Een gesprek over de Bijbel: Gaan alle goede mensen naar de hemel?

JEHOVAH’S GETUIGEN praten graag met anderen over de Bijbel. Hebt u een vraag over een Bijbels onderwerp? Bent u nieuwsgierig naar de leerstellingen of religieuze gebruiken van Jehovah’s Getuigen? Voel u vrij om daar de volgende keer dat u een Getuige ontmoet over te beginnen. Hij of zij zal u er graag meer over vertellen.

Hier volgt een gesprek zoals Jehovah’s Getuigen dat met iemand zouden kunnen hebben. Stel u voor dat Markus, een Getuige, bij Robert aan de deur staat.

Wat zullen de mensen die naar de hemel gaan daar doen?

Markus: Als u over de toekomst nadenkt, denkt u dan dat het beter zal worden of slechter, of dat alles hetzelfde blijft?

Robert: Ik denk dat het voor mij wel zal verbeteren. Ik geloof namelijk dat ik naar de hemel ga om bij de Heer te zijn.

Markus: Dat is een geweldig vooruitzicht. De Bijbel zegt veel over de hemel en wat een voorrecht het is daarnaartoe te gaan. Hebt u er weleens over nagedacht wat de mensen die naar de hemel gaan, daar zullen doen?

Robert: We zullen bij God zijn en hem voor eeuwig loven.

Markus: Dat is inderdaad iets om naar uit te kijken. Het is interessant dat de Bijbel niet alleen spreekt over de voorrechten van de mensen die naar de hemel gaan, maar ook over een belangrijke verantwoordelijkheid van hen.

Robert: Wat dan?

Markus: Dat staat in Openbaring 5:10: „Gij [Jezus] hebt hen gemaakt tot een koninkrijk en tot priesters voor onze God, en zij zullen als koningen over de aarde regeren.” Ziet u welke verantwoordelijkheid de mensen die naar de hemel gaan zullen hebben?

Robert: Hier staat dat ze als koningen over de aarde zullen regeren.

Markus: Interessant, hè?

Over wie zullen ze regeren?

Markus: En als degenen die naar de hemel gaan koningen zullen zijn, moeten er ook mensen zijn over wie ze regeren. Want wat voor nut heeft een regering als er geen onderdanen zijn?

Robert: Ik zie waar u naartoe wilt.

Markus: Dus dan is een logische vraag: over wie zullen ze regeren?

Robert: Misschien gaan we wel regeren over de mensen die nog niet gestorven zijn en nog niet in de hemel zijn.

Markus: Dat zou logisch lijken — als alle goede mensen naar de hemel gaan. Maar er is nog een andere mogelijkheid. Zou het  kunnen dat sommige mensen — sommige goede mensen — niet naar de hemel gaan?

Robert: Ik heb nog nooit van christenen gehoord die dat geloven.

Markus: Ik zeg dat vanwege iets wat in Psalm 37:29 staat. Zou u dat willen lezen?

Robert: Ja hoor. „De rechtvaardigen, díé zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.”

Markus: Ziet u waar veel goede mensen zullen leven?

Robert: Er staat hier dat ze op aarde zullen leven.

Markus: Precies — en niet voor maar even. Er staat: „Zij zullen er eeuwig op verblijven.”

Robert: Misschien betekent dat gewoon dat er altijd wel goede mensen op aarde zullen zijn. Als we sterven en naar de hemel gaan, worden er op aarde weer andere goede mensen geboren.

Markus: Veel mensen zouden dat vers op die manier uitleggen. Maar kan het zijn dat het iets heel anders betekent? Zou het kunnen betekenen dat goede mensen gewoon voor eeuwig op aarde blijven leven?

Robert: Ik weet niet of ik u helemaal volg.

Een toekomstig paradijs op aarde

Markus: Kijk eens wat een ander Bijbelgedeelte zegt over het leven op aarde in de toekomst. Openbaring 21:4 zegt over mensen die dan leven: „Hij [God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” Is dat geen mooi vooruitzicht?

Robert: Ja, maar ik denk dat dit gaat over hoe het leven in de hemel zal zijn.

Markus: Het is waar dat de mensen die naar de hemel gaan ook zulke zegeningen zullen krijgen. Maar kijk nog eens naar deze tekst. Wat gaat er met de dood gebeuren?

Robert: Er staat: „De dood zal niet meer zijn.”

Markus: Precies. En als iets er niet meer is, moet het er eerst wel geweest zijn.

Robert: Ja, dat is logisch.

Markus: Maar er is nooit dood in de hemel geweest, toch? Alleen hier op aarde gaan mensen dood.

Robert: Hm. Daar moet ik even over nadenken.

Markus: De Bijbel leert dat sommige goede mensen naar de hemel zullen gaan maar dat veel andere voor altijd hier op aarde zullen leven. Waarschijnlijk kent u deze woorden wel: „Zalig de zachtmoedigen, want zij zullen de aarde beërven” (Mattheüs 5:5, NBG-vertaling 1951).

Robert: Ja, dat heb ik weleens in mijn kerk gehoord.

Markus: Als de zachtmoedigen de aarde beërven, betekent dat dan niet dat er mensen op aarde zullen leven? Die mensen zullen op aarde de zegeningen ervaren die hier in Openbaring zijn voorspeld. Ze zullen onze wereld helemaal zien veranderen omdat God al het slechte zal wegdoen — zelfs de dood.

Robert: Ik begrijp wat u bedoelt, maar ik weet niet of een of twee Bijbelverzen dat bewijzen.

Markus: Natuurlijk niet. Er zijn een heleboel Bijbelteksten die spreken over hoe het leven hier op aarde in de toekomst zal zijn. Misschien mag ik u nog even een van mijn favoriete teksten laten lezen?

Robert: Dat is goed, ik heb nog wel even.

„De goddeloze zal er niet meer zijn”

Markus: Net hebben we vers 29 van Psalm 37 gelezen. Laten we nog eens naar die psalm gaan en vers 10 en 11 lezen. Zou u dat willen doen?

Robert: Natuurlijk. „En nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn;  en gij zult stellig acht geven op zijn plaats, en hij zal er niet zijn. De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede.”

Markus: Waar zullen de „zachtmoedigen”, de goede mensen, volgens vers 11 leven?

Robert: Er staat dat ze de aarde zullen bezitten. Maar ik denk dat dit vers over deze tijd gaat. Er zijn nu toch goede mensen op aarde?

Markus: Dat klopt. Maar dit vers zegt ook dat goede mensen een „overvloed van vrede” zullen meemaken. Er is nu niet veel vrede op aarde, of wel?

Robert: Nee, dat niet.

Markus: Hoe zal deze belofte dan uitkomen? Stel dat u eigenaar bent van een flatgebouw. Sommige huurders zijn goede mensen: ze houden hun flat netjes en proberen goede buren te zijn. Met zulke huurders bent u blij. Maar anderen zijn slechte huurders: ze beschadigen de boel en maken het leven van hun buren zuur. Als zulke slechte huurders niet willen veranderen, wat zou u dan doen?

Robert: Ik zou ze eruit zetten.

Markus: Dat is precies wat God gaat doen met de slechte mensen om ons heen. Kijk nog eens naar vers 10. Daar staat: „De goddeloze zal er niet meer zijn.” Met andere woorden: God gaat mensen die het anderen moeilijk maken ’eruit zetten’. Dan zullen goede mensen in vrede op aarde kunnen leven. Ik kan me voorstellen dat het idee dat goede mensen voor eeuwig op aarde zullen leven misschien anders is dan wat u hebt geleerd.

Robert: Ik heb dat inderdaad nog nooit in mijn kerk gehoord.

Markus: En zoals u al zei, is het niet genoeg om maar een of twee Bijbelteksten over het onderwerp te bekijken. We moeten onderzoeken wat de Bijbel in zijn geheel zegt over de toekomst van goede mensen. Maar denkt u na het lezen van deze teksten dat het mogelijk is dat sommige goede mensen naar de hemel gaan, terwijl andere voor altijd hier op aarde leven?

Robert: Ik weet het niet. Maar ik moet toegeven dat het daar wel op lijkt als je naar de teksten kijkt die we net hebben gelezen. Daar moet ik nog eens goed over nadenken.

Markus: Als u het verder gaat onderzoeken, komen er misschien nog meer vragen bij u op. Hoe zit het bijvoorbeeld met goede mensen die vóór ons hebben geleefd? Zijn ze allemaal naar de hemel gegaan? En zo niet, waar zijn ze dan wel?

Robert: Dat zijn interessante vragen.

Markus: Ik zou graag twee dingen voor u willen doen. Ik schrijf een paar Bijbelteksten op die met het onderwerp te maken hebben. * En als u de tijd hebt gehad om ze te lezen en erover na te denken, kom ik graag bij u terug om over die teksten te praten. Is dat goed?

Robert: Doen we. Bedankt.

[Voetnoot]