1-2. (ㄱ) 우리는 천사들과 어떻게 다릅니까? (ㄴ) 천사들과 우리의 공통점은 무엇입니까?

 여호와께서 당신을 진리로 이끄셨을 때 당신은 여호와를 숭배하는 다채롭고 사랑 많은 가족의 일원이 되었습니다. 그 가족 중에는 수많은 충실한 천사들도 있습니다. (다니엘 7:9, 10) 천사들을 떠올리면 그들이 우리와 얼마나 다른지 생각해 보게 됩니다. 예를 들어 천사들은 인간이 창조되기 훨씬 전부터 존재했습니다. (욥 38:4, 7) 또한 우리보다 능력이 강합니다. 그리고 불완전한 인간인 우리가 도달할 수 없을 정도로 거룩하고 의롭습니다.—누가 9:26.

² 하지만 우리와 천사들 사이에는 이러한 차이점들뿐만 아니라 공통점도 많이 있습니다. 예를 들어, 우리는 천사들처럼 여호와의 훌륭한 특성들을 본받을 수 있습니다. 또한 천사들처럼 자유 의지를 가지고 있습니다. 그리고 각자 고유한 이름과 개성을 가지고 있으며 여러 가지 책임을 맡고 있습니다. 그에 더해 우리와 천사 모두 창조주의 인도가 필요합니다.—베드로 전서 1:12.

3. 충실한 천사들에게서 무엇을 배울 수 있습니까?

³ 우리는 천사들과 공통점이 많기 때문에 그들의 훌륭한 본을 통해 격려를 얻고 중요한 교훈들을 많이 배울 수 있습니다. 이 기사에서는 충실한 천사들의 겸손, 사람들에 대한 사랑, 인내, 회중을 깨끗하게 유지하기 위한 노력을 우리가 어떻게 본받을 수 있는지 살펴볼 것입니다.

 천사들은 겸손합니다

4. (ㄱ) 천사들은 어떻게 겸손을 나타냅니까? (ㄴ) 천사들이 겸손한 이유는 무엇입니까? (시편 89:7)

⁴ 충실한 천사들은 겸손합니다. 천사들은 경험이 많고 위력 있고 지혜롭지만 여호와의 지시에 순종합니다. (시 103:20) 그들은 맡은 일을 수행하면서 결코 자신이 한 일을 자랑하거나 초인적인 능력을 과시하지 않습니다. 또한 자신의 이름이 알려지지 않을 때에도 기꺼이 하느님의 뜻을 수행합니다. a (창세 32:24, 29; 열왕기하 19:35) 그들은 여호와께 돌아가야 할 영광을 자신이 받으려고 하지 않습니다. 천사들이 이처럼 겸손한 이유는 무엇입니까? 여호와를 사랑하고 그분을 깊이 존경하기 때문입니다.—시편 89:7 낭독.

5. 한 천사는 사도 요한을 시정할 때 어떻게 겸손을 나타냈습니까? (또한 삽화 참조)

⁵ 천사들의 겸손을 보여 주는 한 가지 사례를 살펴보겠습니다. 기원 96년경에 이름을 밝히지 않은 한 천사가 외경심을 불러일으키는 환상을 사도 요한에게 보여 주었습니다. (계시록 1:1) 요한은 그 환상을 보고 어떤 반응을 보였습니까? 그 천사를 숭배하려고 했습니다. 하지만 그 충성스러운 천사는 즉시 그를 막으면서 이렇게 말했습니다. “조심하여라! 이러지 마라! 나도 너와 같은 종이고 ··· 너의 형제들과 같은 종일 뿐이다. 하느님을 숭배하여라!” (계시록 19:10) 참으로 겸손한 태도이지 않습니까! 천사는 영예나 칭송을 받기를 원하지 않았습니다. 그는 즉시 요한의 주의를 여호와 하느님께 돌렸습니다. 또한 천사는 요한을 얕보지 않았습니다. 천사는 요한보다 훨씬 더 강력하고 여호와를 훨씬 더 오래 섬겼지만 겸손하게 그를 동료 종이라고 불렀습니다. 천사는 요한을 시정해 줄 때 그 연로한 사도를 꾸짖거나 가혹하게 대하지 않았습니다. 오히려 요한에게 친절하게 말했습니다. 요한이 환상을 보고 경외심에 차서 그런 행동을 했다는 것을 이해해 준 것 같습니다.

6. 천사들의 겸손을 어떻게 본받을 수 있습니까?

⁶ 천사들의 겸손을 어떻게 본받을 수 있습니까?  우리도 맡은 일을 수행하면서 자신이 하는 일을 자랑하거나 자신에게 영예를 돌리려고 하지 않습니다. (고린도 전서 4:7) 우리가 다른 사람들보다 여호와를 오래 섬겼거나 특정한 책임을 맡고 있다고 해서 그들보다 우월하다고 느껴서는 안 됩니다. 사실 더 많은 책임을 맡을수록 더 작은 자로 처신해야 합니다. (누가 9:48) 천사들처럼 우리는 다른 사람을 섬기고자 합니다. 결코 자신을 돋보이게 하기를 원하지 않습니다.

7. 다른 사람을 시정해 주거나 조언을 할 때 어떻게 겸손을 나타낼 수 있습니까?

⁷ 우리는 형제 자매나 자녀를 비롯해 다른 사람들을 시정하거나 그들에게 조언해 줄 때에도 겸손을 나타낼 수 있습니다. 물론 단호하게 조언해 주어야 할 때도 있습니다. 하지만 요한을 친절하게 시정해 준 천사처럼, 단호한 태도를 나타내면서도 상대방이 낙담하지 않도록 친절하게 조언할 수 있습니다. 우리가 남들보다 우월하다고 생각하지 않는다면, 존중심과 동정심을 나타내면서 성경에 근거한 조언을 할 수 있을 것입니다.—골로새 4:6.

천사들은 사람들을 사랑합니다

8. (ㄱ) 누가복음 15:10을 보면 천사들이 사람들을 사랑한다는 것을 어떻게 알 수 있습니까? (ㄴ) 천사들은 전파 활동에서 무슨 역할을 합니까? (또한 삽화 참조)

⁸ 천사들은 인간에게 냉담하거나 무관심하지 않습니다. 그들은 사람들을 사랑합니다. 천사들은 죄인이 회개할 때, 다시 말해 여호와를 떠났던 사람이 그분께 돌아오거나 누군가가 삶을 변화시켜 진리 안으로 들어올 때 기뻐합니다. (누가복음 15:10 낭독) 또한 천사들은 왕국 전파 활동에도 적극적으로 참여합니다. (계시록 14:6) 그들이 사람들에게 직접 전파하지는 않지만, 여호와에 관해 배우기를 원하는 사람에게 우리를 인도할 수 있습니다. 물론 특정한 경우에 천사의 개입이 있었다고 단정할 수는 없습니다. 여호와께서 그분에 관해 배우려는 사람을 돕거나 자신의 종을 그에게 인도하기 위해 성령과 같은 다른 방법을 사용하실 수 있기 때문입니다. (사도 16:6, 7) 그렇기는 하지만 그분은 천사들에게 매우 많은 임무를 맡기십니다. 따라서 좋은 소식을 전할 때 천사들이 우리를 지원하고 있음을 확신할 수 있습니다.—“ 기도의 응답을 받은 사람들” 제하의 내용 참조. b

9. 천사들이 사람들에게 가진 사랑을 어떻게 본받을 수 있습니까?

⁹ 천사들이 사람들에게 가진 사랑을 어떻게 본받을 수 있습니까? 우리는 누군가가 복귀되었다는 광고를 들을 때 천사들처럼 기뻐할 수 있습니다. 우리는 돌아온 형제나 자매를 환영해 주고 그에게 우리의 사랑을 확신시켜 주기 위해 노력할 수 있습니다. (누가 15:4-7; 고린도 후서 2:6-8) 또한 전파 활동에 최선을 다해 참여함으로 천사들을 본받을 수 있습니다. (전도 11:6) 그리고 우리가 좋은 소식을 전할 때 천사들이 지원해 주는 것처럼 우리도 형제 자매들의 봉사를 지원해 줄 수 있습니다. 예를 들어, 경험이 적은 전도인과 함께 봉사할 계획을 세워 보는 것은 어떻습니까? 또는 연로하거나 몸이 아픈 형제 자매들이 봉사에 참여하도록 도와줄 수 있습니까?

10. 새라 자매의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁰ 상황상 자신이 할 수 있는 일에 한계가 있다면 어떻게 해야 합니까? 그렇다 해도 우리는 천사들과 함께 일하며 전파 활동에 참여할 다른 방법을 찾을 수 있습니다. 인도에 사는 새라 c 자매의 경험을 생각해 보십시오. 그는 약 20년간 파이오니아를 하다가 병에 걸려 그 후로 계속 누워서 지내게 되었습니다. 이해할 만하게도 자매는 깊은 우울감에 빠졌습니다. 하지만 정기적인 성경  읽기와 사랑 많은 영적 가족의 도움 덕분에 점차 긍정적인 시각을 갖게 되었습니다. 물론 자매는 새로운 상황에 맞춰 봉사하는 방법을 바꾸어야 했습니다. 앉아서 편지를 쓸 수조차 없었기 때문에 자매가 할 수 있는 봉사는 전화 증거뿐이었습니다. 그래서 자매는 재방문하는 사람들에게 전화를 걸었고, 그들은 관심을 가질 만한 다른 사람을 자매에게 소개해 주었습니다. 어떤 결과가 있었습니까? 몇 달 만에 70건의 성서 연구가 시작되었습니다! 자매가 혼자서 그 연구를 다 사회할 수 없었기 때문에, 회중의 다른 사람들에게 그중 일부를 대신 사회하게 했습니다. 현재 그 연구생들 중 상당수가 집회에 참석하고 있습니다. 천사들은 전파 활동에서 최선을 다하는 새라와 같은 형제 자매들과 함께 일하면서 참으로 행복해할 것입니다!

천사들은 인내합니다

11. 충실한 천사들은 인내하는 면에서 어떻게 훌륭한 본을 나타내 왔습니까?

¹¹ 충실한 천사들은 인내하는 면에서 좋은 본이 됩니다. 그들은 불공정과 악을 수천 년 동안  참아 왔습니다. 천사들은 한때 그들과 함께 여호와를 섬겼던 사탄과 다른 많은 천사들이 여호와께 반역하는 것을 보았습니다. (창세 3:1; 6:1, 2; 유다 6) 성경에는 한 충실한 천사가 강력한 악귀와 여러 날 동안 맞서 싸웠다는 기록이 나옵니다. (다니엘 10:13) 더욱이 천사들은 인류 역사 내내 소수의 사람들만 여호와를 섬기는 것을 보아 왔습니다. 그럼에도 불구하고, 충실한 천사들은 기쁨을 잃지 않고 여호와를 계속 열심히 섬기고 있습니다. 그들은 하느님께서 적절한 때에 모든 불공정을 없애실 것임을 알고 있습니다.

12. 인내하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

¹² 천사들의 인내를 어떻게 본받을 수 있습니까? 우리도 불공정한 일을 보게 되거나 반대를 받을지 모릅니다. 하지만 천사들처럼 우리는 하느님께서 적절한 때에 모든 악을 없애실 것이라는 점을 확신합니다. 따라서 충실한 천사들처럼 우리도 ‘훌륭한 일을 하다가 포기하지 않습니다.’ (갈라디아 6:9) 또한 하느님께서는 우리가 인내할 수 있게 도와주겠다고 약속하십니다. (고린도 전서 10:13) 우리는 여호와께 성령을 달라고 기도할 수 있으며, 성령은 우리가 참을성을 나타내고 기쁨을 유지하게 도와줍니다. (갈라디아 5:22; 골로새 1:11) 반대를 받게 되면 어떻게 해야 합니까? 두려워하지 말고 여호와를 온전히 신뢰하십시오. 여호와께서 언제나 당신을 도와주고 힘을 주실 것입니다.—히브리 13:6.

천사들은 회중을 깨끗하게 유지하기 위해 노력합니다

13. 마지막 날에 천사들은 어떤 특별한 일을 수행하고 있습니까? (마태복음 13:47-49)

¹³ 마지막 날에 여호와께서는 천사들에게 특별한 일을 맡기셨습니다. (마태복음 13:47-49 낭독) 전 세계에서 수많은 사람이 좋은 소식에 관심을 나타냅니다. 그들 중 어떤 사람들은 참그리스도인이 되기 위한 단계를 밟지만, 그러지 않는 사람들도 있습니다. 천사들은 “의로운 사람들 가운데서 악한 사람들을 분리”하는 일을 하고 있습니다. 그들은 회중의 순결함을 보호하는 일을 돕도록 임명된 것입니다. 물론 이것은 누구든 어떤 이유로인가 우리와 연합하기를 중단하면 다시는 회중으로 돌아올 수 없다는 뜻이 아닙니다. 또한 회중에 문제가 전혀 없을 것이라는 뜻도 아닙니다. 하지만 우리는 천사들이 회중을 깨끗하게 유지하기 위해 열심히 노력하고 있다는 점을 확신할 수 있습니다.

14-15. 우리는 회중을 영적으로나 도덕적으로 깨끗하게 유지하려는 천사들의 노력을 어떻게 본받을 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

¹⁴ 회중을 깨끗하게 유지하려는 천사들의 노력을 어떻게 본받을 수 있습니까? 회중을 도덕적으로나  영적으로 깨끗하게 유지하기 위해 우리의 역할을 다함으로 천사들을 본받을 수 있습니다. 그렇게 하기 위해 우리는 자신의 마음을 보호하려고 최선을 다합니다. 따라서 우리는 친구를 지혜롭게 선택하고, 우리에게 나쁜 영향을 줄 수 있는 모든 것을 피합니다. (시 101:3) 또한 우리는 형제 자매들이 여호와께 충실을 유지하도록 도와줄 수 있습니다. 예를 들어, 형제나 자매가 심각한 죄를 지었다는 것을 알게 되면 어떻게 해야 합니까? 그를 사랑하기 때문에 우리는 그에게 장로들과 이야기하라고 강력히 권할 것입니다. 그가 그렇게 하지 않는다면, 우리는 직접 장로들에게 그 문제를 알릴 것입니다. 우리는 영적으로 약해진 형제나 자매가 신속하게 도움을 받기를 바랍니다!—야고보 5:14, 15.

¹⁵ 안타깝게도 심각한 죄를 지은 일부 사람들은 회중에서 내보낼 수밖에 없습니다. 그런 경우, 우리는 그들과 ‘더는 어울리지 않습니다.’ d (고린도 전서 5:9-13) 이러한 마련은 회중을 깨끗하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 그에 더해, 회중에서 내보낸 사람들과 어울리지 않기로 선택하는 것은 그들에게 친절을 나타내는 일입니다. 우리가 확고한 입장을 나타내면 그들이 정신을 차리게 될 수도 있습니다. 그들이 회개하고 돌아온다면, 우리는 여호와와 천사들과 함께 기뻐할 것입니다.—누가 15:7.

16. 당신은 어떤 면에서 천사들을 본받기 위해 노력하고 싶습니까?

¹⁶ 믿음의 눈으로 천사들이 하는 일을 보고 그들과 함께 일할 수 있는 것은 정말 큰 영예입니다! 우리도 충실한 천사들을 본받아 겸손을 보이고, 사람들을 사랑하고, 인내하고, 회중을 도덕적으로나 영적으로 깨끗하게 유지하기 위해 노력할 수 있습니다. 그렇게 한다면 우리도 영원히 여호와의 가족의 일원으로 그분을 섬길 수 있을 것입니다.