1-2. 야곱은 죽을 때가 가까워 오자 어떻게 했으며, 그렇게 한 이유는 무엇입니까? (또한 삽화 참조)

 여호와의 충실한 종인 야곱이 가족들을 데리고 가나안에서 이집트로 온 지도 오랜 세월이 흘렀습니다. 이집트에 온 야곱은 죽은 줄만 알았던 사랑하는 아들 요셉을 만나 기쁨의 눈물을 흘렸습니다. 마침내 온 가족이 다시 모이게 된 것입니다. 그로부터 약 17년이 지난 지금 야곱은 죽을 때가 가까웠습니다. 그래서 아들들을 불러 모아 중요한 말을 해 주려고 합니다.—창세 47:28; 49:28.

² 당시에는 아버지가 죽기 전에 가족들을 불러 모아 마지막으로 당부의 말을 남기는 것이 흔한 일이었습니다. (이사야 38:1) 그때 아버지는 자신이 죽은 뒤에 누가 가족을 이끌 것인지 알려 주기도 했습니다.

3. 창세기 49:1, 2에 따르면 야곱의 말에는 왜 특별한 의미가 있었습니까?

³ 창세기 49:1, 2 낭독. 하지만 야곱의 말은 단순한 당부의 말이 아니었습니다. 그는 예언자였습니다. 야곱이 아들들에게 해 준 말은 여호와의 영감을 받아 자신의 후손들에게 있을 여러 가지 중요한 일들을 예언한 것이었습니다.

4. 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까? (또한 “야곱의 가족” 참조)

⁴ 이 기사에서는 야곱이 르우벤, 시므온, 레위, 유다에게 한 말에  대해 살펴볼 것입니다. 그리고 다음 기사에서는 나머지 여덟 아들에게 한 말을 살펴볼 것입니다. 야곱이 한 예언은 그의 아들들에게뿐만 아니라 나중에 이스라엘 민족을 이룬 그들의 후손들에게도 성취되었습니다. 따라서 우리는 고대 이스라엘의 역사를 살펴보면서 야곱이 한 예언이 어떻게 성취되었는지 알아볼 것입니다. 그에 더해, 야곱의 말에서 여호와를 기쁘게 해 드리는 데 도움이 되는 어떤 중요한 교훈을 배울 수 있는지도 살펴보겠습니다.

르우벤

5. 르우벤은 무엇을 기대했을 것입니까?

⁵ 야곱은 제일 먼저 르우벤에게 이야기하면서 “너는 나의 맏아들이다”라고 말했습니다. (창세 49:3) 르우벤은 맏아들이었기 때문에 동생들보다 상속 재산을 두 배로 받을 것이라고 기대했을 것입니다. 또한 자신이 아버지의 뒤를 이어 가족을 이끌 것이고, 앞으로도 가족을 이끌 사람이 자기 가문에서 계속 나올 것이라고 생각했을 것입니다.

6. 르우벤에게 맏아들의 권리가 주어지지 않은 이유는 무엇입니까? (창세기 49:3, 4)

 ⁶ 하지만 르우벤에게는 맏아들의 권리가 주어지지 않았습니다. (역대기상 5:1) 이유가 무엇입니까? 그가 야곱의 첩인 빌하와 성관계를 가졌기 때문입니다. 그때는 야곱의 사랑하는 아내 라헬이 죽은 지 얼마 안 된 시점이었습니다. (창세 35:19, 22) 그리고 빌하는 라헬이 야곱에게 준 첩이었습니다. 르우벤은 왜 그런 행동을 했습니까? 르우벤은 야곱의 다른 아내인 레아의 아들이었습니다. 따라서 어쩌면 그는 빌하가 아버지의 사랑을 받지 못하게 하려고 그렇게 했을 수 있습니다. 또는 단지 욕정을 제어하지 못해서 그랬을 수도 있습니다. 이유가 무엇이든 그가 한 행동은 그의 아버지 야곱에게도, 그리고 여호와께서 보시기에도 매우 악한 행동이었습니다.—창세기 49:3, 4 낭독.

7. 르우벤과 그의 후손들은 어떻게 되었습니까? (또한 “ 야곱이 죽기 전에 한 예언” 제하의 내용 참조)

⁷ 야곱은 르우벤에게 그가 “탁월해지지 못할 것”이라고 말했습니다. 그의 말은 그대로 이루어졌습니다. 성경 기록에 따르면 르우벤의 후손 중에는 왕이나 제사장이나 예언자가 단 한 명도 나오지 않았습니다. 그렇다고 해서 야곱이 르우벤에게 상속 재산을 전혀 주지 않은 것은 아니었습니다. 그리고 르우벤의 후손들은 나중에 이스라엘의 한 지파가 되었습니다. (여호수아 12:6) 사실 르우벤은 다른 상황에서 좋은 특성을 나타내기도 했습니다. 그리고 그가 성적 부도덕을 또 저질렀다는 기록은 없습니다.—창세 37:20-22; 42:37.

8. 르우벤에게 있었던 일을 통해 무엇을 배울 수 있습니까?

⁸ 무엇을 배울 수 있습니까? 우리는 부적절한 욕망을 물리치기 위해 최선을 다하고 성적 부도덕을 저지르지 않겠다고 결심해야 합니다. 성적 부도덕을 저지르려는 유혹을 느낀다면 우리의 행동이 여호와와 가족과 다른 사람들에게 얼마나 큰 상처를 줄지 생각해 보아야 합니다. 또한 우리가 “무엇을 뿌리든지 그대로 거둘 것”이라는 점도 잊지 마십시오. (갈라디아 6:7) 한편 르우벤에게 있었던 일은 여호와께서 얼마나 자비로운 분이신지도 알려 줍니다. 물론 죄를 지으면 그로 인한 가슴 아픈 결과를 감당해야 합니다. 하지만 회개하고 옳은 일을 하기 위해 노력한다면 여호와께서 우리를 용서하고 축복해 주실 것입니다.

시므온과 레위

9. 야곱이 시므온과 레위를 축복하지 않은 이유는 무엇입니까? (창세기 49:5-7)

⁹ 창세기 49:5-7 낭독. 다음으로 야곱은 시므온과 레위에 대해 이야기했습니다. 야곱이 한 말은 축복과는 거리가 멀었습니다. 이유가 무엇입니까? 두 사람이 매우 폭력적으로 행동했기 때문입니다. 오래전에 야곱의 딸인 디나가 가나안 남자인 세겜에게 강간을 당한 일이 있었습니다. 야곱의 아들들은 모두 그 일 때문에 몹시 화가 났습니다. 그래서 세겜과 그의 도시 사람들을 해치기 위해 속임수를 썼습니다. 그들은 그 도시의 모든 남자가 할례를 받으면 그들과 평화롭게 지내겠다고 거짓으로 약속했습니다. 세겜 사람들은 그 말에 따라 모두 할례를 받았습니다. 그들이 할례를 받고 아파서 제대로 움직이지 못할 때 시므온과 레위가 “각기 칼을 가지고 아무 의심도 받지 않고 그 도시로 들어가서 남자들을 전부 죽였습니다.”—창세 34:25-29.

10. 야곱이 시므온과 레위에 대해 한 예언은 어떻게 성취되었습니까? (또한 “ 야곱이 죽기 전에 한 예언” 제하의 내용 참조)

¹⁰ 야곱은 시므온과 레위가 저지른 일 때문에 매우 화가 났습니다. 그는 그들이 이스라엘 전역에 흩어질 것이라고 예언했습니다. 그 예언은 200여 년 후에 이스라엘 백성이 약속의 땅에 들어갔을  때 성취되었습니다. 시므온 지파는 유다 지파의 영토 내에 흩어져 있는 도시들을 상속지로 받았습니다. (여호수아 19:1) 그리고 레위 지파는 이스라엘 전역에 흩어져 있는 48개의 도시를 상속받았습니다.—여호수아 21:41.

11. 시므온과 레위 지파 사람들은 어떤 훌륭한 일을 했습니까?

¹¹ 시므온과 레위의 후손들은 조상들의 나쁜 행동을 본받지 않았습니다. 레위 지파 사람들은 순결한 숭배를 충성스럽게 지지했습니다. 예를 들어 모세가 여호와께 율법을 받으러 시나이산에 올라갔을 때 많은 이스라엘 사람들이 송아지 숭배에 빠진 일이 있었습니다. 하지만 레위 지파 사람들은 우상 숭배에 가담하지 않았고 모세를 도와서 우상 숭배를 저지른 사람들을 처벌했습니다. (출애굽 32:26-29) 후에 여호와께서는 레위 사람들을 선택해서 제사장으로 일하는 큰 영예를 주셨습니다. (출애굽 40:12-15; 민수 3:11, 12) 시므온 지파 사람들은 어떻습니까? 약속의 땅을 정복할 때 그들은 유다 지파를 도와 가나안 사람들과 용맹하게 싸웠습니다. 여호와의 뜻과 일치하게 행동한 것입니다.—사사 1:3, 17.

12. 시므온과 레위의 예를 통해 무엇을 배울 수 있습니까?

¹² 무엇을 배울 수 있습니까? 홧김에 어떤 행동을 하거나 결정을 내리지 마십시오. 자신이나 가까운 사람이 불공정한 일을 당하면 화가 나는 것이 자연스러운 일입니다. (시 4:4) 하지만 기억하십시오. 여호와께서는 우리가 분한 감정에 사로잡혀 말하거나 행동할 때 기뻐하지 않으십니다. (야고보 1:20) 회중 안에서든 밖에서든 불공정한 일을 겪을 때 성경 원칙을 따르기 위해 노력하십시오. 그렇게 하면 사람들에게 해가 되는 말이나 행동을 하는 것을 피할 수 있을 것입니다. (로마 12:17, 19; 베드로 전서 3:9) 또 어떤 점을 배울 수 있습니까? 청소년이라면, 부모님이 여호와께서 보시기에 올바른 일을 하지 않더라도 옳은 일을 하기로 선택할 수 있습니다. 그런 상황 때문에 자신은 여호와를 잘 섬길 수 없을 것이라고 단정 짓지 마십시오. 당신도 여호와를 기쁘게 해 드릴 수 있습니다. 옳은 일을 하기 위해 노력한다면 여호와께서는 반드시 당신을 돕고 축복해 주실 것입니다.

유다

13. 야곱이 유다에게 말할 차례가 되었을 때 유다는 왜 걱정이 앞섰을지 모릅니까?

¹³ 다음으로 야곱은 유다에 대해 이야기했습니다. 유다는 앞서 아버지가 형들에게 하는 말을 들으면서 걱정이 많았을 것입니다. 그도 몇 차례의 심각한 잘못을 저질렀기 때문입니다. 우선 그는 세겜이 사는 도시를 약탈하는 일에 가담했을 것입니다. (창세 34:27) 또한 다른 형제들과 함께 동생인 요셉을 노예로 팔아넘기고 그에 대해 아버지에게 거짓말을 했습니다. (창세 37:31-33) 그리고 며느리인 다말과 성관계를 가졌는데 그를 매춘부라고 생각했던 것입니다.—창세 38:15-18.

14. 유다는 어떤 훌륭한 태도를 나타냈습니까? (창세기 49:8, 9)

¹⁴ 하지만 야곱은 하느님의 영감을 받아 유다에게 축복과 칭찬의 말만 해 주었습니다. (창세기 49:8, 9 낭독) 사실 유다는 이전에 막내인 베냐민이 이집트에서 종이 될 위험에 처했을 때 훌륭한 태도를 나타냈습니다. 연로한 아버지의 감정을 세심하게 고려했고, 베냐민에게 동정심을 나타낸 것입니다.—창세 44:18, 30-34.

15. 유다에 관한 야곱의 예언은 어떻게 성취되었습니까?

¹⁵ 야곱은 유다가 형제들 가운데서 지도자가 될 것이라고 예언했습니다. 하지만 그 예언은 오랜 시간이 지난 후에 성취되기 시작했습니다. 약 200년 뒤에 이집트를 탈출한 이스라엘 백성이  광야를 통과해 약속의 땅으로 갈 때 유다 지파가 앞장서서 이동했습니다. (민수 10:14) 후에 약속의 땅을 정복할 때에도 유다 지파가 앞장서서 가나안 사람들과 싸웠습니다. (사사 1:1, 2) 나중에는 유다의 후손인 다윗이 이스라엘의 왕이 되었습니다. 그를 시작으로 유다 지파 출신의 왕들이 이스라엘을 통치했습니다. 하지만 이 예언의 성취는 그것으로 끝나지 않았습니다.

16. 창세기 49:10의 예언은 어떻게 성취되었습니까? (또한 “ 야곱이 죽기 전에 한 예언” 제하의 내용 참조)

¹⁶ 야곱은 유다 지파의 후손 중 한 명이 통치자가 되어 인류를 영원히 다스릴 것이라고 예언했습니다. (창세기 49:10 및 각주 낭독) 야곱은 그 통치자를 실로라고 불렀습니다. 야곱이 예언한 그 통치자는 바로 예수 그리스도이십니다. 천사는 예수에 대해 이렇게 말했습니다. “여호와 하느님께서 그에게 그의 조상 다윗의 왕좌를 주실 것입니다.” (누가 1:32, 33) 또한 예수께서는 “유다 지파의 사자”라고도 불리십니다.—계시록 5:5.

17. 어떻게 여호와를 본받을 수 있습니까?

¹⁷ 무엇을 배울 수 있습니까? 여호와께서는  유다가 몇몇 심각한 잘못을 저질렀는데도 그를 축복하셨습니다. 어쩌면 다른 형제들은 여호와께서 도대체 왜 유다를 축복하시는지 의문을 가졌을지 모릅니다. 하지만 여호와께서는 유다가 가진 좋은 특성을 보셨고 그를 축복해 주셨습니다. 우리는 어떻게 여호와를 본받을 수 있습니까? 우리가 아는 어떤 형제나 자매가 중요한 임명을 받으면 우리는 쉽게 그 사람의 단점을 떠올리며 ‘어떻게 그런 사람이 그 임명을 받을 수 있을까?’ 하는 의문이 들지 모릅니다. 하지만 그럴 때 여호와께서 분명 그 사람의 좋은 특성을 보고 그를 축복하고 계신다는 점을 기억하십시오. 여호와께서는 자신을 섬기는 사람들에게서 좋은 점을 찾으십니다. 우리도 그렇게 하기 위해 노력해야 합니다.

18. 어떻게 유다의 후손들을 본받을 수 있습니까?

¹⁸ 유다의 예에서 배울 수 있는 또 다른 교훈은 참을성을 나타내야 한다는 것입니다. 여호와께서는 반드시 자신의 약속을 지키시지만 항상 우리가 기대하는 때에 우리가 원하는 방식으로 그렇게 하시지는 않습니다. 유다의 후손들도 즉시 하느님의 백성을 인도하기 시작한 것은 아니었습니다. 하지만 그들은 레위 지파였던 모세, 에브라임 지파였던 여호수아, 베냐민 지파였던 사울왕의 인도를 잘 따랐습니다. 여호와께서 백성을 인도하도록 임명하신 사람이 누구이든 그를 충성스럽게 지원한 것입니다. 그들처럼 우리도 여호와께서 우리를 인도하도록 임명하신 사람들을 잘 지원해야겠습니다.—히브리 6:12.

19. 야곱이 죽음을 앞두고 한 예언을 살펴보면서 여호와에 대해 무엇을 배웠습니까?

¹⁹ 지금까지 우리는 죽음을 앞둔 야곱이 네 아들에 대해 한 예언을 살펴보았습니다. 무엇을 배웠습니까? 분명 하느님이 보시는 방식은 사람이 보는 방식과 다릅니다. (사무엘상 16:7) 여호와께서는 참을성이 많고 기꺼이 용서하십니다. 그분은 잘못을 눈감아주지 않으시지만, 그렇다고 자신을 섬기는 사람들이 완벽할 것을 기대하지도 않으십니다. 그분은 심각한 잘못을 저지른 사람이라도 진심으로 회개하고 옳은 일을 하기 위해 노력한다면 축복해 주십니다. 다음 기사에서는 야곱이 나머지 여덟 아들에 대해 한 예언을 살펴보겠습니다.