1, 2. (ㄱ) 예수께서는 친밀한 동료들에게 어떤 비유들을 말씀하셨습니까? (위 삽화 참조) (ㄴ) 양과 염소의 비유에 관해 어떤 점을 알아야 합니까?

예수께서 친밀한 동료인 베드로, 안드레, 야고보, 요한에게 말씀하고 계십니다. 그들은 예수께서 조금 전에 충실하고 슬기로운 종, 열 처녀, 달란트의 비유를 말씀하시는 것을 들었습니다. 예수께서는 말씀을 마치기 전에 한 가지 비유를 더 드십니다. 그분은 그 비유에서 “사람의 아들”이 “모든 민족”을 심판할 때에 관해 말씀하십니다. 그 비유를 들은 제자들이 얼마나 가슴 설렜겠습니까! 예수께서는 그 비유에서 양과 염소로 언급된 두 집단에 초점을 맞추십니다. 그리고 또 다른 중요한 집단 즉 그분이 “왕”의 “형제들”이라고 부르신 집단에 대해서도 말씀하십니다.—마태복음 25:31-46 낭독.

² 여호와의 백성이 오랫동안 이 비유에 관심을 기울여 온 것도 당연합니다. 예수께서 그 비유에서 사람들의 앞날에 관해 말씀하셨기 때문입니다. 그분은 왜 어떤 사람은 영원한 생명을 받고 어떤 사람은 죽어서 영원한 끊어짐을 당하는지 밝혀 주셨습니다. 우리의 생명은 예수께서 알려  주신 진리를 이해하고 그에 따라 행동하는 데 달려 있습니다. 이처럼 생명이 달려 있는 문제이므로 다음과 같은 질문을 생각해 보아야 합니다. 여호와께서는 우리가 이 비유를 명확히 이해하도록 어떻게 점진적으로 도와 오셨습니까? 이 비유가 전파 활동의 중요성을 강조한다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까? 전파하라는 사명은 누구에게 주어졌습니까? 왜 지금 “왕”과 그 왕이 “내 형제들”이라고 부르는 이들에게 충성을 나타내야 합니까?

3, 4. (ㄱ) 양과 염소의 비유를 이해하려면 어떤 주요 요소들을 알아야 합니까? (ㄴ) 1881년에 「시온의 파수대」는 이 비유를 어떻게 설명했습니까?

³ 양과 염소의 비유를 올바로 이해하려면 세 가지 주요 요소, 즉 비유에 등장하는 이들이 누구인지, 심판의 시기가 언제인지, 사람들이 어떤 이유로 양과 염소로 구분되는지 파악해야 합니다.

⁴ 1881년에 「시온의 파수대」(영문)는 “왕” 즉 “사람의 아들”이 예수임을 밝혔습니다. 초기 성경 연구생들은 「킹 제임스 성경」(영문)에 나오는 “내 형제들”이 그리스도와 함께 통치할 이들뿐 아니라 땅에서 완전성을 회복한 이후의 인류 전체를 가리킨다고 이해했습니다. 그들은 양과 염소를 분리하는 일이 그리스도의 천년 통치 중에 있을 것이며, 하느님의 사랑의 법에 따라 사는 사람들은 양으로 분류될 것이라고 생각했습니다.

5. 1920년대에 우리의 이해는 어떻게 정련되었습니까?

⁵ 1920년대 초에 여호와께서는 자신의 백성이 이 비유를 더 명확히 이해하도록 도와주셨습니다. 「파수대」(영문) 1923년 10월 15일호에서는 “사람의 아들”이 예수임을 다시 한번 밝혔습니다. 하지만 그 기사는 그리스도의 형제들이 누구인지에 관해 타당한 성경적 설명을 제시하면서 그들이 하늘에서 그분과 함께 통치할 사람들만을 가리킨다고 지적했습니다. 그리고 양들은 그리스도의 왕국 통치 아래 땅에서 살 희망을 가진 사람들이라고 설명했습니다. 양과 염소를 분리하는 시기에 관해서는 어떤 설명이 있었습니까? 그 기사에서는 천년 통치 중에 그리스도의 형제들이 그분과 함께 하늘에서 통치할 것이므로, 지상 반열이 그들에게 도움을 주거나 그들을 소홀히 할 수 없을 것이라고 기술했습니다. 따라서 양과 염소를 분리하는 일은 천년 통치가 시작되기 전에 있어야 한다고 설명했습니다. 사람들이 양으로 구분되는 이유에 관해서는, 예수를 자신들의 주로 인정하고 왕국이 더 나은 삶을 가져올 것임을 신뢰하는 사람들이 양으로 판결받을 것이라고 말했습니다.

6. 1990년대에 우리의 이해가 어떻게 더 명확해졌습니까?

⁶ 그처럼 이해가 조정된 결과, 여호와의 백성은 사람들을 판결하는 일이 세상 제도의 종결 기간 내내 진행되며 그들이 양인지 염소인지는 왕국 소식에 나타내는 반응에 따라 결정된다고 생각하게 되었습니다. 하지만 1990년대 중반에 우리의 이해가 명확해졌습니다. 「파수대」 1995년 10월 15일호에 실린 두 기사에서는 마태복음 24:29-31(낭독)과 마태복음 25:31, 32(낭독)에 기록된 예수의 말씀의 유사점에 주의를 이끌었습니다. * 결론은 무엇입니까? 두 기사 중 첫 기사는 “양과 염소에게 심판을 베푸는 일이 미래의 일”이라고 기술했습니다. 그때가 정확히 언제입니까? 그 기사는 이어서 이렇게 설명했습니다. “그 일은 마태 24:29, 30에 언급된 ‘환난’이 갑자기 시작되고 사람의 아들이 ‘자기의 영광 중에 도착’한 후에 있을 것입니다. ··· 그러고 나서  악한 제도 전체가 그 끝에 이를 때, 예수께서는 법정을 열어 심판을 베풀고 집행하실 것입니다.”

7. 현재 우리는 이 비유를 어떻게 명확히 이해하고 있습니까?

⁷ 현재 우리는 양과 염소의 비유를 명확히 이해하고 있습니다. 비유에 나오는 이들은 누구입니까? “사람의 아들” 즉 왕은 예수입니다. “내 형제들”은 영으로 기름부음받았고 하늘에서 그리스도와 함께 통치할 남녀를 가리킵니다. (로마 8:16, 17) “양”과 “염소”는 모든 나라 사람들을 상징합니다. 이들은 성령으로 기름부음받은 자들이 아닙니다. 심판의 시기는 언제입니까? 심판은 곧 있을 큰 환난의 끝 부분에 있을 것입니다. 사람들이 양이나 염소로 판결받는 이유는 무엇입니까? 그들은 이 땅에 남아 있는 영으로 기름부음받은 그리스도의 형제들을 어떻게 대해 왔는가에 따라 판결받을 것입니다. 이 제도의 끝이 매우 가깝기 때문에, 우리는 여호와께서 이 비유와 마태복음 24, 25장에 있는 관련된 다른 비유들에 점진적으로 빛을 비춰 오신 것에 참으로 감사합니다!

8, 9. 양들이 ‘의롭다’고 묘사되는 이유는 무엇입니까?

⁸ 예수께서는 양과 염소의 비유에서 전파 활동을 직접적으로 언급하지는 않으십니다. 그런데 왜 이 비유가 전파 활동의 중요성을 강조한다고 말할 수 있습니까?

⁹ 첫째, 예수께서 비유를 통해 가르치셨다는 점에 유의하십시오. 분명 그분은 실제 양과 염소를 분리하는 일에 관해 말씀하신 것이 아닙니다. 그와 비슷하게, 양으로 판결받는 사람들 각자가 예수의 형제들에게 문자적으로 먹을 것을 주고 옷을 입혀 주고 돌봐 주고 그들이 감옥에 있을 때 찾아가야 한다고 말씀하신 것도 아닙니다. 예수께서는 비유를 통해 상징적인 양들이 그분의 형제들에게 나타내는 태도에 대해 말씀하신 것입니다. 양들이 이 땅에 그리스도의 기름부음받은 형제들이 있다는 점을 인정하고 이 위급한 마지막 날에 기름부음받은 자들을 충성스럽게 지원하기 때문에, 예수께서는 그들을 ‘의롭다’고 묘사하셨습니다.—마태 10:40-42; 25:40, 46; 디모데 후서 3:1-5.

10. 양들은 그리스도의 형제들에게 어떻게 친절을 나타낼 수 있습니까?

¹⁰ 둘째, 예수께서 하신 말씀의 문맥을 생각해 보십시오. 그분은 자신의 임재와 세상 제도의 종결의 표징에 관해 말씀하고 계셨습니다. (마태 24:3) 그 말씀의 초반부에서 예수께서는 그 표징의 주목할 만한 특징으로, 왕국의 좋은 소식이 “사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것”이라고 하셨습니다. (마태 24:14) 그리고 양과 염소의 비유를 들기 바로 전에 달란트의 비유를 말씀하셨습니다. 앞 기사에서 살펴보았듯이, 예수께서는 그 비유를 사용하여 영으로 기름부음받은 제자들 즉 그분의 “형제들”에게 전파 활동을 열심히 수행해야 한다는 점을 강조하셨습니다. 하지만 예수의 임재 기간에 땅에 남아 있는 소수의 기름부음받은 자들은 끝이 오기 전에 “모든 민족”에게 전파하는 엄청난 일을 해야 합니다. 양과 염소의 비유는 기름부음받은 자들이 도움을 받게 될 것임을 알려 줍니다. 그러므로 양으로 판결받는 사람들이 그리스도의 형제들에게 친절을 나타내는 주된 방법 가운데 하나는 전파 활동에서 그들을 지원하는 것입니다. 어떻게 지원할 수 있습니까? 물질적으로 돕고 격려와 위로를 베풀기만 하면 됩니까? 아니면 해야 할 일이 더 있습니까?

11. 어떤 의문이 생길 수 있으며, 그 이유는 무엇입니까?

¹¹ 오늘날 800만 명에 달하는 예수의 제자들 대다수는 영으로 기름부음받은 자들이 아닙니다.  그들은 예수에게서 달란트를 받지 않았습니다. 예수께서는 기름부음받은 종들에게 달란트를 주셨습니다. (마태 25:14-18) 따라서 다음과 같은 의문이 생길지 모릅니다. ‘성령으로 기름부음받지 않은 사람들도 전파하라는 사명을 수행해야 하는가?’ 대답은 ‘그렇다’입니다. 그렇게 말할 수 있는 이유 몇 가지를 살펴보겠습니다.

12. 마태복음 28:19, 20에 기록된 예수의 말씀에서 무엇을 알 수 있습니까?

¹² 예수께서는 모든 제자들에게 전파하라고 지시하셨습니다. 예수께서는 부활되신 뒤에 제자들에게 사람들을 제자로 삼고 자신이 명령한 “모든 것”을 지키도록 가르치라고 말씀하셨습니다. 그분이 명령하신 것 가운데는 전파하라는 사명도 있었습니다. (마태복음 28:19, 20 낭독) 따라서 하늘에서 통치할 희망을 갖고 있든 땅에서 살 희망을 갖고 있든 그리스도의 제자들은 누구나 전파해야 합니다.—사도 10:42.

13. 요한이 본 환상은 무엇을 알려 주며, 그렇게 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹³ 요한 계시록에서는 기름부음받은 자들뿐 아니라 다른 사람들도 전파 활동을 수행할 것이라고 알려 줍니다. 예수께서는 사도 요한에게 “신부” 즉 하늘에서 그리스도와 함께 통치할 14만 4000명의 기름부음받은 사람들에 관한 환상을 보여 주셨습니다. 그들은 사람들에게 “생명수를 거저 마시십시오”라고 초대합니다. (계시록 14:1, 3; 22:17) 그 상징적인 물은 그리스도의 대속 희생을 근거로 인류를 죄와 죽음에서 회복시키기 위한 여호와의 마련들을 상징합니다. (마태 20:28; 요한 3:16; 요한 1서 4:9, 10) 대속은 우리가 전파하는 소식의 핵심을 이루며, 기름부음받은 자들은 사람들이 대속에 관해 배우고 그로부터 유익을 얻도록 돕는 일을 인도하고 있습니다. (고린도 전서 1:23) 하지만 그 환상에서 요한은 신부 반열이 아닌 다른 사람들도 봅니다. 그들도 “오십시오!”라고 말하라는  명령을 받습니다. 그들은 그 명령에 순종하여 다른 사람들에게 생명수를 마시라고 초대합니다. 이 두 번째 집단은 땅에서 살 희망을 가진 사람들입니다. 따라서 이 환상은 “오십시오”라는 초대를 받아들인 사람은 누구나 다른 사람들에게 전파할 책임이 있다는 점을 분명히 알려 줍니다.

14. 우리는 어떻게 “그리스도의 법”에 순종할 수 있습니까?

¹⁴ “그리스도의 법” 아래 있는 사람은 누구나 전파해야 합니다. (갈라디아 6:2) 여호와는 이중적인 표준을 가지신 분이 아닙니다. 예를 들어, 그분은 이스라엘 사람들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “본토인에게나 너희 가운데 거주하는 외국인에게나 하나의 법이 적용될 것이다.” (출애굽 12:49; 레위 24:22) 그리스도인들은 모세 율법 아래 있지 않습니다. 하지만 우리 모두는 기름부음받은 자이든 아니든 “그리스도의 법”을 지켜야 합니다. 그 법에는 예수께서 가르치신 모든 것이 포함됩니다. 예수께서 베푸신 가장 중요한 가르침은 제자들이 사랑을 나타내야 한다는 것입니다. (요한 13:35; 야고보 2:8) 하느님과 그리스도와 이웃에게 사랑을 나타내는 주된 방법 한 가지는 왕국의 좋은 소식을 전파하는 것입니다.—요한 15:10; 사도 1:8.

15. 예수의 명령이 모든 제자들에게 적용된다고 할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 예수께서 소수에게 하신 말씀은 더 큰 집단에 적용될 수 있습니다. 예를 들어, 예수께서는 단지 11명의 제자들과 왕국 계약을 맺으셨지만, 실제로 그 계약은 14만 4000명 모두에게 적용됩니다. (누가 22:29, 30; 계시록 5:10; 7:4-8) 그와 마찬가지로, 예수께서는 부활되신 뒤 비교적 소수의 제자들에게만 나타나셔서 전파하라고 명령하셨습니다. (사도 10:40-42; 고린도 전서 15:6) 1세기의 충실한 제자들 모두가 예수의 말씀을 직접 들은 것은 아니지만, 그들은 모두 그 명령이 자신들에게 적용된다는 점을 인정했습니다. (사도 8:4; 베드로 전서 1:8) 오늘날에도 예수께서는 800만 명의 활동적인 왕국 전파자들 중 그 누구에게도 직접 말씀하신 적이 없습니다. 하지만 우리 모두는 그리스도를 믿고 증거 활동을 통해 그 믿음을 표현할 의무가 있음을 인정합니다.—야고보 2:18.

16-18. 양이 될 전망을 가진 사람들은 어떻게 그리스도의 형제들을 지원할 수 있으며, 왜 지금 그렇게 해야 합니까?

¹⁶ 사탄은 이 땅에 남아 있는 영으로 기름부음받은 그리스도의 형제들과 싸움을 벌이고 있습니다. 사탄에게 있는 ‘얼마 남지 않은 시간’이 점점 줄어들고 있기 때문에 그의 공격은 더욱 거세질 것입니다. (계시록 12:9, 12, 17) 기름부음받은 자들은 혹독한 시험을 겪으면서도 역사상 최대 규모의 전파 활동에 앞장서고 있습니다. 분명 예수께서는 그들과 함께하시며 그들의 활동을 인도하고 계십니다.—마태 28:20.

¹⁷ 점점 늘어나고 있는, 양이 될 전망을 가진 사람들은 전파 활동에서뿐 아니라 다른 실제적인 방법으로도 그리스도의 형제들을 지원하는 일을 영예롭게 여깁니다. 예를 들어, 그들은 헌금을 하고, 왕국회관과 대회 회관과 지부 시설을 건축하는 일을 돕고, 인도하는 일을 하도록 “충실하고 슬기로운 종”에게서 임명을 받은 사람들에게 충성스럽게 순종합니다.—마태 24:45-47; 히브리 13:17.

¹⁸ 머지않아 천사들은 큰 환난의 파괴적인 바람을 놓을 것입니다. 이 일은 땅에 남아 있는 그리스도의 형제들 모두가 최종 인장을 받은 다음에 있을 것입니다. (계시록 7:1-3) 기름부음받은 자들은 아마겟돈이 일어나기 전에 하늘로 올려질 것입니다. (마태 13:41-43) 그러므로 지금이야말로, 양으로 판결받기를 바라는 사람들이 그리스도의 형제들을 충성스럽게 지원해야 할 때입니다.