Det å vise takknemlighet er helt nødvendig for å ha et lykkelig ekteskap. Men mange ektefeller slutter å legge merke til den andres gode egenskaper, og de gir derfor heller ikke uttrykk for at de setter pris på disse. I boken Emotional Infidelity sier en ekteskapsrådgiver at mange par som oppsøker ham, «er mye mer opptatt av det som ikke skjer [i ekteskapet deres], enn det som skjer. De kommer til meg for å fortelle meg hva som må forandres, ikke hva som allerede er bra. Den feilen alle disse parene gjør, er at de ikke viser hverandre kjærlighet gjennom takknemlighet».

Hvordan kan du og ektefellen din unngå å gå i den fellen?

Uttrykk for takknemlighet kan motvirke ekteskapsproblemer. Når ektefellene går inn for å legge merke til og rose hverandres gode egenskaper, vil forholdet deres vanligvis bli bedre. Selv et svært anstrengt forhold kan bli bedre når begge ektefellene føler at de blir satt pris på.

Til kvinner: «Det ser ut til at mange kvinner overser det enorme presset mange menn føler når det gjelder å forsørge familien», sier boken Emotional Infidelity. I noen samfunn kan dette presset også forekomme i familier med to inntekter.

Til menn: Mange menn undervurderer ofte det en kvinne gjør for å støtte opp om familien. Kanskje hun jobber, oppdrar barn og tar seg av hus og hjem. Fiona, * som har vært gift i cirka tre år, sier: «Vi gjør alle feil, og når jeg gjør det, føler jeg meg elendig. Så når mannen min roser meg for noe jeg har gjort hjemme – for eksempel noe husarbeid – forstår jeg at han fortsatt er glad i meg til tross for feilene mine, og jeg føler meg mye bedre!»

Det at en av ektefellene føler at han eller hun blir tatt som en selvfølge, kan på den annen side utgjøre en fare for ekteskapet. Valerie, en gift kvinne, sier: «Når du ikke føler at ektefellen din setter pris på deg, er det lett å bli dratt mot en som får deg til å føle deg verdsatt.»

Vær observant. I den uken som kommer, kan du prøve å legge merke til positive egenskaper hos ektefellen din. Se også etter noe han eller hun gjør for at ting skal fungere bra hjemme – noe du kanskje hittil har tatt som en selvfølge. I slutten av uken kan du lage en liste over (1) egenskaper du setter pris på hos ektefellen din, og (2) ting han eller hun har gjort for familien. – Bibelsk prinsipp: Filipperne 4:8.

Hvorfor er det nødvendig å være observant? «Når du har vært gift i noen år, kan du lett begynne å ta ektefellen som en selvfølge. Du slutter å legge merke til de gode tingene han gjør, og har en tendens til å fokusere mer på det han ikke gjør», sier en som heter Erika.

Spør deg selv: «Tar jeg de anstrengelsene ektefellen min gjør seg, for gitt?» Hvis mannen din for eksempel reparerer ting i huset, lar du da være å takke ham fordi du føler at det er hans plikt å ta seg av dette? Eller hvis du er mann: Føler du at det din kone gjør for å oppdra barna, ikke fortjener ros fordi det rett og slett er noe som forventes av henne? Gå inn for å legge merke til og være takknemlig for alt det som ektefellen din gjør – store og små ting – til beste for hele familien. – Bibelsk prinsipp: Romerne 12:10.

Vær raus med ros. Bibelen sier ikke bare at vi skal være takknemlige, men at vi skal vise takknemlighet. (Kolosserne 3:15) Prøv derfor å gjøre det til en vane å takke ektefellen din. James, en gift mann, sier: «Når kona gir uttrykk for at hun er takknemlig for det jeg gjør, får det meg til å prøve å bli en enda bedre ektemann og tilføre ekteskapet mer.» – Bibelsk prinsipp: Kolosserne 4:6.

Ektefeller som gir uttrykk for at de setter pris på hverandre, styrker forholdet sitt. «Jeg tror at mange ekteskap kunne ha vært reddet hvis ektefellene fokuserte på hverandres positive sider», sier en annen gift mann som heter Michael. «Når det så oppstår problemer, vil de være mindre tilbøyelige til å gjøre slutt på ekteskapet, for de har hele tiden blitt påminnet hvor fint de egentlig har det.»