Abortus

Een opzettelijk opgewekte abortus enkel om de geboorte van een ongewenst kind te vermijden, is het bewust beëindigen van een mensenleven en is onaanvaardbaar voor Jehovah’s Getuigen. Als er op het moment van de geboorte een keuze gemaakt moet worden tussen het leven van de moeder en dat van het kind, is het aan de ouders of wettelijke voogden om die beslissing te nemen.

Alcohol, verdovende middelen, medicijnen

De Bijbel staat een matig gebruik van alcoholische dranken toe (Deuteronomium 14:26; Efeziërs 5:18; 1 Timotheüs 5:23). Bijbelse principes over matigheid en respect voor iemands leven en geestelijke vermogens sluiten het gebruik uit van verslavende middelen, zoals tabak en drugs. Het medische gebruik van geneesmiddelen onder toezicht van een arts, met inbegrip van verdovende middelen bij hevige pijn, is een persoonlijke keuze.

Autopsie

Eén of meer betrokken familieleden beslissen of een autopsie raadzaam is om de doodsoorzaak vast te stellen.

Autotransfusie (Zie de  tabel.)

Jehovah’s Getuigen stemmen niet in met preoperatieve autologe bloeddonatie. Maar over autotransfusietechnieken zoals hemodilutie, cell saving, de hart-longmachine en hemodialyse moet iedereen zelf een beslissing nemen. Pompen moeten op gang gebracht worden met bloedvrije vloeistoffen. Een epidurale bloedpatch, plasmaferese, het labelen van bloedcellen en autologe bloedplaatjesgel kunnen ook aanvaardbaar zijn. Zorgverleners moeten vooraf vaststellen welke producten of procedures aanvaardbaar zijn voor de patiënt in kwestie.

   Het standpunt van Jehovah’s Getuigen over allogeen en autoloog bloed

Beenmergtransplantatie

Omdat de Bijbel beenmerg niet gelijkstelt aan bloed, is de beslissing om een beenmergtransplantatie te aanvaarden een persoonlijke zaak (Jesaja 25:6).

 Beslissingen en geïnformeerde keuze

Jehovah’s Getuigen zoeken medische hulp als dat nodig is. Veel rechtbanken hebben het belang erkend van de autonomie van patiënten en hun zelfbeschikkingsrecht bij het nemen van medische beslissingen. Ze hebben ook erkend dat dit recht wordt beschermd door het principe van geïnformeerde toestemming of geïnformeerde keuze in de gezondheidszorg. In sommige landen geldt dat ook voor wilsbekwame minderjarigen.

De patiënt (of de ouders/​voogden van een minderjarige) moet(en) volledig ingelicht worden over de diagnose, de prognose en de aanbevolen behandeling, zodat er weloverwogen beslissingen genomen kunnen worden. Ouders hebben het natuurlijke en wettelijke recht om dergelijke beslissingen voor hun wilsonbekwame kinderen te nemen.

Besnijdenis

Al vroeg in de geschiedenis van het eerste-eeuwse christendom was de besnijdenis niet langer een religieus strijdpunt (1 Korinthiërs 7:19). Tegenwoordig is het daarom bij een jongen aan de ouders om hierover te beslissen. De gewoonte om bij jonge meisjes de vrouwelijke geslachtsdelen te verminken, wordt bezien als een wreed en onnodig gebruik.

Bloedfracties (Zie de  tabel.)

De religieuze opvattingen van Jehovah’s Getuigen sluiten het gebruik van fracties die uit de hoofdbestanddelen van bloed gewonnen zijn (fracties zoals albumine, immunoglobulinen, stollingsfactoren en hemoglobine-oplossingen) niet absoluut uit. Zorgverleners moeten vooraf vaststellen welke producten of procedures voor de patiënt in kwestie aanvaardbaar zijn. (Zie ‘ Immunoglobulinen en serums’ en ‘ Transfusiealternatieve strategieën’).

Bloedtransfusie (Zie de  tabel.)

Jehovah’s Getuigen aanvaarden geen bloedtransfusie. Ze baseren zich hiervoor op Bijbelteksten als: ‘Alleen vlees met het leven — het bloed — er nog in mogen jullie niet eten’ (Genesis 9:3, 4), ‘Hij moet het bloed ervan uitgieten en dat met stof bedekken’ (Leviticus 17:13, 14) en ‘Ze moeten zich onthouden (...) van seksuele immoraliteit, van verstikt vlees en van bloed’ (Handelingen 15:19, 20). Hoewel deze Bijbelteksten niet in medische termen geformuleerd zijn, sluiten ze volgens de Getuigen transfusies uit van vol bloed, rode bloedcellen, witte bloedcellen, bloedplaatjes en plasma. Patiënten die Getuigen van Jehovah zijn vragen om een behandeling waarbij alternatieven voor bloedtransfusie worden gebruikt. (Zie ‘ Transfusiealternatieve strategieën’.)

Euthanasie

Zie ‘ Levensverlenging en het recht om te sterven/​Levenstestamenten of Geneeskundige wilsverklaringen’.

Geboortebeperking (anticonceptie)

Geboortebeperking wordt in de Bijbel niet verboden. Echtparen nemen zelf een verantwoorde beslissing over het al dan niet gebruiken van geschikte methoden voor gezinsplanning. Getuigen wijzen anticonceptiemethoden met een abortieve werking echter af.

Gemachtigde

In veel landen zal iedere patiënt die een Getuige van Jehovah is, naargelang zijn of haar omstandigheden en wat in de wet is bepaald, beslissen wie hij of zij aanwijst als gemachtigde(n) in geval van handelingsonbekwaamheid. Als de patiënt in zijn of haar Geneeskundige wilsverklaring en machtiging een gemachtigde heeft aangewezen, moet de bevoegdheid van de gemachtigde om voor de handelingsonbekwame patiënt beslissingen te nemen gerespecteerd worden. (Zie ‘ Geneeskundige wilsverklaring en machtiging’ en ‘ Beslissingen en geïnformeerde keuze’.)

Geestelijke verzorging

Jehovah’s Getuigen geven geestelijke steun en praktische hulp aan geloofsgenoten die ziek zijn of in het ziekenhuis zijn opgenomen. In de meeste grote steden zijn patiëntenbezoekgroepen gevormd die bestaan uit bevoegde geestelijk verzorgers.

Godsdienst en genezingsprocessen (gebedsgenezing)

Jehovah’s Getuigen geloven in God, maar doen niet aan gebedsgenezing.

 Immunoglobulinen en serums

De religieuze opvattingen van Jehovah’s Getuigen sluiten het gebruik van gefractioneerde bloedproducten niet absoluut uit. Iedere Getuige beslist zelf of hij immunoglobulinen of serums wil aanvaarden die een bloedfractie bevatten.

 Levensverlenging en het recht om te sterven/​Levenstestamenten of Geneeskundige wilsverklaringen

Het leven is heilig. Daarom moeten er redelijke en menswaardige pogingen gedaan worden om een leven in stand te houden en te verlengen. Maar de Bijbel verlangt niet dat er buitengewone, gecompliceerde, pijnlijke of dure maatregelen genomen worden om iemand die stervende is in leven te houden. In sommige gevallen kunnen de behandelende artsen het er unaniem over eens zijn dat die maatregelen alleen het stervensproces zouden verlengen en/of dat de patiënt geen kwaliteit van leven meer zou hebben. De specifiek opgestelde of mondelinge instructies van de patiënt moeten worden gerespecteerd.

Merken (labelen)

Sommige patiënten die Getuigen van Jehovah zijn, zullen het goedvinden dat hun een bepaalde hoeveelheid bloed wordt afgenomen die met een merkstof wordt gelabeld om allerlei diagnostische tests mogelijk te maken.

Orgaandonatie/​-transplantatie

Hoewel de Bijbel het tot zich nemen van bloed specifiek verbiedt, is er geen uitdrukkelijk Bijbels verbod op het gebruik van weefsel of bot. Het al dan niet aanvaarden van een orgaantransplantatie of doneren van een orgaan is dan ook een persoonlijke medische beslissing.

Plasmaferese

Als een plasmavervangingsmiddel, bijvoorbeeld kunstmatig colloïde, wordt gebruikt, is plasmaferese iets waarover elke patiënt die een Getuigen van Jehovah is persoonlijk moet beslissen. Allogeen plasma is onaanvaardbaar voor Jehovah’s Getuigen.

Religieuze sacramenten, ceremoniën, rituelen en gebruiken

Jehovah’s Getuigen hebben geen speciaal ritueel voor de zieken of stervenden. Wel moet elke redelijke poging gedaan worden om de zieke met medische hulp en geestelijke verzorging bij te staan.

Stamceltransplantaties

Stamcellen die ten koste van het leven van een embryo worden gewonnen, zijn onaanvaardbaar voor Jehovah’s Getuigen. Maar elke patiënt beslist of hij stamcellen wil accepteren die gewonnen zijn uit zijn eigen bloed of het bloed van iemand anders, mits er niet opzettelijk bloedcomponenten gewonnen, opgeslagen en samen met de stamcellen opnieuw toegediend worden.

Corrigeren, verwaarlozen en mishandelen van kinderen

Het verwaarlozen of mishandelen van kinderen is nooit te rechtvaardigen. Correctie in de zin van begeleiden, opvoeden en liefdevol terechtwijzen is van essentieel belang voor de vorming van het leven van een jong kind.

  Transfusiealternatieve strategieën

Om bij de medische zorg bloedtransfusie te vermijden, wordt er systematisch gebruikgemaakt van klinische strategieën om bloedingen en anemie te behandelen. Bij die transfusiealternatieve strategieën worden geschikte combinaties gebruikt van medicijnen, apparatuur en/of medische en chirurgische technieken om bloedverlies te beperken of te vermijden en om de eigen bloedaanmaak van de patiënt te stimuleren. Die benadering, waarbij een samenwerkend team meerdere methoden gebruikt om een bloedtransfusie te vermijden, wordt soms bloedvrije geneeskunde en chirurgie, bloedbesparing of autoloogbloedmanagement genoemd a.

Vaccinatie

Jehovah’s Getuigen zijn niet tegen vaccinatie en zien dit als een persoonlijke keuze. Veel Getuigen laten zich vaccineren.

Voedselvoorschriften

Jehovah’s Getuigen eten geen bloed en geen niet-uitgebloed vlees (Handelingen 15:20, 28, 29). Afgezien van dit Bijbelse verbod, houden ze zich als groep niet aan een dieet dat bepaald eten of drinken niet toestaat.

Voortplantingstechnologie

Als een echtpaar kiest voor een in-vitrobevruchting met behulp van de eicel(len) van de vrouw en het sperma van haar man, dan is dat hun persoonlijke beslissing. Maar wanneer de eicel en het sperma afkomstig zijn van personen die niet met elkaar getrouwd zijn, is dat onaanvaardbaar (Leviticus 18:20; Hebreeën 13:4). Draagmoederschap is ook onaanvaardbaar.