções de se casarem. Alguns talvez encararem um amigo assim como um troféu ou um acessório para ser exibido e aumentar a sua autoestima.

 Normalmente, essas relações são superficiais e duram pouco. “Muitos jovens acabam o namoro uma ou duas semanas depois de começarem a namorar”, diz uma rapariga chamada Heather. “Eles olham para as relações como algo passageiro – o que os prepara mais para o divórcio do que para o casamento.”

 É claro que, quando namoras com alguém, afetas os seus sentimentos. Por isso, deves ter a certeza de que as tuas intenções sejam dignas. — Lucas 6:31.

 Pensa: Gostavas de que alguém brincasse com os teus sentimentos como se fossem um brinquedo em que uma criança pega e logo a seguir deita fora? Então, não faças isso a outra pessoa! A Bíblia diz que o amor “não se comporta indecentemente”. — 1 Coríntios 13:4, 5.

 Uma jovem chamada Chelsea diz: “Às vezes, eu gostava de acreditar que o namoro é só uma diversão, mas não é nada divertido quando uma pessoa o leva a sério e a outra não.”

  Dica: Para te preparares para o namoro e casamento, lê 2 Pedro 1:5-⁠7 e escolhe uma qualidade que precisas de melhorar. Passado um mês, vê o que aprendeste sobre essa qualidade e como melhoraste.

•    Na tua opinião, qual é a melhor idade para começar a namorar?

•    Agora faz a mesma pergunta aos teus pais.

 Provavelmente, as vossas respostas são diferentes. Ou talvez não! Talvez sejas um dos muitos jovens que, sabiamente, deixam o namoro para mais tarde, até terem idade suficiente para se conhecerem a si mesmos.

 Foi isso que Danielle, de 17 anos, decidiu fazer. Ela diz: “Há dois anos, o que eu teria procurado num possível marido é muito diferente do que procuro hoje. Na verdade, ainda hoje não confio em mim mesma para tomar uma decisão dessas. Quando sentir que a minha personalidade já está estável há alguns anos, então pensarei em namorar.”

 Há outra boa razão para esperar. A Bíblia usa o termo “flor da juventude” para descrever o período da vida em que os desejos sexuais e os sentimentos românticos se tornam fortes. (1 Coríntios 7:36) Estar sempre perto da mesma pessoa do sexo oposto enquanto se está nesta fase, pode intensificar esses desejos e levar a conduta errada.

 Isso pode não ter importância para os teus amigos. Muitos deles estão desejosos de ter relações sexuais. Mas tu não precisas de – nem deves – pensar da mesma maneira! (Romanos 12:2) Afinal, a Bíblia incentiva-⁠te a ‘fugir da imoralidade sexual’. (1 Coríntios 6:18) Por esperares até passares a flor da juventude, podes ‘afastar-⁠te das coisas prejudiciais’. — Eclesiastes 11:10.

 Seres pressionado para namorar antes de estares preparado seria como seres forçado a fazer um exame final de um curso que mal começaste. Obviamente, isso não seria justo! Precisarias de tempo para estudar a matéria e ter uma ideia do tipo de perguntas que podiam sair.

 O mesmo acontece com o namoro.

 Namorar é um assunto sério. Portanto, antes de estares pronto para te concentrares numa pessoa, precisas de tempo para estudar uma “matéria” muito importante: como fazer boas amizades.

 Mais tarde, quando conheceres a pessoa certa, estarás em melhor posição para construir uma relação sólida. Afinal, um bom casamento é a união de dois bons amigos.

 Esperar para namorar não limita a tua liberdade. Pelo contrário, dá-⁠te mais liberdade para ‘seres feliz nos dias da tua juventude’. (Eclesiastes 11:9) Também terás tempo para desenvolver a tua personalidade e, acima de tudo, o teu lado espiritual. — Lamentações 3:27.

 Entretanto, podes disfrutar da companhia de pessoas do sexo oposto. Qual é a melhor forma de fazer isso? Passem tempo juntos em grupos devidamente supervisionados. Uma rapariga chamada Tammy diz: “Acho que é mais divertido assim. Quanto mais amigos, melhor.” Mónica concorda: “Sair em grupo é muito boa ideia, porque consegues conhecer pessoas que têm diferentes personalidades.”

 Em contraste, se te concentrares numa pessoa demasiado cedo, vais acabar por sofrer. Tem paciência. Usa este período da tua vida para aprenderes a cultivar e manter amizades. Mais tarde, se escolheres namorar, saberás melhor quem és e o que precisas na pessoa com quem vais passar o resto da tua vida.