IN Bijbelse tijden was de beheerder degene die het huishouden van een ander runde of het beheer voerde over zijn bezittingen. Met de Hebreeuwse en Griekse woorden voor beheerder kan een opzichter of een huismeester worden bedoeld.

Toen Jozef, een zoon van de patriarch Jakob, een slaaf was in Egypte, werd hij de beheerder over het huis van zijn meester. Zijn Egyptische meester ‘vertrouwde al zijn bezittingen aan Jozef toe’ (Gen. 39:2-6). Toen Jozef later zelf een machtig bestuurder in Egypte werd, stelde hij een beheerder aan over zijn eigen huis (Gen. 44:4).

In Jezus’ tijd woonden grondbezitters vaak in steden en niet in de buurt van hun landgoederen. Daarom stelden ze beheerders aan om toezicht te houden op de dagelijkse activiteiten van de arbeiders die het land bewerkten.

Wie was geschikt voor de taak van beheerder? Columella, een Romeins schrijver uit de eerste eeuw, gaf het advies om als opzichter, of beheerder, een slaaf te kiezen die ‘dankzij zijn ervaring tegen een stootje kan’. Het moest iemand zijn die ‘het in zich had om zijn gezag niet te slap maar ook niet onnodig hard te laten gelden’. Hij zei verder: ‘In het algemeen moet toch vooral dit van hem worden geëist, dat hij niet denkt iets te weten waarvan hij geen verstand heeft en altijd zijn best doet te leren wat hij niet weet.’

Gods Woord gebruikt het beeld van de beheerder om te illustreren wat er in de christelijke gemeente gebeurt. Petrus moedigt christenen bijvoorbeeld aan de talenten die ze van God hebben gekregen te gebruiken ‘om elkaar ermee te dienen als goede beheerders van Gods onverdiende goedheid’ (1 Petr. 4:10).

Jezus gebruikte het voorbeeld van een beheerder in de illustratie die in Lukas 16:1-8 staat. En in een profetie over het teken van zijn aanwezigheid als Koning verzekerde hij zijn volgelingen dat hij een ‘getrouwe en beleidvolle slaaf’ of ‘getrouwe en beleidvolle beheerder’ zou aanstellen. Wat zou de belangrijkste taak zijn van die beheerder? Zorgen voor een constante toevoer van geestelijk voedsel voor Christus’ volgelingen in de tijd van het einde (Matth. 24:45-47; Luk. 12:42). We kunnen dankbaar zijn dat we de geloofversterkende publicaties ontvangen die de getrouwe beheerder klaarmaakt en wereldwijd beschikbaar stelt.