Minęło około półtora roku, odkąd Jan Chrzciciel określił Jezusa mianem Baranka Bożego. Gdy Jezus rozpoczął publiczną służbę, kilku szczerych mężczyzn zostało jego uczniami. Wśród nich znaleźli się: Andrzej, Szymon Piotr, Jan, prawdopodobnie Jakub (brat Jana), Filip i Natanael (nazywany też Bartłomiejem). Z czasem do Chrystusa przyłączyło się jeszcze wielu innych ludzi (Jana 1:45-47).

Jezus zamierza teraz wybrać apostołów. Będą oni jego bliskimi towarzyszami i odbiorą specjalne szkolenie. Jednak przed dokonaniem wyboru Jezus idzie na górę, być może znajdującą się w pobliżu Jeziora Galilejskiego, niedaleko Kafarnaum. Całą noc spędza na modlitwie, zapewne prosząc Boga o mądrość i błogosławieństwo. Następnego dnia przywołuje uczniów i 12 z nich wybiera na apostołów.

Do tego grona Jezus wyznacza sześciu wyżej wymienionych mężczyzn oraz Mateusza, którego powołał z kantoru podatkowego. Pozostałych pięciu to: Judas (zwany też Tadeuszem oraz „synem Jakuba”), Szymon Kananejczyk, Tomasz, a także Jakub, syn Alfeusza, i Judasz Iskariot (Mateusza 10:2-4; Łukasza 6:16).

Z tymi 12 uczniami Jezus podróżuje już od jakiegoś czasu, więc dobrze ich zna. Kilku z nich to jego krewni. Jakub i Jan są najwidoczniej ciotecznymi braćmi Jezusa. Według niektórych Alfeusz to brat Józefa, przybranego ojca Jezusa. Oznaczałoby to, że syn Alfeusza, apostoł Jakub, jest kuzynem Jezusa.

Oczywiście Jezus nie ma trudności z zapamiętaniem imion apostołów. A czy ty je znasz? Możesz zapamiętać, że dwóch nosi imię Szymon, dwóch — Jakub i dwóch Judas (albo Judasz). Szymon (Piotr) ma brata Andrzeja, a bratem Jakuba (syna Zebedeusza) jest Jan. W ten sposób utrwalisz sobie imiona ośmiu apostołów. Pozostali czterej to: poborca podatkowy (Mateusz), uczeń, który później zwątpi (Tomasz), uczeń powołany, gdy siedział pod drzewem (Natanael), i przyjaciel Natanaela (Filip).

Jedenastu apostołów wywodzi się z Galilei, z rodzinnych stron Jezusa. Natanael jest z Kany. Filip, Piotr i Andrzej pochodzą z Betsaidy. Piotr z Andrzejem z czasem przenieśli się do Kafarnaum, gdzie chyba mieszkał też Mateusz. Jakub i Jan prawdopodobnie również mieszkają w Kafarnaum albo gdzieś w pobliżu i wcześniej zajmowali się łowieniem ryb. Wydaje się, że Judasz Iskariot, który później zdradzi Jezusa, jest jedynym apostołem z Judei.