Een blik op de wereld

De prijs voor naschoolse baantjes

Een toenemend aantal Duitse jongeren werkt niet alleen in de vakantie maar ook tijdens het schooljaar. „In het hele land werkt ten minste een derde van de kinderen vanaf 13 jaar gemiddeld meer dan drie uur per week”, bericht het tijdschrift Der Spiegel. In de Duitse deelstaat Hessen neemt 50 tot 80 procent van de laatstejaars van de middelbare school een bijbaantje. Meestal hoeven die jongeren niet te werken om het gezin te helpen rond te komen. In plaats daarvan willen ze dingen als het nieuwste mobieltje, merkkleding en een auto, en ook het gevoel van onafhankelijkheid dat een baan hun geeft. Maar er moet een prijs voor worden betaald. „Het is geen uitzondering om een leerling met zijn hoofd op de tafel te zien zitten pitten omdat hij de vorige dag of zelfs vroeg in de ochtend te veel heeft gewerkt”, merkt de pedagoog Thomas Müller op. „Ze willen nú een luxueus leven in plaats van een opleiding voor morgen.” De pedagoog Knud Dittmann voegt eraan toe: „Zodra de consumptiegeest in kinderen geworteld is, nemen ze slechte cijfers of zelfs een jaartje overdoen op de koop toe.”

 Mensapen in gevaar

„De habitat van de mensapen in het oerwoud zal in 30 jaar bijna verdwenen zijn als de mens geen drastische maatregelen neemt”, bericht de nieuwsdienst Reuters. Op de onlangs gehouden Milieutop in Johannesburg (Zuid-Afrika) deelden VN-functionarissen mee: „Nog geen 10 procent van de overgebleven habitat van de mensapen in Afrika zal tegen 2030 betrekkelijk ongestoord gelaten zijn als men op dezelfde voet voortgaat met de aanleg van wegen, mijnwerkerskampen en andere ontwikkelingen van de infrastructuur.” Door dit slinken van de habitat is de mensapenpopulatie al sterk gedaald. De huidige chimpanseepopulatie wordt op 200.000 geschat, vergeleken met zo’n 2.000.000 een eeuw geleden, en er zijn nog maar een paar duizend laaglandgorilla’s en een paar honderd berggorilla’s. Volgens Reuters „zijn de VN met onderzoekers, milieubeschermers, regeringen en plaatselijke mensen in de pakweg 24 landen met een mensapenpopulatie bezig herstelplannen te maken”.

Tv beïnvloedt kijk op geschiedenis

„Britten beschouwen de dood van Diana, prinses van Wales, als de belangrijkste gebeurtenis in de geschiedenis van de natie van de voorbije 100 jaar — belangrijker nog dan het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog of het verkrijgen van het vrouwenkiesrecht”, zo bericht de Londense Times. In een overzicht voor de History Channel werd aan ruim 1000 mensen gevraagd uit tien gebeurtenissen te kiezen welke zij de belangrijkste in de Britse geschiedenis van de voorbije 100 jaar vonden. De dood van de prinses werd door 22 procent als de belangrijkste gekozen, het begin van de Tweede Wereldoorlog door 21 procent en het verkrijgen van het vrouwenkiesrecht door 15 procent. Toen naar de belangrijkste wereldgebeurtenis werd gevraagd, koos 41 procent de aanslagen van 11 september, 19 procent de atoombom op Hiroshima en 11 procent de val van de Berlijnse muur. The Times merkt op dat voor de meeste mensen „geschiedenis grotendeels te maken heeft met wat ze kort geleden op tv hebben gezien”.

Link tussen echtscheiding en schoolresultaten?

Een recent onderzoek, uitgevoerd door het Franse Nationale Instituut voor Demografische Studies, toont aan dat kinderen van gescheiden ouders het minder goed doen op school dan kinderen van ouders die bij elkaar blijven, bericht de Franse krant Le Monde. Kinderen van ouders die uit elkaar gaan voordat de kinderen volwassen zijn, stoppen gemiddeld een half jaar tot een jaar vroeger met school dan kinderen van ouders die gehuwd blijven — ongeacht hun sociale en culturele achtergrond. Zelfs in welgestelde gezinnen, waar de grote meerderheid van de kinderen voor hun eindexamen van de middelbare school slaagt, lopen kinderen uit gescheiden gezinnen tweemaal zoveel kans geen middelbareschooldiploma te halen. In Frankrijk eindigt 40 procent van de huwelijken in een echtscheiding.

Indirecte schade van verdovende middelen

De afgelopen maanden zijn er in Peru vijf mensen gestorven als direct gevolg van het drinken van water uit bronnen in het oerwoud die verontreinigd waren door de verbouw van coca en de cocaïneverwerking, bericht de in Lima uitgegeven krant El Comercio. Voor de productie van cocaïne wordt gebruik gemaakt van petroleum, zwavelzuur, ammoniak en andere giftige chemicaliën. „Deze sterfgevallen werden veroorzaakt door het drinken van water uit bronnen of stromen waarin de drugshandelaars hun uiterst giftige chemische afval lozen”, vermeldt het rapport. Zelfs leden van de narcoticabrigade die de geheime drugslaboratoria ontmantelen, hebben lichamelijke klachten ondervonden van contact met giftig afval. Ook veel andere bewoners van het oerwoud „hebben onherstelbare schade aan hun organen opgelopen” door het drinken van het vervuilde water. „Het droevige is dat een groot deel van de mensen die zich daar gevestigd hebben, zich niet bewust is van het gevaar waarin velen van hen verkeren”, zei Jonathan Jacobson van het Office of Antinarcotic Affairs van de Amerikaanse ambassade in Lima. „Ongetwijfeld hebben die mensen zelfs niets te maken met de verbouw of verwerking van coca.”

Frisdrank in het Mexicaanse voedselpakket

Mexico is na de Verenigde Staten de grootste afnemer van flessen frisdrank ter wereld, en frisdrank is een van de tien meest voorkomende producten in het Mexicaanse voedselpakket en wordt door 60 procent van de gezinnen gedronken, bericht de krant Reforma. Dat baart gezondheidsdeskundigen zorgen, omdat ze graag zouden zien dat gezinnen meer geld uitgaven aan melk, fruit, groente en andere voedingsmiddelen die voor de groei en ontwikkeling van kinderen essentieel zijn. In plaats daarvan gaat te veel van het gezinsbudget naar een product dat „geen enkele voedingsstof maar wel een grote hoeveelheid koolhydraten bevat, wat op lange termijn tot zwaarlijvigheid bijdraagt”, bericht Reforma. Andere schadelijke gevolgen van de hoge consumptie van frisdrank, en dan vooral cola, zijn onder andere tandbederf en osteoporose, zo vermeldt het rapport.

Wanneer pillen hoofdpijn verergeren

„De neuroloog Michael Anthony schat dat wel 10 procent van de mensen die aan hoofdpijn lijden, last heeft van hoofdpijn die veroorzaakt wordt door ’misbruik van pijnstillers’”, vermeldt The Daily Telegraph uit Sydney (Australië). „Een te groot vertrouwen in vrij verkrijgbare geneesmiddelen kan ertoe leiden dat men niet elke week, maar elke dag hoofdpijn heeft.” Professor Anthony, verbonden met de Universiteit van New South Wales, ontdekte dat „patiënten die pijnstillers misbruiken, een tekort hebben aan serotonine”, een stof die het wijder worden van bloedvaten tegengaat. „Een laag gehalte aan serotonine zorgt ervoor dat de slagaders verwijden, en dat veroorzaakt hoofdpijn”, legt hij uit. Anthony adviseert mensen die aan migraine lijden om specifieke, door een arts voorgeschreven medicatie te gebruiken in plaats van vrij verkrijgbare geneesmiddelen, en voegt eraan toe: „Als [patiënten] meer dan drie keer per week [pijnstillende] middelen gebruiken, zelfs drie keer per week één dosis, zal hun hoofdpijn binnen enkele maanden erger worden.”

Zwangerschapsmisselijkheid verlichten

„Er wordt geschat dat tussen de 70 en 80 procent van de zwangere vrouwen last heeft van zwangerschapsmisselijkheid”, zegt de Australische Sun-Herald. In de eerste maanden van de zwangerschap hebben deze vrouwen als ze ’s morgens opstaan last van misselijkheid, die vaak gepaard gaat met braken. Een van de vermoedelijke oorzaken van deze misselijkheid is een toename van het hormoon progesteron tijdens de zwangerschap, wat voor overtollig maagzuur kan zorgen. Bovendien „kan een versterkte reukzin zwangere vrouwen gevoelig maken voor misselijkheid”. Hoewel er geen algemene remedie tegen zwangerschapsmisselijkheid is, adviseert de krant warme plaatsen te mijden omdat warmte misselijkheid kan veroorzaken. Verdere adviezen zijn af en toe een dutje te doen, voor voldoende slaap te zorgen en aan een doorgesneden citroen te ruiken. „Probeer eens voor het opstaan een cracker zonder iets erop of droge graanproducten te eten. Sta altijd langzaam op”, vervolgt de krant. „Neem regelmatig een proteïnerijke snack.” Volgens de krant „heeft zwangerschapsmisselijkheid ook een pluspunt. Recente onderzoeken doen vermoeden dat moeders die er last van hebben, minder kans hebben op een miskraam.”