Zou u willen weten hoe uw toekomst eruitziet? Dat is iets wat veel mensen bezighoudt. Er worden veel voorspellingen gedaan over de toekomst, met wisselend succes:

• WETENSCHAPPERS gebruiken geavanceerde apparatuur en besteden enorme hoeveelheden geld om van alles te voorspellen, bijvoorbeeld welke uitwerking vervuiling uiteindelijk op de aarde zal hebben en of het morgen bij u in de buurt gaat regenen.

• ANALISTEN voorspellen trends in de zakenwereld en de politiek. Warren Buffett, een van de rijkste mensen op aarde, heeft de bijnaam ’het orakel’ gekregen vanwege zijn succesvolle investeringen. Nate Silver analyseert statistieken om voorspellingen te kunnen doen op allerlei terreinen — van de Amerikaanse politiek tot Oscaruitreikingen.

• OUDE TEKSTEN worden soms opgevat als voorspellingen. Sommige mensen zien een hedendaagse vervulling in de vage geschriften van de zestiende-eeuwse Michel de Nostre-Dame (Nostradamus). Het einde van een cyclus van de Mayakalender op 21 december 2012 werd door sommigen geïnterpreteerd als een voorteken van een wereldwijde ramp.

• RELIGIEUZE LEIDERS voorspellen soms tragische gebeurtenissen om de mensheid te waarschuwen en leden te winnen. Zo maakten de onheilsprofeet Harold Camping en zijn volgelingen op grote schaal bekend dat de aarde in 2011 vernietigd zou worden. Dat is duidelijk niet gebeurd.

• HELDERZIENDEN beweren dat ze speciale gaven hebben om de toekomst te voorspellen. Edgar Cayce en Jeane Dixon hebben allebei een aantal nauwkeurige voorspellingen gedaan over gebeurtenissen in de twintigste eeuw. Maar ze hebben ook veel dingen voorspeld die niet zijn uitgekomen. Zo voorspelde Dixon dat er in 1958 een Derde Wereldoorlog zou uitbreken, en Cayce voorspelde dat New York halverwege de jaren zeventig in de oceaan zou verdwijnen.

Is er wel een betrouwbare manier om de toekomst te voorspellen? Het is de moeite waard daar over na te denken. Als het mogelijk zou zijn de toekomst te kennen, zou dat uw leven behoorlijk kunnen beïnvloeden.