1. 침례를 받아야 할 어떤 이유들이 있습니까?

 여호와 하느님께서는 당신에게 생명과 모든 좋은 선물을 주셨습니다. 당신은 그러한 여호와를 사랑합니까? 여호와께 그 사랑을 보여 드리고 싶습니까? 그렇게 하는 가장 좋은 방법은 헌신을 하고 헌신의 상징으로 침례를 받는 것입니다. 이러한 단계들을 밟으면 당신은 여호와의 가족이 되고 그분께 속한 사람이 됩니다. 그러면 여호와께서는 당신의 아버지이자 친구로서 당신을 이끌어 주고 돌봐 주실 것입니다. (시 73:24; 이사야 43:1, 2) 또한 헌신하고 침례받으면 영원한 생명을 누릴 전망을 갖게 됩니다.—베드로 전서 3:21.

2. 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

² 어떤 이유로인가 침례받기를 주저하고 있습니까? 당신만 그런 것이 아닙니다. 사실 수많은 사람이 침례받을 자격을 갖추기 위해 행실과 사고방식을 바로잡아야 했습니다. 그들은 현재 열심히 여호와를 섬기며 기쁨을 누리고 있습니다. 1세기에도 어려움을 극복하고 침례를 받은 사람들이 있었습니다. 그들에게서 무엇을 배울 수 있습니까? 그들이 어떤 어려움을 겪었는지 그리고 그들의 본을 통해 무엇을 배울 수 있는지 살펴보겠습니다.

사마리아인들이 침례를 받다

3. 일부 사마리아인들은 침례받기 위해 어떤 어려움들을 극복해야 했습니까?

³ 예수 시대에 사마리아인들은 주로 유대 북쪽에 있는 고대 도시인 세겜과 사마리아 주위에 살았습니다. 그들의 종교는 유대인들과 달랐습니다. 사마리아인들은 성경의 처음 다섯 권인 창세기부터 신명기 그리고 어쩌면 여호수아서만 영감받은 기록으로 받아들였습니다. 하지만 그들이 침례를 받으려면 하느님의 말씀 전체를 받아들이고 배워야 했습니다. 물론 그들은 신명기 18:18, 19에 기록된 하느님의 약속에 근거해 메시아를 기다리고 있었습니다. (요한 4:25 ) 그들은 침례를 받기 위해 예수를 약속된 메시아로 받아들여야 했습니다. “많은 사마리아인이” 실제로 그렇게 했습니다. (요한 4:39) 그러나 유대인에 대한 뿌리 깊은 편견 때문에 그렇게 하기 어려웠던 사람들도 있었을 것입니다.—누가 9:52-54.

4. 사도행전 8:5, 6, 14에 따르면, 일부 사마리아인들은 빌립이 전파하자 어떤 반응을 보였습니까?

⁴ 사마리아인들이 침례받는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 복음 전파자 빌립이 “그리스도를 전파”하자 일부 사마리아인이 “하느님의 말씀을 받아들였습니다.” (사도행전 8:5, 6, 14 낭독) 빌립이 유대인이었는데도 사마리아인들은 그의 말에 귀를 기울였습니다. 어쩌면 하느님이 편파적인 분이 아니시라는 모세 오경의 구절들을 떠올렸을지 모릅니다. (신명 10:17-19) 그들은 그리스도에 관한 빌립의 말에 “주의를 기울였습니다.” 그리고 빌립이 병든 사람을 고쳐 주고 악귀를 쫓아내는 등 많은 기적을 행하는 것을 보고 하느님께서 빌립을 보내셨다는 것을 확신했습니다.—사도 8:7.

5. 사마리아인들에게서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁵ 사마리아인들은 빌립에 대한 편견이나 빌립의 가르침이 낯설다는 이유로 그의 말을 배척하지 않았습니다. 그들은 빌립의 가르침이 진리라는 것을 확신하자 주저하지 않고 침례받았습니다. 성경은 이렇게 알려 줍니다. “그들은 하느님의 왕국과 예수 그리스도의 이름에 관한 좋은 소식을 전하는 빌립을 믿게 되자, 남자 여자 할 것 없이 침례를 받았다.” (사도 8:12) 당신도 하느님의 말씀이 진리라고 확신합니까? 여호와의 증인이 편견을 극복하고 참그리스도인의 표인 진정한 사랑을 서로에게 나타내기 위해 노력하고 있다고 확신합니까? (요한 13:35) 그렇다면 단호한 행동을 취하십시오. 틀림없이 여호와께서 축복해 주실 것입니다.

6. 루벤의 경험에서 무엇을 배웠습니까?

⁶ 독일에 사는 루벤은 여호와의 증인 가정에서 자랐습니다. 청소년 시절에 그는 하느님이 정말 계신지 의문이 들었습니다. 그래서 어떻게 했습니까? 그는 자신이 아는 것이 별로 없다고 느꼈기 때문에 그 점에 대해 더 알아보기로 했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “의문이 가는 점에 대해 개인 연구를 해 보았어요. 진화론에 대해서는 여러 차례 조사를 해 보았죠.” 루벤은 「우리에게 관심을 가진 창조주가 있는가?」 책을 읽고 큰 도움을 받았습니다. 그 책을 읽고 그는 ‘여호와께서 정말 존재하시는구나!’ 하고 생각하게 되었습니다. 그리고 루벤은 여호와의 증인 세계 본부를 견학한 뒤 전 세계 형제 자매들이 연합되어 있다는 것을 확신하게 되었습니다. 루벤은 집으로 돌아가 얼마 안 있어 17세의 나이로 침례를 받았습니다. 당신도 배우는 점에 대해 의문이 든다면 그 점에 대해 출판물을 조사해 보십시오. “정확한 지식”이 있으면 의심을 떨쳐 낼 수 있습니다. (에베소 4:13, 14) 그에 더해 세계 전역에서 여호와의 백성이 서로 연합되어 있고 사랑을 나타낸다는 점을 보여 주는 경험담을 읽어 보십시오. 또한 자신의 회중에서 형제 자매들이 어떻게 사랑과 연합을 나타내는지 눈여겨보십시오. 그렇게 한다면 전 세계 형제 자매들에 대한 사랑이 더욱 깊어질 것입니다.

타르수스의 사울이 침례를 받다

7. 사울은 어떤 생각을 바로잡아야 했습니까?

⁷ 타르수스의 사울의 예를 생각해 보겠습니다. 그는 다른 유대인들보다 교육을 더 많이 받았고 장래가 촉망되는 사람이었습니다. (갈라디아 1:13, 14; 빌립보 3:5) 당시 많은 유대인들은 그리스도인들을 배교자로 여겼습니다. 사울도 그들을 격렬하게 박해하면서 자신이 하느님의 뜻을 행하고 있다고 잘못 생각했습니다. (사도 8:3; 9:1,  2; 26:9-11) 그런 그가 예수를 믿고 침례받은 그리스도인이 되려면 어떤 어려움을 극복해야 했겠습니까? 그는 기꺼이 박해받을 각오를 해야 했을 것입니다.

8. (ㄱ) 사울이 침례받는 데 무엇이 도움이 되었습니까? (ㄴ) 사도행전 22:12-16에 의하면 아나니아는 사울을 어떻게 도와주었습니까? (또한 삽화 참조)

⁸ 사울이 침례받는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 영광스럽게 되신 주 예수께서 사울에게 나타나셨을 때 그는 그 밝은 빛에 눈이 멀었습니다. (사도 9:3-9) 그 후 사울은 3일 동안 단식했습니다. 그러면서 자신이 겪은 일에 대해 깊이 생각해 보았을 것입니다. 그는 예수께서 메시아이시고 그분의 제자들의 종교가 진리라는 것을 확신하게 되었습니다. 그리고 자신이 스데반을 죽이는 데 가담한 것을 뼈저리게 후회하게 되었을 것입니다! (사도 22:20) 사울이 3일 동안 단식한 후에 아나니아라는 제자가 사울을 찾아왔습니다. 아나니아는 사울의 눈을 낫게 해 주고 그에게 지체 없이 침례받도록 격려해 주었습니다. (사도행전 22:12-16 낭독) 사울은 아나니아의 도움을 겸손히 받아들이고 새로운 삶을 살기 시작했습니다.—사도 9:17, 18.

9. 사울에게서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁹ 우리는 사울에게서 무엇을 배울 수 있습니까? 그는 교만이나 사람을 두려워하는 마음 때문에 침례받기를 주저하지 않았습니다. 그는 그리스도에 관한 진리를 받아들이고 겸손히 자신의 생활을 변화시켰습니다. (사도 26:14, 19) 사울은 자신이 그리스도인이 되면 박해받을 것을 알았지만 침례받고 그리스도인이 되었습니다. (사도 9:15, 16; 20:22, 23) 그리고 계속 여호와를 의지하면서 온갖 시련을 인내했습니다. (고린도 후서 4:7-10) 당신도 침례받고 여호와의 증인이 되면 믿음 때문에 다양한 시련을 겪게 될지 모릅니다. 하지만 하느님과 그리스도께서 당신이 시련을 인내하도록 언제나 도와주실 것임을 확신하십시오.—빌립보 4:13.

10. 안나의 본에서 무엇을 배웠습니까?

¹⁰ 안나는 동유럽의 쿠르드족 가정에서 자랐습니다.  안나의 어머니는 여호와의 증인과 성서 연구를 하고 침례를 받았습니다. 그리고 안나도 아버지의 허락을 받고 9살 때 성서 연구를 시작했습니다. 그런데 안나의 가족과 함께 사는 친척들은 그것을 못마땅하게 여겼습니다. 조상의 종교를 저버리는 것이 가족에게 불명예스러운 일이라고 생각했기 때문입니다. 안나는 12살이 되었을 때 아버지에게 자신이 침례받아도 되는지 물어보았습니다. 아버지는 안나가 스스로 원해서 침례를 받으려고 하는 것인지, 아니면 누가 시켜서 침례받으려고 하는 것인지 물어보았습니다. 안나는 “여호와를 사랑하기 때문에 침례받으려고 하는 거예요” 하고 대답했습니다. 아버지는 안나가 침례받는 것을 허락해 주었습니다. 하지만 안나가 침례받은 후에 친척들은 그를 비웃고 못살게 굴었습니다. 한 친척은 이렇게 말하기까지 했습니다. “차라리 부도덕한 생활을 하고 담배를 피우지 왜 여호와의 증인이 된 거니?” 안나는 어떻게 어려움을 이겨 낼 수 있었습니까? 그는 이렇게 말합니다. “여호와께서 제가 힘을 내도록 도와주셨어요. 그리고 부모님도 저를 지지해 주셨죠.” 안나는 여호와께서 도와주신 순간들을 잊지 않으려고 노력합니다. 그래서 그는 여호와의 도움을 경험한 순간들을 구체적으로 적어 두고 그것을 읽어 보곤 합니다. 당신도 침례를 받으면 박해를 받을까 봐 두려운 마음이 듭니까? 그렇다면 여호와께서 분명 당신을 도와주실 것이라는 점을 기억하시기 바랍니다.—히브리 13:6.

고넬료가 침례를 받다

11. 고넬료는 침례받기 위해 어떤 어려움을 극복해야 했을 수 있습니까?

¹¹ 성경에 나오는 고넬료의 예도 생각해 보겠습니다. 그는 로마 군대의 “백인대장” 즉 약 100명의 군인을 거느린 장교였습니다. (사도 10:1, 각주) 따라서 그는 군대에서 계급이 높았고 사회적으로도 명망 있는 사람이었을 것입니다. 성경은 그가 “사람들에게 자비의 선물을 많이 베풀었다”고 알려 줍니다. (사도 10:2) 그런 고넬료에게 여호와께서 사도 베드로를 보내 좋은 소식을 전하게 하셨습니다. 고넬료는 자신의 지위 때문에 침례받기를 주저했습니까?

12. 고넬료가 침례받는 데 무엇이 도움이 되었습니까?

¹² 고넬료가 침례받는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 성경은 고넬료가 “온 집안과 함께 하느님을 두려워”했다고 알려 줍니다. 그는 하느님께 늘 간절히 기도하는 사람이었습니다. (사도 10:2) 베드로가 좋은 소식을 전하자 고넬료와 그의 가족은 그리스도를 받아들이고 즉시 침례를 받았습니다. (사도 10:47, 48) 이 점을 보면 고넬료가 가족과 함께 여호와를 섬기기 위해 기꺼이 어떤 조정이든 하려고 했다는 것을 알 수 있습니다.—여호수아 24:15; 사도 10:24, 33.

13. 고넬료에게서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹³ 사울과 마찬가지로, 고넬료도 자신의 지위 때문에 그리스도인이 되는 것을 주저할 수 있는 상황이었습니다. 하지만 주저하지 않고 그리스도인이 되었습니다. 당신도 침례를 받으려면 삶에서 큰 변화를 해야 할지 모릅니다. 하지만 여호와께서 당신을 도와주실 수 있습니다. 당신이 성경 원칙에 따라 살기로 결심하고 최선을 다한다면, 여호와께서 분명 당신의 노력을 축복해 주실 것입니다.

14. 쓰요시의 예에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁴ 일본에 사는 쓰요시의 예를 생각해 보겠습니다. 그는 침례를 받기 위해 자신의 직업과 관련해 큰 조정을 해야 했습니다. 쓰요시는 일본의 매우 유명한 꽃꽂이 협회의 회장 밑에서 일했습니다. 회장은 불교식으로 진행되는 장례식에서 꽃 장식을 하곤 했는데, 회장이 가지 못하면 쓰요시가 대신 그 일을 해야 했습니다. 그런데 쓰요시는 성서 연구를 하면서 죽음에 대한 진리를 배우게  되었습니다. 그는 자신이 침례받기 위해서는 그러한 장례 의식에 더 이상 참여해서는 안 된다는 것을 알게 되었습니다. (고린도 후서 6:15, 16) 그래서 쓰요시는 그 의식에 참여하지 않기로 결정하고 회장에게 그 점을 이야기했습니다. 어떤 결과가 있었습니까? 회장은 쓰요시가 계속 자신 밑에서 일하면서 그 의식에 참여하지 않도록 허락해 주었습니다. 쓰요시는 약 1년 동안 성서 연구를 한 후 침례를 받았습니다. a 당신도 하느님을 기쁘게 해 드리기 위해 직업을 조정해야 할지 모릅니다. 그렇다면 그분이 당신과 당신의 가족을 잘 돌봐 주실 것임을 확신하시기 바랍니다.—시 127:2; 마태 6:33.

고린도 사람들이 침례를 받다

15. 고린도 사람들은 무엇 때문에 침례받기가 어려웠을 수 있습니까?

¹⁵ 고대 고린도는 물질주의와 부도덕으로 악명이 높은 도시였습니다. 그곳에 사는 많은 사람들의 생활 방식을 하느님께서는 좋아하지 않으셨습니다. 고린도의 그러한 분위기 때문에 그 도시의 사람들은 좋은 소식을 받아들이기가 매우 어려웠을 것입니다. 그런데 사도 바울이 고린도에 가서 그리스도에 관한 좋은 소식을 전파하자 “많은 고린도 사람들이 믿고 침례를 받았습니다.” 그 후 예수께서는 환상에서 바울에게 이렇게 말씀하셨습니다. “이 도시에는 내 백성이 많다.” (사도 18:7-11) 그래서 바울은 고린도에서 1년 6개월 동안 계속 좋은 소식을 전했습니다.

16. 좋은 소식을 받아들인 고린도 사람들은 어떻게 나쁜 행실을 중단하고 침례받을 수 있었습니까? (고린도 후서 10:4, 5)

¹⁶ 고린도 사람들이 침례받는 데 무엇이 도움이 되었습니까? (고린도 후서 10:4, 5 낭독) 그리스도에 관한 좋은 소식을 받아들인 고린도 사람들은 하느님의 말씀과 성령의 강력한 힘 덕분에 생활을 크게 변화시킬 수 있었습니다. (히브리 4:12) 그들은 술 취함과 도둑질과 동성애와 같은 나쁜 습관과 행실에서 벗어날 수 있었습니다.—고린도 전서 6:9-11. b

17. 고린도 사람들에게서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁷ 고린도 사람들이 뿌리 깊은 나쁜 습관에서 벗어나기가 쉽지는 않았을 것입니다. 하지만 그렇다고 해서 자신들이 결코 그리스도인이 될 수 없다고 생각하지는 않았습니다. 그들은 영원한 생명에 이르는 비좁은 길에 들어서기 위해 최선을 다했습니다. (마태 7:13, 14) 당신도 침례를 받고 싶지만 나쁜 습관이나 행실에서 벗어나는 데 어려움을 겪고 있을지 모릅니다. 그래도 결코  포기하지 마십시오! 나쁜 일을 하고 싶은 충동이 들 때 그 충동을 물리칠 힘을 얻을 수 있게 성령을 달라고 여호와께 계속 간청하십시오.

18. 모니카의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁸ 동유럽 국가인 조지아에 사는 모니카라는 여성은 저속한 말을 하고 불건전한 오락물을 즐기곤 했습니다. 그는 침례받기 위해 그러한 나쁜 습관을 극복해야 했습니다. 모니카는 이렇게 말합니다. “10대 때 그런 문제가 있었는데 기도가 큰 도움이 되었어요. 여호와께서는 옳은 일을 하려는 제 마음을 잘 아셨죠. 그분은 저를 늘 돕고 바른길로 인도해 주셨어요.” 결국 모니카는 16살 때 침례받았습니다. 당신도 여호와를 올바로 섬기기 위해 극복해야 할 나쁜 습관이 있습니까? 그렇다면 변화할 힘을 달라고 여호와께 계속 간절히 청하십시오. 분명 그분은 당신에게 성령을 아낌없이 주실 것입니다.—요한 3:34.

믿음은 산도 옮길 수 있습니다

19. 산처럼 큰 장애물을 극복하는 데 무엇이 도움이 됩니까? (또한 삽화 참조)

¹⁹ 여호와께서 당신을 사랑하고 당신이 그분의 가족이 되길 원하신다는 점을 확신하시기 바랍니다. 물론 침례받기 위해 여러 가지 장애물을 극복해야 할지 모릅니다. 그렇다면 예수께서 1세기에 제자들에게 하신 이러한 말씀을 기억하십시오. “여러분에게 겨자씨만 한 믿음이라도 있으면, 이 산더러 ‘여기서 저기로 옮겨 가라’ 해도 옮겨 갈 것이고, 또 여러분에게 불가능한 일은 아무것도 없을 것입니다.” (마태 17:20) 그 말씀을 들은 제자들은 예수를 따른 지 몇 년밖에 안 되었기 때문에 믿음을 더 키워야 했습니다. 그러나 예수께서는 그들이 강한 믿음을 키우면 여호와께서 그들이 산처럼 큰 장애물도 극복하도록 도와주실 것이라고 말씀하신 것입니다. 여호와께서는 당신도 그렇게 하도록 도와주실 것입니다!

20. 이 기사에 나오는 1세기 그리스도인들과 현대의 그리스도인들의 본을 살펴보고 당신은 어떤 열망을 갖게 되었습니까?

²⁰ 어떤 이유 때문에 침례받기를 주저하고 있다면 그 문제를 해결하기 위해 지금 당장 노력을 기울이십시오. 1세기 그리스도인들과 현대의 그리스도인들의 본이 당신에게 위로와 힘이 되기를 바랍니다. 그들의 본을 살펴보면 여호와께 헌신하고 침례받으려는 강한 열망을 느끼게 될 것입니다. 헌신하고 침례받는 것은 당신이 할 수 있는 최고의 선택입니다!