Zoals eerder gemeld op jw.org, was broeder Vitali Krjoesjenko in januari 2025 de eerste Getuige van Jehovah in Oekraïne die vanwege dienstweigering op grond van gewetensbezwaren werd gevangengezet sinds het begin van de oorlog. Daarna heeft de Oekraïense overheid nog zes broeders gevangengezet omdat ze op grond van gewetensbezwaren weigerden in militaire dienst te gaan.

Op 3 februari 2025 is broeder Andri Chomenko (50) gevangengezet voor drie jaar. Hij en zijn vrouw, Iryna, hebben drie zoons. Kort voor zijn gevangenzetting zei Andri: ‘Ik ben ervan overtuigd dat, hoe slecht de omstandigheden ook zijn, Jehovah er altijd zal zijn om me te steunen en me innerlijke vrede te geven.’

Ruim een week later begon broeder Serhi Ivanoesjtsjenko (48) op 11 februari 2025 aan zijn gevangenisstraf van drie jaar. Een paar maanden na zijn doop in november 2023 kreeg Serhi een oproep voor het leger. Hij was er vast van overtuigd dat aanbidders van God ‘oorlog niet meer [hoorden te] leren’, dus verscheen hij voor de rekruteringscommissie en weigerde respectvol om in het leger te gaan (Jesaja 2:4).

Vervolgens zetten de autoriteiten op 5 maart 2025 broeder Serhi Netsjajoek, een 35-jarige getrouwde vader van twee, gevangen. Terwijl hij zich voorbereidde op zijn gevangenisstraf van drie jaar, zei Serhi: ‘De oprechte gebeden die mijn broeders en zusters voor me opzenden, bewijzen dat ik niet alleen ben. Jehovah is bij me.’

Verder namen soldaten in de periode van januari tot en met maart 2025 drie broeders mee naar een militaire basis: Mychajlo Adamovytsj (40), Jaroslav Bodnartsjoek (28) en Oleksandr Radasjko (35). Dat kwam volgens de Oekraïense wet neer op een feitelijke start van hun militaire dienst. Toen de broeders op grond van gewetensbezwaren weigerden een uniform aan te trekken of wapens op te vatten, werden ze ervan beschuldigd de wet te hebben overtreden en werden ze gevangengezet. Mychajlo en Oleksandr zitten in afwachting van hun rechtszaak nog in voorarrest, Jaroslav is op borgtocht vrijgelaten. Als ze worden veroordeeld, kunnen ze een gevangenisstraf van vijf tot tien jaar opgelegd krijgen.

Deze handelingen van de autoriteiten schenden internationale en Oekraïense wetgeving. Artikel 18 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens en artikel 9 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens bijvoorbeeld beschermen het recht van een persoon op vervangende dienst. De Oekraïense overheid is akkoord gegaan met die internationale reglementen. Daarnaast waarborgt de grondwet van Oekraïne het recht op het uitvoeren van vervangende (niet-militaire) dienst in plaats van militaire dienst.

We bidden allemaal dat Jehovah deze trouwe broeders, en iedereen die hem trouw wil blijven, blijft troosten en beschermen (Psalm 34:7).