「女子にとって思春期は，楽しくなんかありません。辛いし，煩わしいし，わけが分かりません。ほとんど，いやなことばっかりです」。―オクサナ。

 「楽しいと思った次の瞬間には悲しくなりました。普通の男子がみんなそうなのか分かりませんが，とにかく僕はそうだったんです」。―ブライアン。

 思春期はジェットコースターのようです。わくわく感と恐怖感が一緒にやって来ます。どうすればこのアップダウンを乗り越えられるでしょうか。

•  思春期とは？

•  体の変化

•  感情の変化

•  できること

 簡単に言うと，思春期とは，身体的にも感情的にも大人になるための，足早に過ぎ去る人生の1つのステージです。この時期に体やホルモンは急激に変化し，あなたを生殖や出産に備えさせます。

 だからと言って，親になる準備が整ったという意味ではありません。しかし，思春期は，あなたの子ども時代が終わろうとしているしるしです。そのことはきっと，あなたに期待と寂しさをもたらすでしょう。

 クイズ: 思春期が始まる正常な年齢は，何歳だと思いますか。

• 8歳

• 9歳

• 10歳

• 11歳

• 12歳

• 13歳

• 14歳

• 15歳

• 16歳

 正解: 上記のすべてが，思春期が始まる正常な年齢とされています。

 つまり，あなたが10代の半ばで思春期が始まっていなくても，逆に10歳以下ですでに思春期が始まっていても，過度に心配する必要はないということです。思春期には生物学的な時刻表があり，たいてい自分ではコントロールできません。

 思春期に生じる特に分かりやすい変化は，急激な成長でしょう。問題なのは，体のすべての部分が同じペースで成長しないことです。動きがちょっとぎこちなく感じても，驚かないでください。しばらくすれば，バランスが取れてきます。

 思春期に生じる体の別の変化

 男子に起きる変化:

•   性器の発達

•   わきの下，陰部に毛が生え，顔にひげが生える

•   声変わり

•   無意識に起きる勃起，夢精

 女子に起きる変化:

•   胸が大きくなる

•   わきの下，陰部に毛が生える

•   初潮（最初の月経）

 どちらにも起きる変化:

•   汗と細菌が混ざることによって生じる体臭

   アドバイス: 体を頻繁に洗ったり，デオドラント製品や制汗剤を使うことによって体臭を抑えることができます。

•   細菌が皮脂腺に詰まることによってできるにきび

   アドバイス: にきびを抑えるのは簡単ではありませんが，こまめに顔を洗うことや洗顔料を使うことが役立つでしょう。

 思春期の体の変化によるホルモンの急激な増加は，感情に影響を及ぼします。あなたも，気分の激しいアップダウンを経験したかもしれません。

 「泣いていたかと思うと，翌日にはけろっとしています。怒っていたかと思うと，次の瞬間には落胆して部屋に閉じこもっています」。―オクサナ。

 思春期の時期，多くの若い人はとても自意識過剰になり，みんなから見られて評価されているように感じます。外見が劇的に変化しているので余計にそう思います。

 「体が変化してきた時，わざと猫背にして大きなシャツを着ていました。自分の体に何が起きているか知っていましたが，それでも落ち着かなくて恥ずかしかったんです。自然とは思えませんでした」。―ジャニス。

 あなたが経験する最も大きな感情の変化は，異性に対する全く新しい見方でしょう。

 「『男子はうっとうしい』って考えるのをやめました。魅力的な人もいるわけだし，恋そのものが悪いってわけでもないから。実際，『誰が誰に気がある』っていう話は，みんな大好きです」。―アレクシス。

 思春期には，自分が同性に引かれると感じる人もいるかもしれません。あなたがそうでも，自分は同性愛者だと決めつけないでください。多くの場合，そのような気持ちはやがて治まります。

 「異常なほどに自分と他の男子を比べていたので，彼らに引かれるようになりました。でもそのうち，女性に魅力を感じるようになりました。同性に引かれる気持ちは，ぼくの過去の一部に過ぎません」。―アラン。

•    積極的な見方を取り入れるように努力しましょう。本当のところ，思春期はあなたの体と感情に必要な改造をもたらしてくれるのです。詩編作者ダビデの次の言葉を考えると，自信さえ持つことができます。「わたしは畏怖の念を起こさせるまでにくすしく造られているからです」。―詩編 139:14。

•   人と比べるのを避け，体形に注目したくなる衝動に抵抗しましょう。聖書はこう述べています。「人は目に見えるものを見るが，エホバは心がどうかを見るからだ」。―サムエル第一 16:7。

•   よく運動をし，十分な休息を取りましょう。十分な睡眠は，イライラやストレス，憂うつな気持ちを軽減します。

•   自分自身に対する消極的な考えと闘いましょう。みんなは本当にあなたに注目していますか。あなたの成長について人から何か言われるとしても，気にしないようにしましょう。「人々が話すかもしれないすべての言葉に心を向けてはならない」と聖書も述べています。―伝道の書 7:21。

•   性的な欲求のままに行動しないため，そうした欲求をコントロールする方法を身につけましょう。聖書は「淫行から逃げ去りなさい。……淫行を習わしにする人は自分の体に対して罪をおかしているのです」と述べています。―コリント第一 6:18。

•   親か信頼できる大人に話しましょう。最初はきまりが悪いかもしれません。それでも，そうするだけの価値ある助けを得られるでしょう。―箴言 17:17。

 まとめ: 思春期は大変です。しかし，体だけではなく，精神的にも，感情的にも，霊的にも成長する素晴らしい時期でもあるのです。―サムエル第一 2:26。