「地獄」（英語はhell，聖書の原語では「シェオル」や「ハデス」）は単に墓を意味します。火の燃える責め苦の場所ではありません。では，だれがそこに行きますか。良い人も悪い人も行きます。（ヨブ 14:13。詩編 9:17）そこは，人間にとって共通の墓場ともいうべき場所です。人は「すべての生けるもののための集合の家」に行く，と聖書は述べています。―ヨブ 30:23。

 イエスも死ぬと，そこに行きました。しかし，「彼は陰府（よみ）に捨てておかれ」ませんでした。神がイエスを復活させたからです。―使徒 2:31，32，「新共同訳」，共同訳聖書実行委員会。

「地獄」は永遠に存在しますか

 「地獄」に行く人は皆，そこから出て来ます。イエスが神から与えられた力を用いて，その人たちを生き返らせるのです。（ヨハネ 5:28，29。使徒 24:15）将来のその復活について，啓示（黙示録）20章13節には，「死と地獄もその中にいる死者を引き渡した」という預言があります。（「ジェームズ王欽定訳」，英語）「地獄」は死者を出して空になると，存在しなくなります。「もはや死はなく」，そこに行く人がいないからです。―啓示 21:3，4; 20:14。

 しかし，死者がすべて「地獄」に行くわけではありません。聖書によれば，悪に凝り固まり，悔い改める見込みのない人たちもいます。（ヘブライ 10:26，27）そのような人は死ぬと，「地獄」ではなく「ゲヘナ」に行きます。ゲヘナは永遠の滅びの象徴です。（マタイ 5:29，30）イエスも，当時の偽善的な宗教指導者の中にゲヘナに行く人たちがいる，と言いました。―マタイ 23:27-33。