ナマコは海かい底ていやサンゴ礁しょうに生せい息そくする生いき物ものです。見みた目めはごつごつ，ぼこぼこしていて，いぼ足あしが付ついています。ナマコは，数すう分ふんまたはわずか数すう秒びょうで，ワックスのようにどろどろに溶とけることもあれば，板いたのように硬かたくなることもあります。ナマコの体からだはとてもしなやかなので，狭せまい隙すき間まに入はいり込こんで体からだを硬かたくし，捕ほ食しょく動どう物ぶつが引ひっ張ぱり出だせないように身みを守まもることができます。その秘ひ密みつは素す晴ばらしい皮ひ膚ふの造つくりにあります。

 考かんがえてみてください: ナマコの皮ひ膚ふの硬かたさには，硬かたい状じょう態たい，標ひょう準じゅん状じょう態たい，軟やわらかい状じょう態たいの3つの状じょう態たいがあります。ナマコは硬かたさを変かえるとき，皮ひ膚ふの中なかにある繊せん維いをつなぎ合あわせたり，ほどいたりします。その際さいに，皮ひ膚ふを硬こう化かさせるタンパク質しつか，軟なん化かさせるタンパク質しつのどちらかを活かっ性せい化かさせます。

 皮ひ膚ふを硬こう化かさせるタンパク質しつは，結けつ合ごう組そ織しきの中なかにある繊せん維いの間あいだに小ちいさな橋はしや鎖くさりを形けい成せいして，皮ひ膚ふを硬かたくします。軟なん化かさせるタンパク質しつは，繊せん維いの鎖くさりをほどいて皮ひ膚ふを軟やわらかくします。ナマコの皮ひ膚ふはとても軟やわらかくなると，溶とけているように見みえます。

 科か学がく者しゃたちはナマコの皮ひ膚ふの適てき応おう能のう力りょくをまねた物ものを開かい発はつしています。1つの目もく的てきは，脳のうの外げ科か手しゅ術じゅつで使つかう電でん極きょくを作つくることです。この電でん極きょくは，脳のうの定てい位い置ちに正せい確かくに埋うめ込こめる硬かたさがあり，軟やわらかくもなります。この適てき応おう性せいは拒きょ絶ぜつ反はん応のうを抑おさえるのに役やく立だちます。

 どう思おもわれますか: 高こう性せい能のうなナマコの皮ひ膚ふは進しん化かによるものでしょうか。それとも，だれかが設せっ計けいしたのでしょうか。