3, 4. (ㄱ) 양과 염소의 비유를 이해하려면 어떤 주요 요소들을 알아야 합니까? (ㄴ) 1881년에 「시온의 파수대」는 이 비유를 어떻게 설명했습니까?
3 양과 염소의 비유를 올바로 이해하려면 세 가지 주요 요소, 즉 비유에 등장하는 이들이 누구인지, 심판의 시기가 언제인지, 사람들이 어떤 이유로 양과 염소로 구분되는지 파악해야 합니다.
4 1881년에 「시온의 파수대」(영문)는 “왕” 즉 “사람의 아들”이 예수임을 밝혔습니다. 초기 성경 연구생들은 「킹 제임스 성경」(영문)에 나오는 “내 형제들”이 그리스도와 함께 통치할 이들뿐 아니라 땅에서 완전성을 회복한 이후의 인류 전체를 가리킨다고 이해했습니다. 그들은 양과 염소를 분리하는 일이 그리스도의 천년 통치 중에 있을 것이며, 하느님의 사랑의 법에 따라 사는 사람들은 양으로 분류될 것이라고 생각했습니다.
5. 1920년대에 우리의 이해는 어떻게 정련되었습니까?
5 1920년대 초에 여호와께서는 자신의 백성이 이 비유를 더 명확히 이해하도록 도와주셨습니다. 「파수대」(영문) 1923년 10월 15일호에서는 “사람의 아들”이 예수임을 다시 한번 밝혔습니다. 하지만 그 기사는 그리스도의 형제들이 누구인지에 관해 타당한 성경적 설명을 제시하면서 그들이 하늘에서 그분과 함께 통치할 사람들만을 가리킨다고 지적했습니다. 그리고 양들은 그리스도의 왕국 통치 아래 땅에서 살 희망을 가진 사람들이라고 설명했습니다. 양과 염소를 분리하는 시기에 관해서는 어떤 설명이 있었습니까? 그 기사에서는 천년 통치 중에 그리스도의 형제들이 그분과 함께 하늘에서 통치할 것이므로, 지상 반열이 그들에게 도움을 주거나 그들을 소홀히 할 수 없을 것이라고 기술했습니다. 따라서 양과 염소를 분리하는 일은 천년 통치가 시작되기 전에 있어야 한다고 설명했습니다. 사람들이 양으로 구분되는 이유에 관해서는, 예수를 자신들의 주로 인정하고 왕국이 더 나은 삶을 가져올 것임을 신뢰하는 사람들이 양으로 판결받을 것이라고 말했습니다.
6. 1990년대에 우리의 이해가 어떻게 더 명확해졌습니까?
6 그처럼 이해가 조정된 결과, 여호와의 백성은 사람들을 판결하는 일이 세상 제도의 종결 기간 내내 진행되며 그들이 양인지 염소인지는 왕국 소식에 나타내는 반응에 따라 결정된다고 생각하게 되었습니다. 하지만 1990년대 중반에 우리의 이해가 명확해졌습니다. 「파수대」 1995년 10월 15일호에 실린 두 기사에서는 마태복음 24:29-31(낭독)과 마태복음 25:31, 32(낭독)에 기록된 예수의 말씀의 유사점에 주의를 이끌었습니다. 결론은 무엇입니까? 두 기사 중 첫 기사는 “양과 염소에게 심판을 베푸는 일이 미래의 일”이라고 기술했습니다. 그때가 정확히 언제입니까? 그 기사는 이어서 이렇게 설명했습니다. “그 일은 마태 24:29, 30에 언급된 ‘환난’이 갑자기 시작되고 사람의 아들이 ‘자기의 영광 중에 도착’한 후에 있을 것입니다. ··· 그러고 나서 악한 제도 전체가 그 끝에 이를 때, 예수께서는 법정을 열어 심판을 베풀고 집행하실 것입니다.”
7. 현재 우리는 이 비유를 어떻게 명확히 이해하고 있습니까?
7 현재 우리는 양과 염소의 비유를 명확히 이해하고 있습니다. 비유에 나오는 이들은 누구입니까? “사람의 아들” 즉 왕은 예수입니다. “내 형제들”은 영으로 기름부음받았고 하늘에서 그리스도와 함께 통치할 남녀를 가리킵니다. (로마 8:16, 17) “양”과 “염소”는 모든 나라 사람들을 상징합니다. 이들은 성령으로 기름부음받은 자들이 아닙니다. 심판의 시기는 언제입니까? 심판은 곧 있을 큰 환난의 끝 부분에 있을 것입니다. 사람들이 양이나 염소로 판결받는 이유는 무엇입니까? 그들은 이 땅에 남아 있는 영으로 기름부음받은 그리스도의 형제들을 어떻게 대해 왔는가에 따라 판결받을 것입니다. 이 제도의 끝이 매우 가깝기 때문에, 우리는 여호와께서 이 비유와 마태복음 24, 25장에 있는 관련된 다른 비유들에 점진적으로 빛을 비춰 오신 것에 참으로 감사합니다!