Het International Mother Language Conference and Festival is een wetenschappelijk congres met leraren, beleidsmakers, onderzoekers en geleerden uit 12 landen. Het werd van 21 februari tot 20 maart 2021 gehouden via videoconferentie. Dr. Ricardo Ma. Nolasco van de afdeling Taalkunde aan de University of the Philippines Diliman, voorzitter van het congres, had woordvoerders van het bijkantoor op de Filipijnen uitgenodigd om deel te nemen. Op 9 maart 2021 gaven broeder Elnathan Lee en broeder Israel Aves, die als vertaler werken, beiden een presentatie over de vertaalwerkzaamheden van Jehovah’s Getuigen. De bijeenkomst werd door 320 personen virtueel bijgewoond.

Volgens dr. Nolasco bleek uit een nationale enquête op de Filipijnen dat, op schoolboeken na, de Bijbel het meest gelezen boek is. Daarom had een sessie van het congres ook het thema ‘Bijbelvertalingen in Filipijnse talen’. Daarbij kwamen onze broeders aan het woord.

De presentatie van broeder Aves had als titel ‘Nauwkeurig, begrijpelijk of allebei? Inheemse talen en de uitdagingen bij het vertalen van de Bijbel.’ Hij legde uit dat vertalers van de Nieuwewereldvertaling ervoor wilden zorgen dat de vertaling zowel nauwkeurig als begrijpelijk was. Hij zei tegen het publiek: ‘Bijbelonderwijs is essentieel voor Jehovah’s Getuigen. Daarom willen ze de Nieuwewereldvertaling ook voor kleine taalgroepen beschikbaar maken. De vertaling is gratis online verkrijgbaar of als gedrukte versie via gemeenten van Jehovah’s Getuigen. Zo kunt u zelf bepalen of de vertalers erin zijn geslaagd een nauwkeurige en begrijpelijke vertaling van Gods Woord te produceren.’

Broeder Lee hield de presentatie ‘Mensen van alle volken en talen bijeenbrengen: de grenzeloze vertaalinitiatieven van Jehovah’s Getuigen’. Hij besprak de omvang van het vertaalwerk van Jehovah’s Getuigen. Hij vertelde dat ruim 6000 vertalers en andere vrijwilligers erbij betrokken zijn. Hij beschreef ook de geschiedenis van ons vertaalwerk, van de eerste stappen eind jaren 1800 tot de enorme toename in recente jaren. Hij vermeldde dat jw.org, de meest vertaalde website ter wereld, in november 2019 een mijlpaal bereikte doordat er vanaf toen op de site materiaal in 1000 talen beschikbaar was.

Broeder Lee beëindigde zijn presentatie door te zeggen: ‘Vertalers van de publicaties van Jehovah’s Getuigen beschouwen hun werk als een service voor het publiek en hebben als doel begrijpelijke vertalingen te maken die grenzeloos zijn en die het publiek informeren en aanmoedigen.’

We zijn blij dat we de kans kregen om anderen over onze vertaalwerkzaamheden te vertellen. We hebben meer bewijzen dan ooit dat het goede nieuws wordt bekendgemaakt ‘aan alle landen, stammen en talen’ (Openbaring 14:6).